NUEVA YORK – Los medicamentos para bajar de peso conocidos como GLP-1 están cambiando la atención médica. Algunas personas que han luchado durante años por perder peso experimentan una pérdida de peso dramática con medicamentos, y hay indicios de que los medicamentos tienen el potencial de tratar enfermedades más allá de la obesidad.
Los medicamentos también generaron miles de millones de dólares para Eli Lilly y la danesa Novo Nordisk, dos potencias farmacéuticas que fabricaban medicamentos inyectables.
Su rivalidad está evolucionando: un estudio comparativo que muestra que ZipBound de Lilly es más efectivo que Wegovy de Novo le dio a la compañía con sede en Indianápolis una ventaja en 2025.
Pero más tarde Novo pareció dispuesto a recuperar algo de terreno.
Los reguladores aprobaron una versión en pastilla de Wegovy
El primer GLP-1 oral para bajar de peso.
Si bien los medicamentos se han vuelto espectacularmente populares, sus altos precios, junto con una cobertura de seguro irregular, han dejado a muchos estadounidenses fuera de su alcance. La versión en pastilla, que sería más barata, podría cambiar eso.
Esto es lo que debe saber sobre los nuevos avances en medicamentos para bajar de peso y cómo está cambiando el acceso a los tratamientos farmacológicos.
Zepbound y Wegovi reducen el peso imitando una hormona intestinal que regula el apetito llamada GLP-1, que se libera después de comer y hace que las personas se sientan llenas.
ZepBound también se dirige a una segunda hormona intestinal relacionada llamada GIP, que ayuda a reducir el azúcar en sangre y puede estimular el metabolismo.
Los medicamentos más nuevos, como la retatrutida de Lilly y el Cagrisema de Novo, se dirigen al GLP-1 en combinación con diferentes hormonas.
Los problemas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea, son efectos secundarios comunes de los medicamentos para bajar de peso.
Una encuesta reciente del Instituto de Investigación en Salud Fundación de la familia Kaiser (KFF) encontró que alrededor del 13 por ciento de los adultos que tomaron GLP-1 citaron efectos secundarios como una razón para suspender el medicamento.
En un estudio financiado por Lilly, ZipBound ayudó a las personas a recortar las relaciones 5 centímetros También tenían cinturas más grandes que Wegovi de Novo, y el medicamento Lilly perdió un promedio de 47 por ciento más de peso en 72 semanas.
Los pacientes del estudio que tomaron Zepbound tenían el doble de probabilidades de perder al menos el 25 por ciento de su peso corporal que los del grupo Wegovi.
El efecto sobre la cintura es crucial porque es una medida sustituta de la peligrosa grasa alrededor de los órganos abdominales.
En el estudio, los pacientes perdieron una media de 18,4 cm alrededor de la cintura con ZipBound y 13 cm con Wegovi.
La grasa abdominal está relacionada con enfermedades como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes, por lo que los médicos recomiendan que la cintura de una persona no supere la mitad de su altura.
Ambos medicamentos tienen beneficios más allá de la pérdida de peso.
Wegovi es el único fármaco GLP-1 que ha demostrado prevenir ataques cardíacos y otros eventos cardiovasculares en personas con enfermedades cardíacas y obesidad. Zepbound es el primer fármaco aprobado para tratar la apnea del sueño.
Un fármaco de próxima generación para bajar de peso que Lilly está desarrollando es aún más prometedor.
La retatrutida, que combina GLP-1, GIP y otra hormona intestinal llamada glucagón, redujo el peso en un 23 por ciento en un estudio reciente de última etapa. Estos resultados lo convierten en el fármaco contra la obesidad más potente hasta la fecha.
Los pacientes del estudio que padecían osteoartritis de rodilla experimentaron una reducción superior al 62 por ciento del dolor de rodilla.
El ensayo de Lilly fue el primero en probar la retatrutida en la obesidad y otras afecciones relacionadas, como enfermedades cardíacas y enfermedades renales crónicas.
La compañía espera compartir los resultados de sus otros estudios iniciados. En 2026.
Tanto Lilly como Novo han comenzado a ofrecer precios en efectivo más bajos por sus medicamentos a quienes no tienen cobertura de seguro.
En noviembre, Lilly y Novo dijeron que reducirían sus precios en Estados Unidos en un acuerdo con la administración Trump que se aplica tanto a Medicare como a los clientes que pagan en efectivo.
Los medicamentos todavía cuestan cientos de dólares al mes en pagos directos, lo que los hace inasequibles para muchos.
