WASHINGTON, 10 de diciembre – Estados Unidos se apoderó de un petrolero frente a la costa de Venezuela, dijo el miércoles el presidente Donald Trump, una medida que hizo subir los precios del petróleo y podría intensificar aún más las tensiones entre Washington y Caracas.
“Acabamos de incautar un petrolero frente a las costas de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás visto, y están sucediendo otras cosas”, dijo Trump.
Trump ha ordenado un aumento masivo del ejército estadounidense en la región, incluido un portaaviones, aviones de combate y varios miles de tropas.
La incautación podría indicar nuevos e intensificados esfuerzos para perseguir el petróleo de Venezuela, la principal fuente de ingresos del país.
La operación fue dirigida por la Guardia Costera de Estados Unidos, dijeron tres funcionarios estadounidenses bajo condición de anonimato. No dijeron el nombre del petrolero, la bandera del país que ondeaba ni dónde exactamente se llevó a cabo la prohibición.
El grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard dijo que se creía que el capitán del petrolero había sido capturado en Venezuela el miércoles por la mañana. Washington impuso sanciones estadounidenses al petrolero por su participación en el comercio de petróleo iraní cuando se llamaba Adisa.
Los futuros del petróleo subieron tras la noticia de la incautación. Después de cotizar en territorio negativo, los futuros del crudo Brent subieron 27 centavos, o un 0,4%, para ubicarse en 62,21 dólares el barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE.UU. ganaron 21 centavos, también un 0,4%, para ubicarse en 58,46 dólares el barril.
El gobierno venezolano no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
¿Efectos sobre el petróleo?
Venezuela exportó más de 900.000 barriles por día (bpd) de petróleo el mes pasado, el tercer promedio mensual más alto en lo que va del año, ya que la empresa estatal PDVSA importó más nafta para reducir su exceso de producción de petróleo pesado. Incluso con la creciente presión sobre el presidente venezolano, Nicolás Maduro, hasta ahora Washington no ha tomado medidas para interferir con el flujo de petróleo del país.
La creciente competencia con el petróleo embargado de Rusia e Irán ha obligado a Venezuela a descontar mucho su crudo a China, su principal comprador.
“Es otro obstáculo geopolítico y de sanciones sobre la disponibilidad de suministro al contado”, dijo Rory Johnston, analista de Commodity Context.
“La incautación de este petrolero se suma a esa preocupación por el suministro inmediato, pero no cambia fundamentalmente la situación de inmediato porque estos barriles ya han estado flotando por ahí por un tiempo”, dijo Johnston.
Presión creciente sobre Maduro
Maduro ha alegado que el refuerzo militar estadounidense tiene como objetivo derrocarlo y hacerse con el control de las vastas reservas de petróleo de la nación de la OPEP.
Desde principios de septiembre, la administración Trump ha lanzado más de 20 ataques contra presuntos buques narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico, matando a más de 80 personas.
Los expertos dicen que los ataques pueden haber sido ilegales, ya que se reveló poca o ninguna evidencia de que los barcos transportaran drogas o que fuera necesario sacarlos del agua, confiscar su cargamento e interrogar a los que estaban a bordo en lugar de detenerlos.
Las preocupaciones sobre el ataque aumentaron este mes después de que el comandante que supervisaba la operación ordenara un segundo ataque que mató a dos supervivientes.
Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el miércoles encontró que un amplio sector de estadounidenses se opone a una campaña de ataques mortales contra barcos militares estadounidenses, incluido casi una quinta parte de los republicanos del presidente Donald Trump.
Trump ha planteado repetidamente la posibilidad de una intervención militar estadounidense en Venezuela.
En un amplio documento de estrategia publicado la semana pasada, Trump dijo que la política exterior de su administración se centrará en reafirmar su hegemonía en el hemisferio occidental. Reuters
