En la primavera de 2013, el líder del NDP de Columbia Británica, Adrian Dix, estaba muy por delante en las encuestas cuando faltaban días para las 40.ª elecciones generales de la provincia y estaba preparado para vencer a la titular Christy Clark y a los liberales de Columbia Británica.
Pero luego Dix se puso nervioso ante la posibilidad de que el Partido Verde desviara los votos de los nuevos demócratas y permitiera que los liberales de Columbia Británica obtuvieran escaños mediante la división de votos. Entonces Dix hizo lo que se conocería como el “Kinder Morgan Flip Flop”. Kinder Morgan, que ahora conocemos como Trans Mountain, quería triplicar la capacidad del oleoducto desde Alberta hasta el puerto de Vancouver. Dix se había negado rotundamente a decir sí o no a este proyecto y prefirió esperar a una evaluación medioambiental. Pero ante la amenaza del Partido Verde, decidió, cuando faltaban tres semanas para el final de la campaña, pronunciarse en contra de la ampliación del oleoducto.
Rápidamente perdió una elección que estaba a su alcance, ya que muchos votantes estuvieron de acuerdo con los nuevos ataques de Clark de que el NDP estaba en contra del desarrollo, en contra de las empresas y se preocupaba poco por los trabajadores de la industria de recursos.
Dix fue sucedido por John Horgan, quien también luchó contra la expansión del oleoducto pero hizo mucho para reparar la reputación de su partido entre los trabajadores de recursos.
Horgan eventualmente se enfrentaría con otra primera ministra del NDP, Rachel Notley de Alberta, por ese oleoducto Trans Mountain. Notley –nuevamente un nuevo demócrata– quería seguir adelante con su expansión. Notley ganaría ese debate –y el Gobierno de Canadá terminaría comprando el gasoducto y completando su expansión–, mientras que Horgan y su sucesor del NDP, David Eby, se convirtieron en entusiastas defensores del envío de gas natural licuado desde Columbia Británica. puertos.
Ese es su PND del Oeste de Canadá: todo incluido en el desarrollo responsable del petróleo y el gas. Ese apoyo ha llevado al éxito electoral.
Ahora, sin embargo, llega la carrera por el liderazgo del NDP federal de 2025, en la que los principales candidatos abogan por un rápido alejamiento del desarrollo del petróleo y el gas.
“Tenemos que ser sinceros con los canadienses. No más aprobaciones para nuevos oleoductos, terminales de GNL y petróleo en alta mar”, dijo el candidato a liderazgo Avi Lewis. “Necesitamos construir la economía del siglo XXI y es una gran oportunidad”.
La semana pasada, Lewis publicó lo que él llama su “Nuevo Acuerdo Verde”, las líneas generales de un plan para eventualmente cerrar la producción de combustibles fósiles y al mismo tiempo crear un millón de nuevos empleos. Advierte que su plan trata de una transición, no de un cierre abrupto de la extracción de petróleo y gas.
Otros aspirantes a liderazgo también creen en esa transición y, si hay un debate entre ellos, es sobre el ritmo y la escala de esa transición.
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“Tenemos una crisis climática. Todo el mundo en Alberta lo sabe”, dijo Heather McPherson, la única parlamentaria en funciones en la carrera por el liderazgo que representa a Edmonton-Strathcona en Alberta. “Pero también tenemos que ser muy realistas y pragmáticos en cuanto a que no vamos a cortar el petróleo y el gas hoy. Eso no va a suceder”.
McPherson está a favor de una transición que libere a la economía canadiense de la producción de petróleo y gas y cree que algunos de los 190 mil millones de barriles de petróleo que aún están enterrados en el norte de Alberta tendrán que permanecer enterrados por el bien del planeta. “Todo ese gas (petróleo y gas) no puede salir de la tierra”.
Rob Ashton, líder del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes de Canadá, con sede en Columbia Británica, no dijo a quién habría respaldado en esa discusión entre dos primeros ministros del NDP, Notley y Horgan, sobre un oleoducto. “El gobierno federal, bajo un NDP liderado por mí, vamos a buscar construir la infraestructura para las plataformas energéticas para mañana porque los empleadores no harán eso”, dijo Ashton. “Vamos a construir estas cosas y el gobierno será dueño de ellas y vamos a poner a trabajadores canadienses a trabajar en nuevos campos energéticos”.
