BELÉN, Cisjordania, 6 de diciembre – Un árbol de Navidad gigante decorado con adornos rojos y dorados se alza en la ciudad cisjordana de Belén por primera vez desde 2022.
La ciudad palestina, venerada por los cristianos como el lugar de nacimiento de Jesús, ha estado prohibida de las celebraciones públicas de Navidad durante los últimos dos años debido a la guerra en Gaza.
Pero mientras un precario alto el fuego en Gaza entra en su segundo mes, la ciudad celebró una ceremonia el sábado por la noche, encendiendo un árbol de 20 metros en el borde de la Plaza Manger.
Miles de palestinos de Cisjordania e Israel llenaron la plaza y estallaron en vítores cuando se encendió el árbol poco antes de las 8 p.m.
“Vinimos a celebrar, ver y disfrutar, porque no hemos tenido la oportunidad durante varios años”, dijo Randa Basul, una palestina de 67 años de Haifa, Israel.
El árbol de Navidad trae un rayo de alegría a la atribulada Belén
El ataque de Israel a Gaza ha destruido casi dos millones de tierras palestinas. El mes pasado, el número de muertos reportado superó los 70.000. La guerra comenzó en octubre de 2023 después de que un ataque sorpresa contra Israel por parte del grupo gobernante Hamas en Gaza matara a casi 1.200 personas.
Aunque Gaza está a unos 60 kilómetros (37 millas) de Belén, la guerra ha afectado dolorosamente a los palestinos en la Cisjordania ocupada por Israel. Muchos tienen familiares y amigos en Gaza, y la guerra ha reducido el turismo que sustenta la economía de Belén.
Los últimos dos años han sido “como el infierno”, dijo un comerciante que vendía souvenirs en Belén, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias de las fuerzas israelíes.
“Estamos haciendo todo lo posible para seguir adelante”, dijo el comerciante, describiendo el empeoramiento de la situación económica y las restricciones israelíes al movimiento palestino en Cisjordania.
Israel ha construido nuevos puestos de control militares en toda la región durante los últimos dos años y ha cerrado efectivamente algunas comunidades palestinas con puertas y barricadas.
Además, las fuerzas israelíes han obligado a cientos de miles de palestinos a abandonar sus hogares desde principios de año en ciudades del norte de Cisjordania.
Israel y Hamás acordaron un alto el fuego en octubre como parte de un plan estadounidense para poner fin a la guerra. Aunque está oficialmente contenido, Israel ha llevado a cabo repetidamente ataques aéreos que, según afirma, están repeliendo ataques o destruyendo infraestructura militante. Hamás e Israel se han acusado mutuamente repetidamente de violaciones.
Belén siente el dolor de la guerra de Gaza
“Mientras Belén enciende su árbol de Navidad, el profundo sufrimiento que sufre nuestro pueblo en Gaza no abandona nuestros corazones”, dijo el alcalde de Belén, Maher Kanawati, a los periodistas esta semana.
“Las heridas de Gaza son nuestras heridas, el pueblo de Gaza es nuestro pueblo, y la luz de la Navidad no tiene significado hasta que toca por primera vez los corazones de los que sufren y oprimen en Palestina”.
En Belén, los palestinos dijeron que tenían esperanzas de que la Navidad y el Año Nuevo traerían la paz después de dos años de lo que algunos describieron como dolor y sufrimiento. Esperan que el evento del sábado traiga algo de alegría al sufrimiento de Gaza.
“Buscamos esperanza”, dijo Diana Babush, una palestina de 50 años de Belén.
“Vemos que, a partir de este momento, prevalecerá la paz. Esperamos que podamos tener paz y prosperidad”.
A diferencia de antes de la guerra de Gaza, no hubo fuegos artificiales después del encendido del árbol de Navidad, un guiño conmovedor a la incertidumbre del futuro.
“Da miedo porque nadie sabe qué pasará en el futuro. Pero tenemos esperanzas”, dijo Basul desde Haifa. Reuters
