Dejar los platos sucios en remojo durante la noche puede convertir los fregaderos de la cocina en caldos de cultivo para bacterias peligrosas relacionadas con la intoxicación alimentaria y otras enfermedades graves, advirtieron los expertos.
Los microbiólogos dicen que las condiciones cálidas y húmedas creadas al remojar platos y cubiertos permiten que los microbios dañinos se multipliquen rápidamente, aumentando el riesgo de infección.
“Como microbiólogo, veo el fregadero de la cocina como un refugio para los microbios y la transferencia microbiana”, dijo Jason Tetro, autor de The Germ Code, a Reader’s Digest.
“Los estudios han demostrado que el fregadero de la cocina es un lugar de acumulación de diferentes tipos de bacterias no deseadas, incluidos coliformes fecales, patógenos transmitidos por los alimentos e incluso bacterias de la piel”, añadió.
Una investigación de la Universidad Metropolitana de Cardiff, que frotó superficies de cocinas en 46 hogares en todo el Reino Unido, encontró que los fregaderos contenían más bacterias que cualquier otra área de la cocina.
Los expertos dijeron que esto se debía en parte a que los fregaderos se utilizan a menudo para preparar alimentos crudos, y muchas personas admiten lavar las aves antes de cocinarlas, una práctica que se sabe que propaga bacterias por la cocina.
Entre los microbios más comunes identificados se encuentran E. coli, Enterobacter cloacae y Klebsiella pneumoniae.
E. coli, que puede ser mortal, suele provocar fiebre, vómitos y diarrea. Una investigación publicada a principios de este año también relacionó la bacteria con un preocupante aumento de casos de cáncer de colon en personas menores de 50 años.
Los expertos dicen que nunca se deben dejar los platos en remojo en agua tibia durante la noche, ya que esto crea el caldo de cultivo perfecto para que se multipliquen las bacterias dañinas.
Los síntomas de E. coli productora de toxina Shiga incluyen diarrea intensa y vómitos, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, los síntomas de E. coli productora de toxina Shiga incluyen diarrea intensa y vómitos.
El patógeno se encuentra más comúnmente en alimentos listos para comer, como ensaladas picadas, así como en carne poco cocida.
Los expertos advierten que dejar los platos en remojo en agua tibia durante la noche crea el ambiente perfecto para que las bacterias prosperen, lo que aumenta el riesgo de enfermedades graves.
Sin embargo, dejar platos sucios apilados junto al fregadero tampoco está exento de riesgos, según el Dr. Brian Labus, experto en salud pública de la Universidad de Nevada.
“Las bacterias prosperan en ambientes cálidos y húmedos, que es exactamente lo que es tu fregadero cuando estás remojando los platos”, dijo.
«Pero si bien los ambientes secos pueden impedir que las bacterias crezcan, eso no significa que no puedan sobrevivir y crecer más adelante.
“Y si tienes comida afuera, puede atraer insectos que pueden propagar bacterias al resto de tu cocina”.
Para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria, los expertos recomiendan utilizar un lavavajillas siempre que sea posible, ya que las temperaturas más altas pueden matar los microbios dañinos.
Los expertos en seguridad alimentaria dicen que no se debe lavar la carne cruda, ya que esto puede propagar gérmenes a otros alimentos en la cocina, lo que aumenta el riesgo de intoxicación alimentaria.
También recomiendan limpiar periódicamente las esponjas en el lavavajillas o en el microondas, donde el calor puede destruir las bacterias.
La Agencia de Normas Alimentarias (FSA) también desaconseja lavar la carne cruda, ya que esto puede salpicar bacterias en las superficies, utensilios y alimentos circundantes.
Los expertos en seguridad alimentaria advierten que lavar carne cruda puede propagar gérmenes a otros alimentos en la cocina, lo que aumenta el riesgo de intoxicación alimentaria.
La advertencia se produce en medio de una creciente preocupación por la escala de los brotes de intoxicación alimentaria en el Reino Unido durante el año pasado.
Esto incluye una ola de infecciones por E. coli relacionadas con sándwiches de supermercado contaminados, que mató a dos personas, hospitalizó a más de 100 y enfermó a casi 300 más.
Los expertos dijeron que la culpa probablemente era la lechuga contaminada, después de entrar en contacto con agua contaminada con heces de animales infectados.
Las estimaciones sugieren que alrededor de 70.000 personas en Inglaterra y Gales buscan atención médica por intoxicación alimentaria sólo durante el período navideño.
Sin embargo, la FSA cree que la cifra real puede ser mucho mayor: hasta 2,4 millones de casos de intoxicación alimentaria cada año en el Reino Unido.
Campylobacter es la causa más común. Por lo general, provoca diarrea, náuseas y vómitos que desaparecen de forma natural en una semana.
Sin embargo, en casos graves, la infección puede poner en peligro la vida de grupos vulnerables, incluidos niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Más allá de la enfermedad en sí, la FSA estima que la intoxicación alimentaria le cuesta a la economía del Reino Unido alrededor de £900 millones al año, debido al tratamiento del NHS y a la pérdida de días laborales.
