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La industria de aviación de primer nivel y la experiencia aeroespacial de Canadá lo convierten en un lugar ideal para expandir la producción de aviones, incluidos los aviones de combate Sabre Gripen, para satisfacer las necesidades de la nueva fuerza aérea de Ucrania, dijo el Ministro de Defensa de Suecia.
Paul Johnson hizo los comentarios antes de una reunión con su homólogo canadiense, David McGuinty, el miércoles y en medio de un debate en curso sobre si Canadá cubrirá su propio pedido de aviones de combate con Gripens en lugar del F-35 de fabricación estadounidense.
Saab y Bombardier, con sede en Montreal, ya están inmersos en una asociación que involucra al avión de control y vigilancia de alerta temprana GlobalEye.
La fabricación de aviones de combate Gripen fuera de Suecia es una consideración importante a la luz de la capacidad y la mano de obra limitadas del país.
El Ministro de Defensa sueco, Paul Johnson, discutió la necesidad de aumentar la producción industrial militar durante una visita a Ottawa el miércoles, señalando que Suecia, a pesar de su pequeño tamaño, trabaja “por encima de su peso” en la producción de defensa y quiere la cooperación canadiense.
“Nuestra propia base industrial es bastante estrecha”, dijo Johnson a CBC News en una entrevista el miércoles.
“Estamos buscando asociaciones para aumentar la producción. Puede ser en Suecia, pero puede ser en otros lugares. Ahora sé que tienen una gran industria de aviónica y estamos muy interesados en cooperar con ella”.
El director general de Sabre, Michael Johansson, fue citado en publicaciones financieras diciendo que Canadá es un posible lugar para ampliar la producción de cazas Gripen a la luz de un posible acuerdo con Ucrania. La compañía tiene su principal planta de producción de aviones de combate en Suecia, pero también tiene una línea de ensamblaje final en Brasil.
El comentario dio un giro ligeramente diferente al creciente debate sobre el programa de aviones de combate de Canadá. La empresa ha prometido Podría crear hasta 10.000 puestos de trabajo. Gripen a través de una asociación en este país.
El gobierno liberal está considerando seguir adelante con un pedido completo de 88 F-35 construidos por Lockheed Martin. Hizo un pedido inicial de 16 cazas furtivos, pero sugirió que podría pasar a otros aviones para el resto de la flota.
“Este es un asunto soberano de Canadá”, dijo Johnson.
Se le preguntó si la decisión de ampliar la línea de producción de Gripen a Canadá dependería de si Gripens decidiera realizar su propio pedido.
“En absoluto”, dijo Johnson. “Creo que la colaboración entre Saab y Bombardier realmente ha florecido y sabemos que hay un gran interés por GlobalEye, que es un sensor aéreo que ofrece grandes capacidades para ver, por ejemplo hasta el Ártico… así que es una buena colaboración que queremos seguir construyendo”.
Suecia y Ucrania firmaron una carta de intención a finales de octubre que podría eventualmente exportar hasta 150 Gripen S -la última versión del caza- al país devastado por la guerra. Una carta similar fue firmada con Francia para la posible adquisición por parte de ese país de aviones de combate Rafale.
En ambos casos no se firmó el contrato agrícola.
Se ha informado que Ucrania está buscando construir una flota mixta de alrededor de 250 cazas, incluidos Gripens, Rafales y F-16 donados.
La forma en que el gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyi pagará la flota tiene varios obstáculos técnicos, logísticos y financieros en el plan.
El gobierno de Kiev se enfrenta a una inminente crisis de liquidez y no está claro en este momento cómo podrá costear los aviones sin ayuda externa.
