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El Departamento de Guerra anunció el lunes que abrió una revisión formal de las acusaciones de mala conducta contra el senador demócrata Mark Kelly de Arizona por un video en el que se pedía a los miembros del servicio que “rechazaran órdenes ilegales”.
El Pentágono dijo que podría incluso llamar a Kelly, un jubilado capitán de marina, regresar al servicio activo para enfrentar procedimientos de consejo de guerra u otras acciones administrativas bajo el Código Uniforme de Justicia Militar.
“Este asunto se manejará de conformidad con la ley militar, garantizando el debido proceso y la imparcialidad”, dijo el departamento, añadiendo que se limitarán más comentarios para proteger la integridad del proceso.
El senador Mark Kelly, ex capitán de la Marina, instó a las tropas a rechazar “órdenes ilegales” en el vídeo viral. (Eric Lee/Bloomberg)
La declaración también subrayó que los militares retirados siguen sujetos a la UCMJ y recordó a los miembros del servicio que “se presume que las órdenes son legales” y deben ser obedecidas. El departamento citó estatutos federales, incluido 18 USC § 2387, que prohíbe los intentos de socavar la lealtad, la moral o la disciplina de las fuerzas estadounidenses.
“El Departamento de Guerra recuerda a todas las personas que los militares retirados siguen sujetos a la UCMJ por los delitos aplicables”, se lee en el comunicado. “La filosofía personal de un miembro del servicio no justifica ni excusa la desobediencia de una orden que de otro modo sería legal”.
Aunque Kelly dejó el servicio activo hace años, el Pentágono podría, si determina que sus acciones violaron el código, llevarlo ante un tribunal militar.
Estos retiros son poco frecuentes y generalmente se reservan para conductas delictivas graves, como espionaje, agresión sexual o fraude. Aún así, existe un precedente. En Estados Unidos contra Dinger (2018) y Estados Unidos contra Larrabee (2020), los tribunales de apelación militares reafirmaron que los jubilados que reciben remuneración permanecen bajo la jurisdicción de la UCMJ y pueden ser juzgados por delitos cometidos después de la jubilación.
Si la revisión concluye que los comentarios de Kelly constituyeron una conducta “en perjuicio del buen orden y la disciplina” o una violación del código estadounidense, que prohíbe fomentar la deslealtad o la insubordinación entre las fuerzas armadas, podría enfrentar una revocación al servicio activo para un consejo de guerra formal. Los castigos previstos en esos estatutos pueden incluir la pérdida de su salario, el confinamiento o el despido del servicio, aunque tales resultados son extraordinariamente raros para las figuras políticas.
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Cualquier procedimiento probablemente provocaría un enfrentamiento constitucional sobre si el discurso pronunciado en un contexto político puede estar sujeto a la ley militar, incluso por parte de un oficial retirado.
Si bien muchos legisladores han servido en las fuerzas armadas (y varios han permanecido en las reservas mientras estuvieron en el cargo), no hay ningún registro histórico de que un senador o representante estadounidense en ejercicio haya sido llamado al servicio activo para tomar medidas disciplinarias.
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