En lo que parece ser una partitura para paladares refinados, la famosa cata de vinos de 1976 en la que las selecciones de California triunfaron sorprendentemente sobre los viñedos franceses más antiguos será retratada en el ópera “El juicio de París” del compositor Jake Heggie.
Una rara comedia de Heggie, mejor conocida por convertir “El hombre muerto caminando” de la hermana Helen Prejean y “Moby-Dick” de Herman Melville en óperas, se estrenará el 18 de julio en una producción que el Festival Napa Valley de California anunció el miércoles.
La soprano Danielle De Niese interpreta a Venus y el barítono Quinn Kelsey a Baco en una obra que mezcla dioses mitológicos con personas de la vida real del evento en el Hotel Intercontinental de París. El elenco incluye al tenor Nicholas Phan como Steven Spurrier, la mezzosoprano Simone McIntosh como Patricia Gallagher y la soprano Brenda Rae como Odette Kahn.
“Estaba buscando algo que fuera divertido, encantador, que pudiera ser un poco extravagante y loco, además de profundamente significativo y que traspasara fronteras”, dijo Heggie. “Uno de los jueces literalmente estaba exigiendo que le devolvieran sus tarjetas después de que se anunciaran los ganadores. Así que vamos a tener una linda escena loca para ese juez, con Brenda Rae interpretando coloratura soprano”.
Los jueces de la cata de vinos incluyeron a Jean-Claude Vrinat de Taillevent y Raymond Oliver de Le Grand Véfour. El chardonnay de Chateau Montelena terminó primero entre los blancos, superando a un Meursault-Charmes Roulot en una comparación de cosechas de 1973. Entre los tintos, el cabernet sauvignon de Stag’s Leap Wine Cellars de 1973 fue el primero, seguido de un Château Mouton Rothschild de 1970.
George M. Taber escribió sobre la degustación para la revista Time y tituló un libro de 2005 “Juicio de París”, en alusión a una historia de la mitología griega que describe los acontecimientos que condujeron a la Guerra de Troya.
“Fue un gran escándalo”, dijo Heggie. “Algunos de esos jueces fueron acusados de traidores por los franceses”.
El director ejecutivo del festival, Rick Walker, llamó a Heggie en enero para crear una actuación que conmemorara el 250 aniversario de la Declaración de Independencia y el vigésimo aniversario del evento anual de verano.
“El resultado, por supuesto, fue revolucionario”, dijo Walker. “Fue una prueba de que se puede elaborar un gran vino en el Nuevo Mundo, en el Valle de Napa, en California, y en Estados Unidos, pero también en todo el Nuevo Mundo. No es una provincia exclusiva del Viejo Mundo”.
Las óperas de Heggie suelen tardar entre cinco y ocho años en llegar al escenario. Se puso a trabajar con su libretista, Gene Scheer, quien escribió el texto de mayo a octubre. Kent Nagano dirige y Jean-Romain Vesperini dirige la obra en un acto de unos 60 minutos.
Los extractos se reproducirán en los grandes almacenes franceses Printemps en Nueva York el 18 de febrero y habrá un taller en el Conservatorio de Música de San Francisco en abril, seguido de más fragmentos en Los Ángeles el 26 de mayo.
“Históricamente, la ópera ha surgido de mitos y mitología y apoyarse en eso como punto de partida parecía algo natural”, dijo Scheer. “Cuando estás haciendo una comedia, cuando hay mucho en juego y los egos son altos o grandiosos, es más fácil burlarse de ellos y divertirse con ello”.
