PARÍS – La europea Airbus dijo el 28 de noviembre que estaba ordenando un cambio inmediato de software para un “número significativo” de la familia A320, la más vendida del avión, en una medida que, según fuentes de la industria, alteraría la mitad de la flota mundial o miles de aviones.
La medida debe tomarse antes de que el próximo vuelo de rutina, según un boletín separado de las aerolíneas visto por Reuters, amenace con cancelar o retrasar el fin de semana de viajes más intenso del año en Estados Unidos y más allá.
Airbus dijo en un comunicado que un incidente reciente que involucró a un avión de la familia A320 reveló que la intensa radiación solar podría destruir datos críticos para el desempeño del control de vuelo.
“Airbus reconoce que estas recomendaciones causarán interrupciones operativas a los pasajeros y clientes”, dijo.
Fuentes de la industria dijeron que el incidente, que desencadenó trabajos de reparación inesperados, involucró a un vuelo de JetBlue desde Cancún, México a Newark, Nueva Jersey, el 30 de octubre, en el que varios pasajeros resultaron heridos después de perder altitud.
El vuelo 1230 realizó un aterrizaje de emergencia en Tampa, Florida, después de experimentar problemas de control de vuelo y una caída repentina e incontrolada de altitud, lo que provocó una investigación de la FAA.
JetBlue y la FAA no hicieron comentarios de inmediato.
Airbus dijo que la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea se vio obligada a emitir una directiva de emergencia.
Para aproximadamente dos tercios de los aviones afectados, el retiro resultará en inmovilizaciones relativamente breves a medida que las aerolíneas vuelvan a utilizar versiones de software anteriores, dijeron fuentes de la industria.
Aún así, llega en un momento de mayor demanda de talleres de reparación de aerolíneas, ya plagados de la inmovilización de cientos de aviones Airbus debido a la escasez de capacidad de mantenimiento y largos tiempos de espera para reparaciones o inspecciones de motores individuales.
Es posible que cientos de aviones afectados necesiten reemplazar su hardware, lo que amenaza con esperas aún más largas, dijeron las fuentes.
Alrededor de 3.000 aviones de la familia A320 estaban en el aire en todo el mundo poco después del anuncio de Airbus.
American Airlines y Wizz Air de Hungría dijeron que ya habían identificado qué aviones necesitarían la solución de software. United Airlines dijo que no se vio afectada.
American, en un comunicado, dijo que alrededor de 340 de sus 480 aviones A320 necesitan reemplazo de software y que espera que la mayoría de esas correcciones se completen “hoy y mañana”, lo que requerirá aproximadamente dos horas para cada avión.
Hay aproximadamente 11.300 aviones de la familia A320, incluidos 6.440 del modelo principal A320, que voló por primera vez en 1987.
El revés parece estar entre los mayores retiros masivos que han afectado a Airbus en sus 55 años de historia y se produce pocas semanas después de que el A320 superara al Boeing 737 como el modelo más entregado.
El A320 fue el primer avión de pasajeros convencional que contó con control por computadora de vuelo por cable.
El boletín visto por Reuters atribuyó el problema a un sistema de vuelo llamado ELAC (computadora de elevador y alerones), que envía comandos desde la palanca lateral del piloto al elevador trasero. Estos, a su vez, controlan el cabeceo o el ángulo de morro del avión.
El fabricante de la computadora, la francesa Thales, dijo en respuesta a preguntas de Reuters que la computadora cumple con las especificaciones de Airbus y que la funcionalidad en cuestión está respaldada por un software que no es responsabilidad de Thales. Reuters
