Era el 23 de diciembre de 1975 cuando un sin hogar Un hombre decidió llamar a una puerta en Cardiff, en una mano una bolsa de basura con todo lo que tenía y en la otra, un pollo congelado.
Rob Parsons y su esposa Dianne se estaban preparando para Navidad adentro cuando oyeron abrirse la puerta.
Rob abrió la puerta y vio al hombre que estaba de pie, armado con el pollo y su bolsa de basura.
Le tomó un momento, pero el Sr. Parsons se dio cuenta de que conocía a este hombre, era Ronnie Lockwood, un niño de la escuela dominical que había conocido y que, según le dijeron, era “un poco diferente”.
No sabía que este momento definiría los próximos 45 años de la vida de Ronnie y los Parsons.
“Le dije: “Ronnie, ¿qué pasa con el pollo?””, le dijo Rob al bbc‘Dijo ‘alguien me lo regaló para Navidad’.
Y luego dije dos palabras que cambiaron todas nuestras vidas. Y no estoy exactamente seguro de por qué las dije.
“Dije que entraras”.
Ronnie Lockwood apareció en la puerta de Rob y Dianne Parson en la Navidad de 1975, pero nunca los dejó hasta su muerte en 2020.
Ronnie tenía 30 años cuando llegó a la casa de Rob y Dianne, quienes tenían 26 y 27 años en ese momento.
La pareja tenía 26 y 27 años, y Rob comenzó su carrera como abogado y se convirtió en socio de su bufete de abogados. Él y Dianne habían estado casados durante cuatro años.
Ronnie tenía 30 años y había estado sin hogar desde los 15, pasando de un trabajo a otro en Cardiff y sus alrededores, y a veces se topaba con Rob en un club juvenil que dirigía.
“La vida nos había llevado en direcciones muy diferentes”, dijo Rob al Correo diario hablando del aparente extraño en su puerta.
Se conocieron en la escuela dominical cuando eran niños: Rob provenía de una “familia empobrecida pero amorosa”, mientras que Ronnie provenía de un hogar para niños “habiendo sido separado de su familia cuando tenía ocho años y tenía lo que ahora llamamos “dificultades de aprendizaje””, dijo Rob.
Continuó: ‘Ronnie resultó terriblemente herido cuando una ceremonia de iniciación en el hogar de niños salió mal.
‘Nunca más pudo estirar las piernas sin sentir dolor.
“A los 11 años, lo enviaron a cientos de kilómetros de distancia, a una escuela para ‘niños subnormales’, luego, a los 16, lo trajeron de regreso a Cardiff y lo arrojaron, solo, en un dormitorio sucio con algunos utensilios de cocina”.
Todo esto llevó a que los dos se reunieran y a una hermosa y única historia de compañerismo de 45 años hasta la muerte de Ronnie.
Ronnie tuvo dificultades de aprendizaje, pero Rob y Dianne siempre se adaptaron a él y lo ayudaron a conseguir su trabajo como basurero.
Lo llevaron adentro y desde allí decidieron hacerlo sentir lo más bienvenido posible, diciéndole a su familia que le trajeran regalos.
Dianne le dijo a la BBC: “Ahora puedo recordarlo”. Estaba sentado en la mesa de Navidad y tenía estos regalos y lloró porque nunca había conocido ese tipo de sentimiento de amor, ¿sabes?
“Fue realmente increíble verlo”.
La ‘tierna de corazón’ Dianne insistió en que Ronnie debería comer con la pareja y luego pasar la noche.
‘El día siguiente era Nochebuena’, dijo Rob, ‘No podríamos echarlo en un día como ese, ¿verdad? Luego el día de Navidad, luego…’
Finalmente decidieron cuidarlo hasta que encontrara un trabajo siguiendo el consejo del refugio para personas sin hogar local.
Después de un tiempo de vivir con Dianne y Rob, ordenar su cocina y levantarse temprano en la mañana para agradecerle por permitirle quedarse, consiguió un trabajo como “operativo de residuos”: un basurero.
Rob lo había estado llevando al centro de empleo para encontrar trabajo y eso demostró cómo su compasión ya le había dado a Ronnie su primera oportunidad: necesitaba una dirección para poder registrarse en el centro de empleo que ahora podía anotar como la de Rob.
Rob y Dianne llevaban cuatro años casados cuando Ronnie llegó a sus vidas.
A medida que se acercaba el primer día del nuevo trabajo, la pareja decidió que necesitaban equipar a Ronnie con ropa nueva, una actividad aparentemente normal que resaltaba las privaciones con las que Ronnie había estado viviendo.
Dianne le preguntó: “¿Cuándo compraste ropa por última vez?”
“No he comprado ninguno”, dijo. ‘En los hogares de niños te daban ropa’.
“Eso fue hace mucho tiempo”, dijo Dianne.
‘Lo sé. Pero duraron.
No sabía nada sobre las tallas que usaba ni tenía calzoncillos, pero la pareja logró vestirlo con un guardarropa completamente nuevo.
Llegó el primer día y Dianne dijo que Rob debería llevarlo al trabajo en su auto.
Eran las 6 de la mañana y un nervioso Ronnie estaba sentado a la mesa del desayuno con su ropa nueva.
Ronnie fue de particular ayuda para la familia cuando Dianne se enfermó de EMI, ayudando a preparar los biberones y a limpiar cualquier enfermedad de los bebés o algo peor.
