WASHINGTON/LONDRES, 23 de diciembre – La Guardia Costera de Estados Unidos está esperando que lleguen fuerzas adicionales antes de posibles intentos de abordar y apoderarse de un petrolero con destino a Venezuela que ha estado siguiendo desde el domingo, dijeron a Reuters un funcionario estadounidense y una fuente familiarizada con el asunto.
Los guardacostas negaron el embarque al barco, identificado por grupos marítimos como Bella 1. Esto significa que el trabajo probablemente recaerá en uno de los dos únicos equipos de especialistas -conocidos como Equipos de Respuesta de Seguridad Marítima- que pueden abordar barcos en estas situaciones, incluido el rapel desde helicópteros.
La persecución que duró un día puso de relieve la discrepancia entre el deseo de la administración Trump de apoderarse de los petroleros autorizados cerca de Venezuela y los recursos limitados de la agencia que esencialmente lleva a cabo la operación, la Guardia Costera.
A diferencia de la Marina de los EE. UU., la Guardia Costera puede llevar a cabo acciones de aplicación de la ley, incluido el abordaje y la incautación de embarcaciones bajo sanciones estadounidenses.
Trump ordenó a principios de este mes un “bloqueo” de todos los petroleros autorizados que entran y salen de Venezuela en la última medida de Washington para aumentar la presión sobre el presidente venezolano, Nicolás Maduro.
La Guardia Costera confiscó dos petroleros frente a Venezuela en las últimas semanas. Después de la primera incautación, el 10 de diciembre, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, publicó un vídeo de 45 segundos que mostraba dos helicópteros acercándose a un barco y hombres armados descendiendo en rápel disfrazados.
Una publicación del sábado en las redes sociales del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la Guardia Costera, mostró a oficiales de la Guardia Costera a bordo del portaaviones Gerald Ford preparándose para partir y apoderarse del petrolero Century, el segundo de los buques estadounidenses.
Los funcionarios de la Guardia Costera del Ford pertenecían a un equipo de respuesta de seguridad marítima y estaban demasiado lejos a la 1 a.m. para realizar una operación de abordaje en ese momento, dijo un funcionario estadounidense bajo condición de anonimato.
“Hay equipos limitados capacitados para este tipo de abordaje”, dijo Cory Ranslem, director ejecutivo del grupo de seguridad marítima Dryad Global y ex miembro de la Guardia Costera de Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios y Reuters no pudo determinar si, por algún otro motivo, la Guardia Costera aún no había incautado el barco.
En última instancia, la administración puede decidir no permitir el embarque y confiscar el buque.
La Casa Blanca dijo que Estados Unidos todavía está “persiguiendo activamente a buques de flota oscura no autorizados que son parte de la evasión ilegal de sanciones por parte de Venezuela”.
recursos limitados
La Guardia Costera de Estados Unidos es una rama de las Fuerzas Armadas pero parte del Departamento de Seguridad Nacional.
Estados Unidos ha reunido una gran fuerza militar en el Caribe, que incluye un portaaviones, aviones de combate y otros buques de guerra. Ospreys y aviones MC-130J Commando II adicionales llegaron a Aguadilla, Puerto Rico en los últimos días, según otra fuente.
La Guardia Costera no tiene suficientes recursos.
El servicio ha dicho durante mucho tiempo que carece de recursos para llevar a cabo eficazmente su creciente lista de misiones, incluidas operaciones de búsqueda y rescate y redadas de drogas.
En noviembre, la Guardia Costera anunció que había incautado casi 49.000 libras de drogas por valor de más de 362 millones de dólares en el Pacífico oriental.
“La Guardia Costera se encuentra en medio de una grave crisis de preparación que lleva décadas preparándose”, dijo a los legisladores en junio el almirante Kevin Lunde, quien dirige la Guardia Costera.
Para el año fiscal que finaliza en septiembre de 2026, la Guardia Costera ha solicitado 14.600 millones de dólares en financiación. Recibirá 25 mil millones de dólares adicionales a través de una amplia ley de gastos e impuestos conocida como la “Ley One Big Beautiful Bill”.
“Nuestra Guardia Costera está menos preparada que en cualquier otro momento de los últimos 80 años desde el final de la Segunda Guerra Mundial. La espiral descendente de preparación en la que nos encontramos es insostenible”, dijo Lunde a principios de este año. Reuters
