Investigadores británicos afirman que existe una cura para Alzheimer La enfermedad podría algún día ser posible, y los expertos sugieren que en los próximos cinco a diez años podrían surgir tratamientos que realmente cambien la vida.
Hablando en el programa Today durante la edición invitada de Sir James Dyson, los científicos dijeron que los avances en la investigación de la demencia significan que la enfermedad ya no se ve simplemente como una parte inevitable del envejecimiento, sino como una condición que en última instancia podría tratarse, prevenirse y potencialmente curarse.
Casi un millón de personas en el Reino Unido viven con demencia, la mayoría de ellas con la enfermedad de Alzheimer, y se espera que las cifras aumenten significativamente durante la próxima década.
Hasta hace poco, las opciones de tratamiento han sido limitadas y se han centrado en gran medida en aliviar los síntomas en lugar de ralentizar o alterar la enfermedad en sí.
Científicos de la Universidad de Edimburgo le dijo al bbc Debería ser posible ir más allá en el futuro: detener el progreso del Alzheimer, evitar que comience y, en un período de tiempo más largo, curar a las personas que ya han comenzado a desarrollar síntomas.
La Dra. Clare Durrant dijo que ahora hay un optimismo genuino en este campo. “La evidencia que tenemos en este momento es que es una enfermedad, y sabemos por experiencias pasadas que la enfermedad se puede curar”, dijo.
‘Tal vez algún día encontremos evidencia en el futuro de que la enfermedad de Alzheimer es inherentemente parte del ser humano, y si todos viviéramos hasta los 200 años, estaría muy entrelazada. Pero por el momento no veo esa evidencia.
Sin embargo, los expertos advirtieron que la complejidad del cerebro significa que la certeza dependerá de los resultados de futuros ensayos clínicos.
Investigadores británicos dicen que algún día podría ser posible una cura para la enfermedad de Alzheimer, y los expertos sugieren que podrían surgir tratamientos que realmente cambien la vida en los próximos cinco a diez años.
Durante el programa, el corresponsal de ciencia y salud de la BBC, James Gallagher, tuvo acceso a la Royal Infirmary de Edimburgo, donde los neurocirujanos estaban realizando una cirugía cerebral para extirpar un tumor.
En cambio, pequeñas cantidades de tejido cerebral sano, normalmente desechadas durante tales procedimientos, fueron trasladadas directamente desde el quirófano al laboratorio del Dr. Durrant.
Describió el tejido extraído de los pacientes como un “regalo precioso”, donado en el que suele ser el peor día de sus vidas.
“Nunca olvidamos el tipo de altruismo asombroso que vemos en estos pacientes”, afirmó. “Firmarán un formulario y dirán, ¿sabes qué? Algo bueno va a salir de este mal día”.
La velocidad es crítica. Una vez extraído, el tejido cerebral debe llegar al laboratorio y colocarse en incubadoras en un plazo de dos horas para que siga siendo viable.
Allí, se corta en secciones de aproximadamente un tercio de milímetro de espesor (más delgadas que un cabello humano) y se mantiene con vida utilizando fluido oxigenado y equipo especializado.
Al trabajar con lo que ella llama un “modelo de cerebro humano perfecto en un plato”, Durrant y su equipo pueden exponer el tejido cerebral sano a proteínas tóxicas asociadas con la enfermedad de Alzheimer, incluyendo amiloide y tau, extraídas de los cerebros de personas que murieron con la enfermedad.
Luego, los investigadores observan cómo se dañan las sinapsis y, lo que es más importante, cómo se podría interceptar ese daño.
La duquesa de Edimburgo, patrocinadora de Race Against Dementia, con la Dra. Claire Durrant durante una visita a Edinburgh Neuroscience para conocer el trabajo de Race Against Dementia, que financia investigaciones pioneras sobre la prevención y cura de la demencia.
“Éste es un problema que se puede solucionar”, afirmó. ‘No he visto tanta esperanza en la investigación de la enfermedad de Alzheimer como ahora y hay mucho que esperar.
“Tengo muchas esperanzas de que veamos cambios significativos en mi vida”.
Ese optimismo lo comparte la profesora Tara Spires-Jones, directora del Centro de Descubrimiento de Ciencias del Cerebro de la Universidad de Edimburgo, quien dijo que los avances recientes han transformado las perspectivas de los pacientes.
“Soy muy optimista en cuanto a que a corto plazo tendremos tratamientos que puedan ralentizar o detener significativamente la progresión de la enfermedad”, afirmó.
“A largo plazo, creo que deberíamos poder prevenir por completo las demencias y, con suerte, conseguiremos una cura también para las personas que ya presentan síntomas”.
Dijo que es probable que los tratamientos futuros combinen múltiples estrategias en lugar de depender de un solo objetivo.
Fundamentalmente, la llegada de lecanemab y donanemab, los primeros fármacos modificadores de la enfermedad (que retardan la progresión del Alzheimer en lugar de simplemente tratar los síntomas) ha cambiado la cultura de la investigación sobre la demencia.
“Las cosas realmente se han acelerado”, dijo Spires-Jones. “Ahora que tenemos los primeros tratamientos que pueden modificar la enfermedad aunque sea un poco, se ha abierto la puerta a más financiación, está atrayendo a personas inteligentes y a los colegas farmacéuticos que necesitamos para llevar a cabo estos costosos ensayos clínicos”.
Y añadió: “Tengo la esperanza de que en los próximos cinco a diez años tengamos algo mucho más significativo”.