No dijo una palabra durante los 10 minutos que duró el viaje hasta la estación y cuando salió del auto se acercó al grupo de hombres que estaban allí hablando y riendo.
“Mientras avanzaba hacia ellos, arrastrando los pies, parecía fuera de lugar, aislado”, dijo Rob.
“Mientras me alejaba, comencé a llorar”.
Sin embargo, cuando Ronnie regresó, habló triunfalmente de su día de trabajo con gran energía, hablando de diferentes tipos de contenedores e informando que “el Sr. Clarkson (su supervisor) dijo que soy perfecto como contenedor de basura”.
A medida que pasó el tiempo, surgieron ciertos problemas y frustraciones con Ronnie, de quien Rob dijo más tarde que solía pensar de manera similar a como lo haría un niño.
Luchó contra la adicción al juego durante casi 20 años, un problema que se manifestó en su primer cheque de pago cuando Rob descubrió que había retirado dinero para jugar a las máquinas tragamonedas.
Pero a pesar de esto, Ronnie mostró hermosas cualidades, siempre buscando maneras de ayudar a Rob y Dianne, especialmente después de que Dianne tuvo dos hijos: Katie y Lloyd.
Mientras Rob trabajaba duro, ampliando su bufete de abogados, fue Ronnie quien dio un paso al frente para ayudar a cuidar a los niños.
La pareja estaba al lado de Ronnie cuando este falleció de un derrame cerebral en el hospital en 2020.
Ayudaba a preparar los biberones del bebé o se sentaba con Katie a mirar televisión mientras Rob intentaba que Lloyd se durmiera.
Se hizo especialmente visible en octubre de 1980, cuando a Dianne le diagnosticaron EM, también conocida como fatiga crónica.
Un día, Ron llegó a casa y encontró a Dianne llorando y ella le dijo: “No sé qué me está pasando”.
“Me siento como si estuviera caminando en medio de la niebla… No creo que pueda soportarlo más”.
Luchar contra su enfermedad junto con Ronnie ayudó a mostrarle a Rob un cambio en su relación de cinco años de duración.
Rob dijo: ‘Ronnie y yo estábamos juntos en esto. Alguien a quien ambos amábamos estaba enfermo y estábamos tratando de ayudarla a superarlo.
“Antes de esto, había sido una combinación de trabajador social ad hoc y padre sustituto, pero de repente él se convirtió en un amigo y quizás en el hermano que nunca tuve”.
Ronnie también estaba muy interesado en ayudar a otros en la comunidad, ayudando a administrar el equipo de fútbol local, lavando los platos en el refugio para personas sin hogar y siendo un miembro entusiasta de la iglesia, ayudando a organizar sillas para eventos.
Siete años después, la pareja pensó que podría ser una buena idea conseguirle a Ronnie su propio piso, después de 11 años en su trabajo, para darle independencia.
Pero antes de sugerirlo, decidieron no hacerlo porque sabían que él lo vería como un castigo: quería estar con ellos y no vivir la vida solo.
Los niños tampoco habían conocido la vida sin él, Katie dijo: “Amo a Ronnie, es amable” en una noche que pasó viendo televisión con ella.
Decidieron mantenerlo en su casa familiar.
Pero lamentablemente en 2020, esta hermosa compañía llegó a su fin.
Rob recibió una llamada de Ronnie cuando estaba trabajando abajo, pidiéndole que subiera a su habitación.
Corrió escaleras arriba hacia su querido amigo y lo encontró en el suelo, incapaz de levantarse.
Llamaron a una ambulancia que lo llevó de urgencia al hospital, pero no pudieron acompañarlo debido a las restricciones de Covid.
Descubrieron que había sufrido un derrame cerebral y había perdido el control de la mitad de su cuerpo.
Unos días después recibieron una llamada informándoles que había tenido otro derrame cerebral y les dijeron que debían venir lo antes posible.
Rob y Dianne corrieron al hospital para ver a su amigo antes de que falleciera.
Cuando llegaron allí, un cartel decía: “Debido a las restricciones de Covid, solo se permite un visitante por paciente”.
Sin embargo, cuando llegó la enfermera, Dianne le dijo con firmeza: ‘Realmente apreciamos todo lo que está haciendo en circunstancias tan difíciles, pero el señor Lockwood vivió con nosotros durante 45 años.
“Somos todo lo que tiene y ambos estaremos con él cuando muera”.
La enfermera dejó pasar a la pareja y los condujo a la cama de Ronnie.
Cuando llegaron y acercaron una silla, Dianne le tomó la mano.
Pareció moverse brevemente.
Mientras tanto, Rob, afligido, se acercó a la ventana, pero algo se apoderó de él, la necesidad de hacer algo.
Caminó hacia la cama de Ronnie y lo rodeó con sus brazos con fuerza, algo que nunca había hecho en los 45 años que habían vivido juntos.
Rob dijo: ‘Deseaba con todo mi corazón poder retroceder el tiempo. Mientras me aferraba a su cuerpo casi sin vida, y con lágrimas corriendo por mi rostro, susurré: “Te amo, Ronnie”.
Allí se sentaron en la oscuridad. Pensando en palabras nunca dichas y en momentos en los que podrían haber sido más amables.
“Y sin embargo, creo que también sabíamos que era una tontería: si no hubiera habido arrepentimientos, no habría habido amor”.
