Un hombre tuvo que saltar de su embarcación volcada al ser tragada por un ‘sumidero’ tras la ruptura de un canal en Shropshire.
Las orillas del canal Llangollen se derrumbaron alrededor de las 4 de la mañana del lunes y el agua se desbordó, arrastrando consigo un enorme trozo de lecho del canal de 160 pies de ancho y arrastrando dos barcos al agujero dejado con otro tambaleándose en el borde.
Un total de 15 residentes tuvieron que ser evacuados y una gran sección del canal fue completamente drenada, dejando siete barcos más atrapados en el fondo del canal seco, dijo The Canal and River Trust.
Inicialmente se creyó que el desastre había sido causado por un sumidero, pero el Trust, encargado del mantenimiento de la vía fluvial, confirmó que se trataba de una brecha en el canal.
Ben Wood, de 75 años, estaba dormido en uno de los barcos que cayeron al agujero cuando de repente se despertó mientras su barco era succionado hacia el cráter.
Dijo: “Estaba dormido en el barco y pensé que necesitaba ir al baño, así que me levanté y pensé: “nos estamos inclinando un poco”.
‘Abrí la puerta trasera para ver por qué estábamos inclinados y me di cuenta de que no estaba lloviendo en absoluto y era el agua que corría debajo del barco.
‘Salté sobre la parte de atrás y bajé y esa parte estaba bajando en ese segundo. La espalda se elevó dos metros y medio en el aire y aterricé de frente.
Ben Wood, de 75 años, tuvo que saltar de su embarcación que se hundía mientras descendía al enorme agujero dejado por la brecha del canal.
Wood despertó rápidamente a sus vecinos para ponerlos a salvo antes de que ellos también fueran absorbidos por la brecha.
Pensando rápidamente, el Sr. Wood decidió que tenía que despertar a sus vecinos y alertarlos de la emergencia y comenzó a golpear los costados del barco junto al suyo para despertar a los ocupantes.
Dijo: “Él (el vecino del señor Wood) salió muy rápido y su barco también se hundió”. Mi barco se hundió y el suyo se fue primero por la popa.
Debido a que estaba oscuro, el Sr. Wood no pudo ver nada en ese momento, solo recordó que todo lo que podía oír “era agua corriendo”.
El Canal and River Trust dijo que reconstruir el banco de ruptura sería una “tarea enorme y probablemente larga”.
Las imágenes en YouTube muestran el momento en que el barco del Sr. Wood es succionado por el agujero en el canal Narrowboat Life Unlocked de Paul Smith-Storey.
‘El barco sube mucho, hemos salido afuera. Phil acaba de levantarse, dijo que caminó hacia adelante y hay una brecha.
“Todo se ha caído en el barco, el nivel ha bajado al menos medio metro y el flujo de agua es increíble”.
La pareja estadounidense recientemente jubilada, Geoff y Pamela Poole, estaban a sólo tres barcos de la brecha cerca de las esclusas de Grindley Brook.
Los vecinos los despertaron llamando a la puerta de su barco a las 4:20 de la mañana.
Geoff y Pamela Poole estaban a sólo tres barcos de la brecha cerca de Grindley Brook Locks.
“Todo el barco se escoraba y todo se había caído”, dijo la señora Poole al recordar que su barco se hundió cuando se acabó el agua del canal.
Dos barcos fueron absorbidos por el agujero, mientras que un tercero se tambaleó en el borde y siete más quedaron en el fondo de un canal seco.
“Todo el barco se escoraba y todo se había caído”, dijo la señora Poole al bbc.
“Anoche, literalmente, acababa de ver Cómo el Grinch robó la Navidad y vi el árbol de Navidad en el suelo con adornos rotos”.
Se habían mudado a su barco hacía sólo dos meses y medio después de haber realizado un extenso trabajo para restaurarlo.
“Nos retiramos literalmente, dejamos a dos niños en Estados Unidos, volamos hasta aquí, compramos el barco en mayo y luego pasamos meses preparándolo”, dijo el señor Poole.
