Kuala Lumpur – Los aeropuertos de Malasia impusieron un cierre nocturno del problemático Aerotrain del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA) para una revisión de un mes de duración, el último intento de arreglar un sistema ferroviario que ha sufrido repetidas averías desde que reabrió en julio.
La suspensión, que comenzó el 15 de noviembre, obligó a los pasajeros a utilizar autobuses de reemplazo entre la terminal principal y el edificio satélite internacional mientras los ingenieros abordaban lo que los analistas de transporte dicen que son profundos problemas estructurales que plagan la mejora de RM456 millones (S$143 millones).
Regreso al servicio muy retrasado
El 1 de julio se rompió varias veces; el primer fallo se produjo apenas un día después de su reapertura. Las repetidas interrupciones han alimentado la frustración pública y han planteado preguntas sobre fallas en las adquisiciones y la disminución de los estándares aeroportuarios.
Los analistas de transporte advirtieron que los problemas iban más allá de simples errores técnicos, señalando más bien una falla de integración fundamental entre los nuevos trenes y la infraestructura antigua, agravada por cambios de contratistas y años de retrasos.
“La realidad es más compleja”, afirmó Wan Agil Wan Hassan, fundador y director ejecutivo del grupo de expertos en transporte MY Mobility Vision.
“Las fallas se deben a fallas profundas en la integración del sistema, agravadas por la terminación y posterior reasignación de actores clave responsables de la capacidad y el trabajo de instalación”.
Al menos 19 incidentes ocurrieron entre el 1 de julio y el 30 de septiembre, cuando el Aerotrain reabrió sus puertas, dijo al Parlamento el viceministro de Transporte, Hasbi Habibullah, el 13 de octubre, citando “incidentes relacionados con humanos”, como fallas en la señalización y pasajeros que forzaron puertas abiertas. Sin embargo, sólo hubo cuatro obstáculos importantes.
Los repetidos reveses no podrían llegar en un momento más crítico para Malasia, que aspira a recibir 47 millones de visitantes internacionales para 2026. Cualquier interrupción permanente en KLIA, la principal puerta de entrada internacional del país, socava esa ambición.
El 14 de noviembre, Aeropuertos de Malasia dijo que está en marcha una planificación de un mes de duración con la aprobación del Ministerio de Transporte hasta el 15 de diciembre, que implica inspecciones, pruebas y trabajos correctivos de 9 p. m. a 7 a. m., incluido el despliegue de servicios completos de autobús para mantener la conectividad durante la suspensión.
El director gerente de Aeropuertos de Malasia, Mohamad Izani Ghani, dijo que el plan tiene como objetivo abordar sistemáticamente las causas fundamentales de los cuellos de botella del pasado. Señaló que el Aerotren ha atendido a 7 millones de pasajeros y ha completado más de 53.000 viajes de regreso con una disponibilidad operativa del servicio del 98,41 por ciento desde su reanudación a partir del 1 de julio.
Wan Agil dijo que la decisión de contratar a un asesor técnico independiente indicaba que los controles internos ya no eran suficientes para restablecer la confianza. También destacó cómo el mandato para que los contratistas estén en el sitio las 24 horas del día y asuman el costo de la rectificación bajo un período de responsabilidad por defectos de dos años marca “una acción de cumplimiento poco común e inusualmente estricta” en la gestión de infraestructura en Malasia.
Básicamente, dijo, las reparaciones intentan arreglar un sistema que no fue probado adecuadamente antes de comenzar a funcionar y que puede tener problemas inherentes con el tiempo.
El principal desafío es encajar los nuevos trenes en la estructura de vías existente del aeropuerto, un proceso delicado que es mucho más difícil que construir todo desde cero, especialmente cuando el sistema debe funcionar las 24 horas del día.
Una cuestión crítica es garantizar que los nuevos trenes estén perfectamente alineados con el hormigón y los rieles antiguos, ya que incluso el más mínimo desajuste puede provocar averías en todo el sistema.
El experto en seguridad del transporte, Ain Teck Hua, director del Centro de Investigación de Seguridad Vial de la Universidad Putra Malasia, dijo que el plan era “un paso en la dirección correcta”, pero advirtió sobre riesgos operativos.
Dijo que la dependencia temporal de KLIA de los autobuses durante los cierres nocturnos generó dudas sobre si la red fue sometida a pruebas de estrés adecuadas para las cargas de las horas pico.
Más allá de la logística, añadió, la confiabilidad de Aerotrain causa una primera impresión en millones de visitantes extranjeros e influye en si los pasajeros en tránsito eligen KLIA en lugar del Changi de Singapur o el Suvarnabhumi de Bangkok.
“En circunstancias en las que Malasia espera fortalecer su control sobre el tránsito y los turistas de alto gasto… En términos de experiencia y el flujo que conecta las puertas nacionales e internacionales, tienen que ser fluidas”, dijo el Dr. Law.
Según la empresa de datos de aviación Center for Aviation, KLIA manejó 57,1 millones de pasajeros en 2024, incluidos 41,9 millones de viajeros internacionales.
El servicio Aerotrain sin conductor se suspendió por primera vez después de una vergonzosa avería en febrero de 2023 que obligó a 114 pasajeros a caminar por las vías a mitad de ruta, lo que provocó críticas generalizadas sobre la seguridad y la planificación de contingencias.
El proyecto de reemplazo del aerotren, que se retrasó durante mucho tiempo, ya no cumplió con tres plazos (julio de 2024, enero de 2025 y marzo de 2025) debido a despidos de contratistas y contrataciones de nuevos equipos. Fueron necesarios más de dos años para preparar el proyecto para su relanzamiento.
El proyecto está ahora gestionado por el grupo de transporte francés Alstom, con una empresa conjunta entre la empresa malaya IJM Construction y PESTEC Technology.
La Terminal 1 principal de KLIA alberga el mostrador de inmigración y atiende la mayoría de los vuelos nacionales, mientras que las aerolíneas internacionales operan desde el complejo satélite.
Las aerolíneas económicas utilizan la Terminal 2, que se encuentra a 2 km.
En Consultores de Relaciones Públicas. Abdullah, un viajero frecuente, describió su experiencia al utilizar el autobús lanzadera en octubre, cuando el Aerotrain estaba fuera de servicio, como extremadamente inconveniente.
“Para los pasajeros con equipaje fue difícil. Tuvimos que bajar del avión y subir al autobús”, dijo.
“Había tanta gente que íbamos apiñados como sardinas y cuando llovía nos mojábamos todos porque el camino desde el avión hasta el autobús ni siquiera estaba cubierto. Por el dinero invertido, el Aerotren no debería averiarse así”.
Notas de corrección: Esta historia se actualizó para corregir un titular incorrecto que decía que el Aerotrain estuvo detenido durante un mes. Pedimos disculpas por el error.
