ALEXANDRIA, Virginia – Los abogados del exdirector del FBI James Comey solicitaron el miércoles desestimar los cargos penales en su contra durante una audiencia en la que un juez cuestionó duramente la conducta del fiscal que obtuvo la acusación, así como el papel del presidente Donald Trump en el caso.
La audiencia en Alexandria, Virginia, se centró en el argumento de Comey de que la acusación fue motivada por una animosidad personal hacia el presidente republicano y tenía como objetivo silenciar las críticas a Trump.
El juez de distrito estadounidense Michael Nachmanoff también expresó su preocupación por posibles errores procesales de Lindsay Halligan, una aliada de Trump que se desempeña como fiscal federal interina para el Distrito Este de Virginia y confirmó la acusación.
Las difíciles preguntas del juez representan el último de una serie de reveses para el poder judicial en el caso. Un fallo de Nachmanoff para desestimar los cargos sería una gran vergüenza para la administración Trump y resaltaría una creciente ola de escepticismo dentro del poder judicial sobre sus esfuerzos para procesar a los enemigos políticos.
“Este es un caso extraordinario y merece un remedio extraordinario”, dijo el abogado defensor de Comey, Michael Dribben, durante la audiencia de casi 90 minutos mientras argumentaba para que se desestimaran los cargos.
Driben calificó el caso como “un uso descarado del sistema de justicia penal para lograr fines políticos”.
Pero el abogado del Departamento de Justicia, Tyler Lemons, dijo al juez que Comey “no fue acusado a instancias del Presidente de los Estados Unidos ni de ningún otro funcionario del gobierno”.
Comey es uno de los tres destacados críticos del presidente republicano que han enfrentado cargos penales por parte del Departamento de Justicia de Trump en los últimos meses. Los críticos de Trump han descrito las acusaciones como parte de la campaña del presidente para silenciar a la oposición. Comey se declaró inocente en septiembre tras ser acusado de hacer declaraciones falsas y obstruir una investigación del Congreso.
En un tenso pero breve intercambio, Nachmanoff le hizo preguntas directas a Halligan sobre qué versión de la acusación se presentó al gran jurado que acusó a Comey y quién estaba presente.
Después de repetidos interrogatorios por parte del juez, la fiscalía reconoció que la versión de la acusación que ahora enfrenta Comey no fue presentada al gran jurado en pleno después de que el panel rechazó uno de los cargos penales propuestos anteriormente.
Tras la confesión, Dreben dijo a Nachmanoff que este error de procedimiento podría ser otro motivo para desestimar el caso.
Se espera que Nachmanoff considere la influencia de Trump sobre los fiscales al considerar el argumento de Comey de que el caso fue un proceso de “represalia” inapropiado iniciado únicamente para castigar a Comey por sus críticas a Trump.
Voto de venganza
Trump hizo campaña el año pasado con la promesa de represalias por la presidencia y ha exigido acciones contra personas de alto perfil que lo han investigado o criticado. El Departamento de Justicia de Trump también acusó a la fiscal general del estado de Nueva York, Leticia James, una demócrata electa, y a John Bolton, exasesor de seguridad nacional de Trump.
La fiscalía acusó a Comey de mentirle a un comité del Senado cuando dijo que respaldaba un testimonio anterior de que había autorizado revelaciones sobre la investigación del FBI a los medios de comunicación.
Comey ha lanzado un esfuerzo múltiple para lograr que se desestimen los cargos antes del juicio.
Sus abogados señalaron la andanada de Trump en las redes sociales contra Comey en 2017, cuando Trump despidió a Comey como director del FBI en medio de una investigación sobre los contactos entre la campaña presidencial de Trump de 2016 y los rusos. Más tarde, Comey calificó a Trump de no ser apto para el cargo.
También citaron la decisión de Trump de nombrar a Halligan, su ex abogado personal sin experiencia procesal previa, para hacerse cargo del caso como fiscal estadounidense interino debido a la renuencia de su predecesor a presentar cargos contra Comey.
Dreben se centró específicamente en una publicación en las redes sociales del 20 de septiembre en la que Trump se dirigió a la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, expresando su frustración porque “no se está haciendo nada” para procesar a Comey y otros enemigos políticos.
La publicación de Trump fue “efectivamente una admisión de que este es un caso político”, dijo Dribben.
Lemons dijo que Comey no había superado un gran obstáculo legal para que el tribunal pudiera cuestionar las decisiones de acusación de los fiscales.
Nachmanoff presionó a Lemons sobre si los fiscales de carrera de la fiscalía federal habían elaborado un memorando explicando por qué Comey no debería ser acusado. Lemons se negó a confirmar si existe, diciendo que la oficina del Fiscal General Adjunto Todd Blanch no le ha autorizado a revelar esos detalles porque son privilegiados.
Un juez diferente, el juez federal de distrito Cameron McGowan Currie, expresó dudas de que Halligan haya sido designado legalmente como fiscal federal interino y se espera que se pronuncie sobre el asunto antes del feriado de Acción de Gracias del 27 de noviembre.
Mientras tanto, el juez federal William Fitzpatrick, encargado de decidir algunos asuntos previos al juicio en el caso de Comey, indicó en un fallo esta semana que Halligan pudo haber cometido importantes errores legales ante el gran jurado. Reuters