Según el acuerdo con la administración Trump, Lilly y Novo acordaron cobrar sólo 149 dólares al mes por las dosis más bajas de sus próximas píldoras.
Muchos pacientes no pueden obtener cobertura o pierden la cobertura de las aseguradoras que se niegan a cubrir medicamentos costosos, lo que obliga a los consumidores a pagar de su bolsillo o, hasta hace poco, a buscar versiones complicadas.
Alrededor del 44 por ciento de los grandes empleadores cubren medicamentos para bajar de peso, pero casi todos limitan la cobertura a aquellos que cumplen con ciertos criterios estrictos, según la Encuesta Nacional de Planes de Salud Patrocinados por Empleadores de 2024 de Mercer.
Medicare, el plan de salud del gobierno para estadounidenses de 65 años o más, históricamente no ha cubierto medicamentos para bajar de peso.
En los últimos años, comenzó a cubrir Zepbound para la apnea del sueño y Wegovi para enfermedades cardíacas después de que los reguladores aprobaron los medicamentos para esas indicaciones.
A cambio de que Lilly y Novo bajen sus precios, la administración Trump está ampliando el acceso al medicamento para algunos pacientes de Medicare.
Según el acuerdo de la administración Trump, las personas con un índice de masa corporal, o IMC, entre 27 y 29 serían elegibles para el medicamento si tuvieran prediabetes u otras condiciones de salud como enfermedades cardiovasculares.
Aquellos con un IMC inferior a 30 son elegibles si tienen presión arterial alta no controlada, enfermedad renal o insuficiencia cardíaca; Aquellos con un IMC superior a 35 también podrán recibir medicamentos solo para el peso.
Se espera que los cambios comiencen a mediados 2026Los pacientes sólo pagan 50 dólares al mes de su bolsillo.
Se espera que los cambios en la cobertura de Medicare amplíen el acceso a unos 10 millones de pacientes adicionales, dicen los analistas. Lilly estima que alrededor de 8,5 millones de personas toman actualmente el medicamento.
Para los pacientes que reciben Medicaid, que es administrado por los estados, no está claro qué impacto tendrá el acuerdo.
Varios planes estatales de Medicaid pagan medicamentos para bajar de peso, pero el costo de cubrir a muchos usuarios ha presionado los presupuestos gubernamentales. Esto ha llevado a algunos estados, incluidos Carolina del Norte y California, a eliminar la cobertura de Wegovie y ZepBound para bajar de peso.
Sin embargo, los precios más bajos negociados por la administración Trump pueden llevar a los estados a reconsiderarlo.
Tanto Lilly como Novo lucharon por satisfacer la demanda durante varios años después del lanzamiento del medicamento.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., a principios de 2025 la escasez de suministro se había resuelto en gran medida.
Las versiones en pastillas de inyecciones populares podrían estar disponibles para los pacientes a partir de 2026.
Novo recibió la aprobación de la FDA para su píldora para bajar de peso en diciembre, que planea comenzar a vender en Estados Unidos en enero.
La aprobación se basó en los resultados del ensayo Oasis 4, que encontró que las personas que tomaron la pastilla de 25 miligramos una vez al día perdieron alrededor del 13,6 por ciento de su peso corporal durante 64 semanas.
La compañía dijo que solicitó la aprobación en Europa y otras partes del mundo en la segunda mitad de 2025.
La píldora de Novo utiliza una cantidad significativa del ingrediente activo semaglutida, que también impulsa a Wegovi y Ozempic, la inyección más vendida para tratar la diabetes.
Producir suficiente semaglutida podría resultar un desafío, aunque Novo ha invertido miles de millones de dólares para aumentar la producción.
En las pruebas, la píldora de Novo pareció ser ligeramente más eficaz que un fármaco similar elaborado a partir del lirio, que
Alrededor del 11 por ciento perdió peso
.
Sin embargo, la versión Novo tiene más limitaciones. Los pacientes deben tomarlo por la mañana en ayunas con un sorbo de agua y luego esperar 30 minutos antes de comer o beber.
La pastilla de Lilly, llamada Orforglipron, no tiene esa limitación.
La FDA ha otorgado a la píldora de Lilly una revisión acelerada en el marco de un nuevo programa de cupones que comenzará en 2025.
El director ejecutivo de Lilly, Dave Ricks, dijo que espera que la píldora sea aprobada en marzo.
Otras empresas, incluidas Pfizer y Structure Therapeutics, también están desarrollando sus propias pastillas para bajar de peso. Bloomberg
