Imagínese si pudiera ver los insectos y bacterias que podrían estar dejando un rastro en su cocina.
En el curso de mi trabajo en salud ambiental, tuve la oportunidad de hacer esto, usando químicos especiales y luz ultravioleta que literalmente muestran gérmenes brillando en superficies y ropa, fregaderos y manijas de puertas.
Han sido depositados por el pavo o la carne cruda, por ejemplo, por toda la cocina, listos para ser recogidos con las manos, transferidos a la boca y/o a alimentos listos para comer, como sándwiches, provocando intoxicación alimentaria.
Y con más de 40 años de experiencia, con Navidad Acercándose rápidamente, tengo un consejo que le ayudará a evitar sucumbir a las habituales locuras festivas. Y me complace informarles que funcionan: a los 64 años, todavía no me he enfermado durante la Navidad.
Entonces, si desea asegurarse de que lo único que capte esta temporada sea el espíritu festivo, aquí le explicamos cómo hacerlo. . .
La Dra. Lisa Ackerley, experta en higiene, comparte sus consejos para mantenerse libre de insectos esta Navidad
1. Limpia el frigorífico antes de Navidad
Limpio mi refrigerador antes de cocinar algo de Navidad. De esa manera puedo asegurarme, una vez que esté listo para colocar los platos en los estantes, de que no estén abarrotados. El aire debe circular para que la temperatura se mantenga en 5 °C o menos. La gente suele guardar en el frigorífico cosas que no necesitan estar allí, como la mantequilla de maní.
Si tiene un lugar fresco, como un cuarto de servicio, los condimentos y las conservas sobrevivirán allí, para darle más espacio en el refrigerador para los alimentos de alto riesgo.
2. Da abrazos, no apretones de manos.
Los apretones de manos son una de las formas más fáciles de propagar gérmenes, ya que nuestras manos entran constantemente en contacto con superficies contaminadas. Intenta abrazar (con las manos limpias, por supuesto).
3. Abastecerse de artículos de papel
El papel de cocina es una parte vital de mi lista de compras navideñas, no sólo para limpiar derrames, sino también para limpiar las áreas de preparación de alimentos.
El uso de toallas de papel desechables significa que reduce el riesgo de contaminación de las superficies y mangos que todos tocan. (Un paño puede transferir bacterias de una superficie a otra, incluso después de enjuagarlo).
Tiendo a rociar desinfectante en las superficies y mangos y limpiarlos con una toalla de papel antes de que todos lleguen y después de que se hayan ido. También tengo platos de papel a mano: si un huésped llega resfriado, puedes usarlos para todos, evitando el contacto directo con platos potencialmente contaminados a la hora de fregar.
4. Deshazte también de las toallas de mano en el baño.
Con muchos invitados a cenar en Navidad, el baño recibe mucho tráfico. Pero en lugar de ofrecer una toalla de mano común en el baño, proporciono servilletas de papel individuales o franelas pequeñas de un solo uso, junto con una canasta para las usadas.
Los insectos y gérmenes pueden permanecer en las toallas del baño desde unas pocas horas hasta varias semanas o incluso meses, dependiendo del microorganismo específico.
Los virus comunes de las bacterias estomacales, como el norovirus, pueden sobrevivir durante días o semanas, mientras que bacterias como S. aureus, que pueden causar infecciones de la piel, pueden durar hasta una semana en el algodón.
5. Nada de tablas de quesos ni embutidos
Las fuentes grandes para compartir, como las tablas de queso o embutidos, son innegablemente festivas y unen a todos, pero a los gérmenes les encantan. Cuando varias manos toman el mismo alimento, existe un riesgo real de contaminación cruzada. Prefiero preparar pequeños platos individuales para cada invitado.
6. No laves el pavo
Puede que actualmente sea popular en TikTok, pero lavar las aves de corral no solo es innecesario, sino que también es riesgoso, ya que existe la posibilidad de que salpiquen bacterias como Salmonella y Campylobacter (la causa de las enfermedades gástricas) en las superficies, los paños y los alimentos cercanos.
Dependiendo de qué insectos, pueden sobrevivir al menos dos horas, algunos hasta 48 horas en las superficies, y si se mezclan con un poco de jugo de ave podrían comenzar a multiplicarse.
Incluso si su pájaro estuviera lleno de insectos, la única forma de matar las bacterias es cocinar bien la carne.
(Y aunque quiero aportar mi granito de arena por el planeta y reciclar plásticos, pongo límites a cualquier envoltorio plástico de carne, ya que enjuagar antes de reciclar corre el riesgo de que los gérmenes salpiquen por todas partes, así que tiro el envoltorio a la basura y me lavo las manos inmediatamente).