Pero un alejamiento demasiado rápido de la producción de petróleo y gas trae consigo el mismo peligro político que hizo que Dix perdiera su oportunidad de convertirse en primer ministro de Columbia Británica. Y ese peligro político se puso de manifiesto en las elecciones de 2025.
Ciertamente, muchos votantes neodemócratas, asustados por Donald Trump, vieron a Mark Carney como su mejor oportunidad para evitar lo que parecía una amenaza existencial para Canadá.
Y así, la nueva demócrata Laurel Collins perdió ante el liberal Will Greaves en Victoria; Peter Julian, diputado del NDP durante 21 años, perdió en New Westminster, Columbia Británica, ante el candidato liberal Jake Sawatzky, de 25 años, que dirigió su campaña desde la parte trasera de su coche; y en Hamilton Center (naranja del NDP desde 2004), el nuevo demócrata Matthew Green perdió ante el liberal Aslam Rana.
Pero esa dinámica Carney-Trump es seguramente algo único.
Fueron las otras pérdidas (pérdidas de los conservadores en distritos dependientes de la industria manufacturera y de la industria de recursos) las que fueron las más perjudiciales para el NDP federal porque representan un cambio estructural en las coaliciones de votantes de larga data. Cuando el naranja cambió al azul, los votantes –especialmente los votantes jóvenes varones de clase trabajadora– respondieron positivamente a los mensajes de Pierre Poilievre sobre la asequibilidad y el costo de vida.
Y así, el conservador Ellis Ross venció al titular del NDP, Taylor Bachrach, en un escaño del noroeste de Columbia Británica que había sido del NDP desde 2004. Harb Gill se convirtió en el primer conservador en ganar Windsor en más de 60 años, superando al nuevo demócrata Brian Masse, quien había aguantado todos los desafíos desde que ganó por primera vez Windsor West en 2002. Con el retiro del nuevo demócrata Charlie Angus, un conservador, Gaetan Mallette, rápidamente ganó su escaño en el norte de Ontario.
No nos equivoquemos: los conservadores no están dispuestos a renunciar a estos nuevos logros entre los votantes de la clase trabajadora. Poilievre continúa haciendo paradas estilo campaña en talleres y almacenes de todo el país mientras busca solidificar el apoyo de este partido.
“El NDP ha estado atacando a hombres y mujeres de clase trabajadora”, dijo Poilievre el jueves afuera de la Cámara de los Comunes. “Han abandonado a la clase trabajadora que literalmente construyó este país con sus manos. El único partido que defiende a la clase trabajadora es el Partido Conservador”.
No sorprende que Ashton no esté impresionado.
“Poilievre no ha estado haciendo nada más que disfrazarse de trabajador. No es de la clase trabajadora”, dijo Ashton. “Puede que hable de cuestiones de la clase trabajadora, pero todavía no he visto a un gobierno conservador o a una oposición conservadora hacer algo por la clase trabajadora”.
Dicho esto, los candidatos a la dirección del NDP saben lo que les hicieron los conservadores la primavera pasada y su diagnóstico es que su propio partido perdió conexiones con los trabajadores.
“Desafortunadamente, lo que he estado entendiendo es que el NDP olvidó sus raíces”, dijo Ashton.
Pero, ¿salvará al NDP un “Nuevo Acuerdo Verde” o cualquier otra política que restrinja, ralentice o incluso detenga el trabajo en las industrias extractivas de Canadá? Virar hacia su flanco verde, consciente del clima, redujo las posibilidades de Dix en 2013.
“No creo que sea lo uno o lo otro”, dijo McPherson. “Creo que hay un camino razonable en el que, como canadienses, reconocemos que hemos tenido una industria de recursos, que debemos seguir apoyando a los trabajadores que están en esa industria (pero) es necesario que haya un camino fuera del sector extractivo del petróleo y el gas”.
Lewis también rechaza la idea de que haya que elegir entre ganar elecciones o el clima.
“Creo que tenemos una gran deuda con los trabajadores de los combustibles fósiles. Han mantenido las luces encendidas y los pistones funcionando en este país durante 150 años”, dijo Lewis. “Pero tenemos que hacer un gran cambio ahora y todo el mundo lo sabe”.
David Akin es el corresponsal político jefe de Global News.
