Una de las defensas clave del cuerpo contra las infecciones es la fiebre, que eleva la temperatura interna para dificultar que los virus se copien y causen enfermedades graves.
Pero una nueva investigación del Universidad de Cambridge en el Reino Unido, sugiere que este mecanismo de defensa térmica no funciona contra las aves. gripe.
Los virus de la gripe humana suelen permanecer en el tracto respiratorio superior, donde las temperaturas rondan los 91 grados Fahrenheit (33 grados Celsius). Con fiebre, esa temperatura puede aumentar a casi 106 °F (41 °C), lo que ralentiza la infección para darle tiempo al sistema inmunológico para eliminar la enfermedad.
gripe aviar Los virus, sin embargo, prosperan en el tracto respiratorio inferior y, a veces, en el intestino de las aves, donde las temperaturas oscilan entre 40 y 42 °C (104 y 108 °F), en su mayoría por encima del nivel que un humano puede alcanzar.
Para investigar cómo esto afecta la gravedad de una infección de gripe aviar, los científicos infectaron ratones con un virus de gripe PR8 modificado cultivado en laboratorio, una cepa que, según los científicos, no es peligrosa para los humanos, a la que se le alteró la sección de su genética involucrada en la replicación viral para que se parezca más a los virus de la gripe humana o aviar.
Cuando los ratones se mantuvieron a una temperatura similar a la fiebre humana, los resultados mostraron que la versión humana del virus luchaba por replicarse, pero la versión similar a la gripe aviar continuó haciendo copias de sí misma y causó enfermedades graves.
El estudio necesita realizarse en otros animales más similares a los humanos para confirmar los resultados, pero los investigadores advirtieron que sugería que la fiebre podría no ser eficaz contra la enfermedad.
Los científicos agregaron que sus hallazgos puede afectar el tratamiento para la gripe aviary agregó que la evidencia sugiere que no siempre puede ser beneficioso tratar la fiebre en un paciente infectado con gripe aviar.
La imagen de arriba muestra a científicos en París, Francia, trabajando para monitorear la propagación de la gripe aviar. Las autoridades francesas han advertido que un brote de gripe aviar podría ser más mortal que el de Covid
Los humanos usan la fiebre para combatir infecciones porque las temperaturas más altas pueden hacer que las proteínas clave de las que depende el virus para hacer copias de sí mismo se desnaturalicen o adopten una forma diferente.
Esto ralentiza la reproducción del virus y proporciona más tiempo para que el sistema inmunológico ataque y elimine un virus invasor.
El Dr. Sam Wilson, virólogo molecular de la Universidad de Cambridge que dirigió la investigación, dijo: “Afortunadamente, los humanos no tienden a infectarse con los virus de la gripe aviar con mucha frecuencia, pero todavía vemos docenas de casos humanos al año”.
‘Las tasas de mortalidad por gripe aviar en humanos han sido tradicionalmente preocupantemente altas, como en las infecciones históricas por H5N1 que causaron más del 40 por ciento de mortalidad.
Y añadió: ‘Comprender qué hace que los virus de la gripe aviar causen enfermedades graves en los seres humanos es crucial para los esfuerzos de vigilancia y preparación para una pandemia. Esto es especialmente importante debido a la amenaza pandémica que representan los virus aviares H5N1.’
La investigación surge después de un Murió estadounidense en el estado de Washington después de haber sido infectado con una cepa de gripe aviar nunca antes vista en humanos, marcando sólo la segunda muerte por gripe aviar registrada en los EE. UU. También se produce un día después de que funcionarios franceses advirtieran que probablemente se produciría una pandemia de gripe aviar. mas mortal que el brote de Covid.
Se han registrado 71 infecciones humanas por gripe aviar en EE.UU. desde enero de 2022, después de que comenzara un brote de gripe aviar en el mundo animal y los expertos advierten sobre el riesgo de un brote importante. Todos los pacientes menos uno han sido infectados con la cepa H5N1.
En el nuevo artículo, publicado en Ciencialos investigadores editaron los genes PB1 del virus, los genes que ayudan al virus a hacer copias de sí mismo.
Estos fueron alterados para que coincidieran con los que se encuentran en los virus de la influenza A, la forma más común de gripe que infecta a los humanos, o el virus de la gripe aviar.
Lo anterior muestra partículas de gripe aviar, en color amarillo, que se cultivaron en células en un laboratorio (imagen de archivo)
En experimentos, los ratones fueron infectados con el virus similar a la gripe humana o aviar y luego se mantuvieron a temperatura ambiente, alrededor de 68 a 72 °F (20 a 22 °C), o a una temperatura que imitaba la fiebre humana, 106 °F (41 °C).
Los ratones no suelen desarrollar fiebre en respuesta a una infección, pero los investigadores pudieron imitar la fiebre elevando la temperatura ambiente a la de la fiebre humana, lo que también elevó la temperatura corporal de los roedores.
Los resultados mostraron que no hubo ninguna enfermedad grave en los roedores infectados con el virus similar al humano que se calentaron a 106 °F (41 °C).
Pero entre los infectados con el virus similar a la gripe aviar, aun así desarrollaron enfermedades graves a esta temperatura.
El Dr. Matt Turnbull, virólogo de la Universidad de Glasgow y primer autor del estudio, afirmó: “Es crucial que controlemos las cepas de gripe aviar para ayudarnos a prepararnos para posibles brotes”.
“Probar la posible resistencia de los virus potenciales a la fiebre puede ayudarnos a identificar cepas más virulentas”.
Los funcionarios de los CDC dicen que el riesgo de que el virus de la gripe aviar se transmita a los humanos y cause un nuevo brote es “bajo”.
Desde que comenzó el brote de gripe aviar en 2022, la mayoría de los pacientes en EE. UU. han estado en California, 39 casos confirmados o probables de gripe aviar, o en Washington, 15 casos confirmados o probables de gripe aviar.
En la mayoría de los casos, las infecciones se han relacionado con la exposición a aves de corral domésticas infectadas o a vacas lecheras, que también han sido infectadas por el virus.
En aves domésticas y silvestres, la gripe aviar se ha detectado en todos los estados de EE. UU. desde enero de 2022.
Se estima que 174 millones de aves domésticas y silvestres se han visto afectadas, mientras que más de 1.000 rebaños lecheros también han resultado infectados.
Desde septiembre de este año, ha afectado a 7 millones de aves de granja en todo el país, incluidos 1,3 millones de pavos.
Los expertos advierten que las infecciones por gripe aviar son más comunes en los meses de otoño porque las aves silvestres, que pueden ser portadoras del virus, migran y potencialmente propagan el virus a nuevas áreas.
Sigue existiendo la preocupación de que el virus pueda propagarse y aprender cómo propagarse entre humanos, lo que podría provocar un nuevo brote similar a la pandemia de Covid.