7. Pero limpia esas verduras
Las verduras sin lavar también pueden ser una fuente de infección, especialmente aquellas cultivadas donde es posible la contaminación por estiércol. En el pasado, los brotes de intoxicación por E. coli se han asociado con puerros, espinacas, patatas y otros alimentos cultivados en el suelo (donde existe riesgo de contaminación por heces). Así que enjuágalos o frótalos bien.
Y después de haber lavado las verduras, limpie y desinfecte las superficies y el fregadero, y lávese las manos con jabón. También pongo mis tablas de cortar en el lavavajillas; busco tablas que se puedan lavar de esta manera.
8. No confíes en los jugos claros
Olvídese de las pautas gubernamentales acerca de que los jugos claros son una señal clave de que la carne está cocida adecuadamente.
La teoría es que si la temperatura es lo suficientemente alta como para cambiar la estructura de una proteína en la carne, llamada mioglobina (el signo de esto son jugos claros), entonces está lo suficientemente caliente como para matar las bacterias.
Pero en mi opinión, a pesar de que se vende en miles de libros de cocina, no es una regla general confiable. La temperatura es la única indicación confiable de que un alimento está cocinado. No puedes adivinar: usa un termómetro (esto también significará que no cocinarás demasiado el pavo).
Apunte a 75 °C en la parte más gruesa, y recuerde que la temperatura puede seguir aumentando después de sacar el pavo del horno, ya que el calor de las capas exteriores calientes se irradia hacia el centro más frío del pavo.
9. Cuidado con las ostras
Una vez, mis amigos comieron ostras podridas en Nochebuena y desperdiciaron toda su comida navideña, ya que estaban demasiado enfermos para comer cualquier cosa y se quedó caducada.
Debes comprobar cómo se han almacenado (deben estar en hielo en el mostrador de pescado) y asegurarte de que las cáscaras estén cerradas.
Considere también si ha habido fuertes lluvias recientemente. Si es así, significa que es posible que las alcantarillas se hayan descargado en los estuarios y contaminado el agua donde se cultivan las ostras.
También evitaría servir salmón ahumado, que potencialmente puede portar la bacteria Listeria, a cualquier persona embarazada o mayor de 65 años (cuanto mayor sea, más vulnerable).
10. Enfría tus sobras
Me enojo un poco cuando veo que falta comida; incluso algo tan inocente como un plato de crumble de manzana puede ser una fuente de malestar estomacal.
Los platos húmedos, como los pudines de frutas, son lugares privilegiados para el crecimiento de bacterias. Algunas bacterias sobreviven a la cocción formando esporas. Comemos estas esporas todo el tiempo, por ejemplo en pasta, arroz o guisos de carne, pero cuando la comida se enfría, germinan (como semillas) y pueden formar toxinas que, en algunos casos, sobreviven a una mayor cocción.
Por eso es importante enfriar los alimentos rápidamente para detener las bacterias. Para platos salados, extiende la comida en una bandeja, o con algo como arroz, también puedes enfriarlo bajo el grifo de agua fría. Enfríe la salsa rápidamente colocando la sartén en agua fría y un baño de hielo. Retire la carne del pavo para acelerar el enfriamiento.
Trate de que todo alcance la temperatura ambiente en aproximadamente 60 a 90 minutos, antes de guardarlo en el refrigerador por no más de dos días.
Al recalentar las sobras, asegúrese de que alcancen los 75 °C por completo; revise la carne con cuidado, ya que la salsa puede estar muy caliente mientras el centro de la carne aún está frío.
11. Mantenga los insectos alejados de los juegos de mesa
No sería Navidad sin un juego de Scrabble u otros favoritos de la familia. Pero tenga a mano una botella de desinfectante para manos y anime a todos a usarlo antes y durante el juego, ya que las piezas del juego son elementos que se tocan con mucha frecuencia y que propagan gérmenes fácilmente.
12. Mi cara es una zona libre de contacto
Me he entrenado para no tocarme la cara a menos que sea absolutamente necesario. Las manos recogen gérmenes de todo tipo de superficies (manijas de puertas, pasamanos, encimeras) y en el momento en que te tocas los ojos, la nariz o la boca, les estás dando a esos gérmenes una ruta directa a tu cuerpo.
Por tanto, no hace falta decir que lavarse las manos periódicamente es fundamental. Pero no se trata de cuántas veces lo hagas, sino de hacerlo en el momento adecuado: además de después del baño, lávate las manos al volver de comprar, antes de comer si sales (o usa desinfectante para manos). Y cuando sienta picazón o algo en el ojo, use el nudillo si está afuera o lávese las manos si está dentro.