“Ese es el final de nuestros planes para el invierno”.
La pareja ahora tendrá que pasar la Navidad en un hotel.
Poole dijo: “(Es) totalmente perturbador: cuatro días en un hotel y luego veremos qué vamos a hacer”.
Sin otra opción, la pareja metió lo imprescindible en bolsas y las cargó en un carrito para dejar su casa pegada al fondo del canal.
La pareja tuvo que empacar lo esencial en bolsas y dirigirse a un hotel donde pasarán la Navidad.
El señor y la señora Poole acababan de comprar su barco estrecho en mayo y se mudaron hace dos meses después de extensas renovaciones.
“Tienes grandes sueños sobre nuestra primera Navidad en el barco”, dijo la señora Poole.
“Tenemos un arbolito muy lindo, nuestra cama está cubierta de lucecitas, hice una corona casera”, añadió.
Resignada a la situación de la pareja, la señora Poole dijo: “Tendremos el año que viene”.
La pareja ahora mira hacia el futuro y está preocupada por cuánto tiempo pasará antes de que puedan recuperar su vida en el canal.
“Cuando empezamos a evacuar, literalmente pensamos que podría tardar entre seis meses y un año, porque eso es lo que pasó en el puente“, dijo la señora Poole.
El Canal and River Trust dijo que reconstruir y luego reabrir el canal será una “tarea enorme y probablemente larga”.
Mick Thomas, de 67 años, originario de Dawley, Shropshire, también estaba en uno de los barcos amarrados a lo largo del canal.
Dijo que a él también lo despertaron los golpes en su bote, diciéndole que se vistiera y se pusiera a salvo.
Mick Thomas, de 67 años, dijo: “Ni siquiera tuve tiempo de ponerme los dientes. Fue increíble que nadie resultara herido, o algo peor”.
Y añadió: “Ni siquiera tuve tiempo de ponerme los dientes”.
“Fue increíble que nadie resultara herido, o algo peor”.
“Afortunada no es la palabra”.
Campbell Robb, director ejecutivo de Canal and River Trust, dijo: ‘Nuestros equipos han estado en el lugar desde las primeras horas (del lunes por la mañana), asegurando y haciendo que el canal sea seguro y ayudando a los propietarios de embarcaciones afectadas.
“Lo más importante es que todos los afectados estén a salvo y, en colaboración con las autoridades locales, se haya preparado alojamiento para las personas y las mascotas que no puedan regresar a sus barcos esta tarde”.
El fideicomiso dice que el terraplén fue objeto de inspecciones periódicas por parte de ingenieros y especialistas como parte de sus controles de rutina.
Agregaron que, aunque la red de canales es muy antigua, las violaciones de esta escala son relativamente raras.
En enero, El canal Bridgwater, cerca de Manchester, también se desbordóatrapando a personas en sus casas y sumergiendo automóviles en el agua y se declaró un incidente grave.
La brecha en el Canal de Llangollen también había sido declarada incidente importante por los servicios de emergencia, pero ahora este estado ha sido eliminado porque la situación se ha vuelto más manejable.
El subdirector de bomberos, Marc Millward, dijo: “Nos complace confirmar que el incidente ya no se encuentra en la fase de emergencia y que algunos de los residentes han podido regresar a sus embarcaciones”.
“Aunque nuestros equipos ya no están en el lugar, seguiremos apoyando a nuestros socios y al público afectado en todo lo que podamos.
‘Estoy extremadamente orgulloso de las rápidas acciones de nuestros equipos que rápidamente llevaron a los residentes a un lugar seguro, declararon el incidente grave e instalaron la compuerta de agua para evitar inundaciones masivas.
‘Este fue un incidente desafiante y sin precedentes en el que asistieron múltiples agencias que trabajaron muy bien juntas para poner fin a las operaciones de emergencia.
“Dicho esto, aún queda trabajo por hacer para apoyar a los afectados y recuperarse, y estaremos dispuestos a brindar toda la asistencia que podamos”.
