Sufro de mareos desde hace meses. Comenzó hace años pero mis mareos nunca habían durado tanto. Mi vida está en el limbo porque tengo miedo de ir a cualquier parte.
Irene Smith, Dundee.
Un procedimiento común es la maniobra de Epley, que dura unos minutos. Lo lleva a cabo un médico capacitado e implica mover la cabeza del paciente a través de una serie de rotaciones y posiciones.
El Dr. Martin Scurr responde: Lamento saber que esto está teniendo tal efecto en tu vida. El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que usted dice que le diagnosticaron hace años, es una causa común de mareos (‘vértigo’ es el nombre médico). Es causado por un problema en el sistema del oído interno que controla el equilibrio, y el mareo se desencadena por el movimiento, generalmente de la cabeza.
El VPPB se produce cuando los cristales de calcio que se encuentran naturalmente allí se desprenden y terminan en la parte equivocada del oído interno, lo que interrumpe las señales al cerebro.
No está claro por qué sucede esto, pero los cristales se mueven hacia uno de los canales que forman la estructura de equilibrio del oído interno.
Usted pregunta si el VPPB podría estar relacionado con la espondilitis anquilosante, que también dice padecer. No existe un vínculo causal, pero podría estar implicado. Me explico: la espondilitis anquilosante es un tipo de artritis, causada por una inflamación, que afecta principalmente a la columna.
En casos avanzados puede afectar las vértebras inmediatamente debajo del cráneo y esto, a su vez, puede comprimir la médula espinal, provocando dificultad de equilibrio o vértigo. Es posible que esto se confunda con BPPV.
O puede ser que el proceso inflamatorio de la afección, que nuevamente afecta la parte superior de la columna, haya restringido el flujo sanguíneo en las arterias de esa área.
Una tercera posibilidad es que los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, utilizados para tratar el dolor y la rigidez en el cuello y la columna, puedan causar efectos secundarios como mareos.
Si se trata de VPPB, el procedimiento habitual para tratarlo es la maniobra de Epley, que dura unos minutos. Lo lleva a cabo un médico capacitado e implica mover la cabeza del paciente mediante una serie de rotaciones y posiciones, tanto sentado como acostado. Casi siempre es eficaz.
Un estudio de 1.000 pacientes demostró que una sesión es eficaz en el 85 por ciento de los pacientes.
Sin embargo, puede ser que los pacientes con problemas de cuello asociados con la espondilitis anquilosante no sean capaces de realizar los movimientos de cabeza necesarios cuando se realiza la maniobra de Epley.
Si ese es tu caso, te sugiero que pidas derivación a un neurotólogo, un especialista en equilibrio, oído y problemas relacionados con la base del cráneo.
Sigo trabajando como constructor a los 76 años, pero mis rodillas me están dando problemas.
He leído que el reemplazo de cartílago, en lugar del reemplazo de articulaciones, es muy exitoso y menos invasivo.
¿Está disponible en el NHS?
SGN Norris, sur de Londres.
El Dr. Scurr responde: El tratamiento estándar del NHS para la osteoartritis de rodilla es un reemplazo parcial o total de rodilla. Lo que usted describe es un procedimiento diferente en el que solo se repara o reemplaza el cartílago desgastado. Las técnicas utilizadas para esto son todavía en gran medida experimentales. Un método consiste en perforar pequeños agujeros en el hueso debajo del área dañada; la idea es provocar el crecimiento de nuevo tejido similar al cartílago, estimulando la médula ósea subyacente.
Otra técnica consiste en recolectar células de cartílago del paciente, cultivarlas en el laboratorio y luego reimplantarlas.
Alternativamente, se pueden mover tapones de hueso y cartílago desde áreas que soportan menos peso hacia donde la carga es más pesada.
Pero estos complicados procedimientos sólo son adecuados para pequeñas áreas de daño. (Evitaría recurrir a terapias con células madre en privado, que se promocionan como capaces de regenerar el cartílago desgastado, ya que son costosas y no están probadas).
Si tiene artritis avanzada, el futuro está en el reemplazo de articulaciones, y con la cirugía no hay ninguna razón por la que su vida laboral no deba continuar.
■ Escriba al Dr. Scurr en Good Health, Daily Mail, 9 Derry Street, Londres, W8 5HY o envíe un correo electrónico a drmartin@dailymail. co.uk. Las respuestas deben tomarse en un contexto general y siempre consulte a su médico de cabecera si tiene algún problema de salud.
