Una viuda que vio a su marido con una enfermedad de la neurona motora acabar con su vida en Suiza ha respaldado el proyecto de ley de muerte asistida después de que ella misma le diagnosticaran la enfermedad.
En una terrible coincidencia, a Barbara Shooter, de 69 años, le dijeron que tenía MND incurable menos de tres años después de que su esposo, un ejecutivo ferroviario, Adrian, de 74 años, muriera a causa de la enfermedad en diciembre de 2022.
Viajó a Pegasos, una clínica de muerte asistida en Basilea, y sostuvo en brazos a su marido de 16 años mientras él se autoadministraba la droga intravenosa que acabó “pacíficamente” con su vida, 18 meses después de su diagnóstico.
Ahora la señora Shooter se enfrenta a su propia batalla y ha denunciado un “obstruccionismo reprensible” por parte de miembros de la Cámara de los Lores, que podría bloquear el proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (fin de la vida), que fue aprobado por los parlamentarios en junio.
Kim Leadbeater, el Mano de obra El diputado y arquitecto de la legislación, ha acusado a sus pares de presentar más de 1.000 enmiendas “totalmente innecesarias” y “muy crueles” en un intento de frustrarla. Sus partidarios temen que no haya tiempo suficiente para debatir la larga lista de enmiendas antes de que finalice la sesión parlamentaria, lo que la pondría en riesgo de colapsar.
Considerado uno de los arquitectos del ferrocarril moderno, Shooter fue un ferroviario apasionado que comenzó su carrera en British Rail en 1970, pero fue más conocido por encabezar la exitosa privatización de Chiltern Railways en la década de 1990.
Tal fue el respeto que inspiró en la industria, que se inauguró un busto del Sr. Shooter junto al andén uno de la estación Marylebone en el centro de Londres en agosto de 2022, un año después de su diagnóstico de EMN.
La señora Shooter dijo al Horario del domingo que había visto la enfermedad de la neurona motora “de cerca” y que era una “enfermedad sucia, brutal, desagradable y vil”.
Adrian y Barbara Shooter fotografiados antes de su muerte en Suiza en diciembre de 2022
Adrian Shooter CBE (en la foto) junto a una estatua de bronce de él mismo en la estación Marylebone de Londres
El diputado Kim Leadbetter habló durante el debate del proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (fin de la vida), en la cámara de la Cámara de los Comunes en Westminster, Londres, el año pasado.
“Francamente, si llego a un punto en el que creo que no puedo seguir adelante, que tengo que morir, iré a Suiza, porque eso no me daría miedo”, dijo.
‘Podría permitírmelo; sería fácil para mí. ¿Pero qué pasa con todos los demás? ¿Qué pasa con las personas que no tienen 15.000 libras esterlinas, o que tienen demasiado miedo para ir porque es ilegal, o que no tienen a nadie que las acepte?
‘Se trata de elección. Las personas que están tan en contra, no tienen por qué tenerlo. Pero no me detengas si quiero hacerlo.’
Las posibilidades de que una pareja casada contraiga MND, una enfermedad progresiva de desgaste muscular que afecta aproximadamente a una de cada 100.000 personas, es muy rara.
La afección provoca una parálisis gradual, que priva a quienes la padecen de la capacidad de caminar, comer y hablar. El consultor de la señora Shooter, que le entregó su devastador diagnóstico el mes pasado, le dijo que sólo había visto a una pareja casada padecerlo una vez.
Al final, el señor Shooter, que tenía dos hijos de un matrimonio anterior, dependía totalmente de su segunda esposa. Tenía graves problemas respiratorios, no podía mantener la cabeza erguida ni tragar y estaba perdiendo la capacidad de hablar.
Aunque no contó a ningún otro familiar sus planes de viajar a Suiza, preparó cartas explicando por qué quería tomar el control de su propia muerte.
Uno decía: ‘Mientras escribo esto, mis síntomas de ENM están empeorando rápidamente, con el resultado de que no puedo existir sin cuidado y atención constantes a los requisitos más básicos.
“Si no hubiera hecho esto, me habrían condenado a meses o posiblemente años de estar confinado en cama, sin poder hacer nada por mí mismo, ni siquiera hablar”.
La señora Shooter, que describe a MND como “una ladrona”, dijo que no quería que sus nietos la recordaran como “la mujer de un rincón que no podía tragar, que tenía que ser alimentada a través de un tubo y ya no podía hablar”.
“Si estás en ese estado, creo que es una razón perfectamente justificable para acabar con tu vida”, añadió.
Si el proyecto de ley completa su aprobación por parte de los Lores, las personas en Inglaterra y Gales con menos de seis meses de vida tendrán derecho a una muerte asistida después de la aprobación de dos médicos y un panel que incluye un psiquiatra, un trabajador social y un abogado senior.
Al señor Shooter le encantaban tanto los trenes que construyó una vía para una locomotora de vapor en su jardín de Oxfordshire.
La señora Shooter (en la foto) con la locomotora que se utilizó en la famosa línea del Himalaya (montaña) Darjeeling en la India a finales del siglo XIX, en el jardín de la pareja. Desde entonces, el tren se vendió en una subasta.
Sin embargo, las propuestas, que no se incluyeron en el manifiesto laborista en las últimas elecciones generales y fueron presentadas inusualmente por un diputado, han generado preocupaciones de que el proyecto de ley no haya sido elaborado con tanta solidez como algunas leyes gubernamentales.
También se oponen vehementemente los defensores de los derechos de las personas con discapacidad, así como algunos grupos religiosos y de salud mental.
La señora Shooter dijo que los intentos de “obstruir” el proyecto de ley eran “profundamente impactantes”.
“Es una burla a la democracia”, añadió.
Dijo que era “reprensible” que los Lores “no electos” decidieran paralizar la legislación cuando la “gran mayoría” del público estaba a favor y el proyecto de ley había sido aprobado por los Comunes electos.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, el Gobierno tiene cuatro años para implementar un servicio de muerte asistida, lo que significa que podría ser 2029/30 antes de que ocurra la primera muerte asistida.
