WASHINGTON, 4 de diciembre – Un comandante militar estadounidense dirá a los legisladores el jueves que los sobrevivientes de un ataque a un barco en el Caribe eran objetivos legítimos para un segundo ataque porque se cree que su barco todavía transporta drogas ilegales, dijo un funcionario estadounidense a Reuters.
El 2 de septiembre, el ejército estadounidense destruyó un presunto barco narcotraficante en el Caribe, matando a 11 presuntos traficantes. Los funcionarios dijeron que la operación incluyó un ataque de seguimiento contra el barco después de un ataque inicial, mientras que los sobrevivientes cuestionaron la legitimidad de la operación y el papel del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, en ella.
Hegseth ya ha sido criticado este año después de que una investigación del Pentágono lo culpara de utilizar señales en sus dispositivos personales para enviar información confidencial sobre ataques planeados en Yemen.
El almirante Frank Bradley, quien encabezaba el Comando Conjunto de Operaciones Especiales en ese momento, les dirá a los legisladores en una sesión informativa clasificada el jueves que los dos sobrevivientes eran objetivos militares legítimos porque se creía que podían continuar con el tráfico de drogas, dijo el funcionario.
Bradley, que ahora dirige el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos, llegó al Capitolio el jueves temprano y se le unió el general Dan Cain, presidente del Estado Mayor Conjunto, antes de una sesión informativa a puerta cerrada.
El Pentágono no respondió a solicitudes de comentarios.
En lo que va del año, ha habido 20 ataques militares estadounidenses contra presuntos buques narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico que han matado a más de 80 personas.
Matar a presuntos narcotraficantes que no representan una amenaza de daño grave inminente a otros sería un asesinato según el derecho estadounidense e internacional. Sin embargo, Estados Unidos calificó el ataque como una guerra con los cárteles de la droga y los llamó grupos armados.
El Manual de Combate del Departamento de Defensa prohíbe los ataques a combatientes discapacitados, inconscientes o náufragos a menos que cesen las hostilidades o intenten escapar. El manual debería rechazar disparar contra los supervivientes de un naufragio como ejemplo de orden “manifiestamente ilegal”.
Hegseth está bajo investigación
Hegseth dijo el martes que vio en tiempo real el primer ataque estadounidense en septiembre contra un barco sospechoso de contrabando de drogas, pero no vio supervivientes en el agua ni el segundo ataque mortal en lo que describió como la “niebla de guerra”. Pero defendió la decisión de Bradley de llevar a cabo la huelga de seguimiento.
“El almirante Bradley finalmente tomó la decisión correcta de hundir el barco y eliminar la amenaza”, dijo Hegseth.
Trump, quien el domingo dijo a los periodistas a bordo del Air Force One que no quería un segundo ataque, expresó el martes su apoyo a Hegseth y la operación, al tiempo que dijo que no estaba al tanto de un segundo ataque.
Los ataques mortales a buques narcotraficantes, incluido uno a principios de septiembre, son parte de una campaña más amplia que, según la administración Trump, tiene como objetivo cortar el suministro de drogas ilegales a Estados Unidos, diciendo que los cárteles de la droga representan una amenaza inmediata para Estados Unidos y justificando sus ataques equiparando a presuntos narcotraficantes con terroristas, aunque muchos expertos legales han cuestionado tales caracterizaciones.
Hegseth ha estado en el centro de atención tanto por las operaciones militares como por su uso de señales.
Las fuentes dijeron a Reuters que el informe del inspector general del Pentágono, que se publicará el jueves, decía que el uso de la señal por parte de Hegseth podría poner en peligro a las tropas estadounidenses si fuera interceptada.
Destacados demócratas, incluido el principal legislador demócrata del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijeron que la investigación de Signals mostraba que Hegseth carecía del juicio requerido de un líder de las fuerzas armadas estadounidenses. Reuters
