Hay un sinfín de historias de las décadas de 1970 y 1980 que hoy nos impactan y asombran. Porque, como todos sabemos, las cosas eran un poco diferentes en aquel entonces.
Pero, seguramente, el ménage-a-trois (o algo así) entre Maggie y Andy Robin, una pareja de Clackmannanshire, Escocia, y Hércules, el oso pardo número 65 de 9 pies que vivió con ellos durante 25 años, desayunó patatas fritas en la mesa de la cocina, se recostó frente al fuego y bebió cubos de cerveza con los clientes en el pub que regentaban, se lleva la galleta.
“Era una historia de amor entre nosotros tres, una historia de amor definitiva”, dice Maggie, que ahora tiene 76 años.
“Nunca antes nadie había vivido así con un oso. Era nuestro pequeño.
Un niño pequeño que, como recordará cualquier persona mayor de 50 años, desapareció en las Hébridas Exteriores durante un reparador baño en un lago después de filmar un anuncio de papel higiénico para Kleenex en 1980.
Su desaparición provocó una desesperada caza de osos de 24 días en la que participaron la policía, el ejército y la población local en helicópteros, barcos, avionetas y a pie con redes y pistolas tranquilizantes.
Y su eventual recuperación lo convirtió en una superestrella que conoció a Margaret Thatcher, apareció con Roger Moore en Octopussy y dejó su huella en el circuito de programas de entrevistas no sólo aquí con Russell Harty y Bruce Forsyth, sino en Estados Unidos, Australia, Japón e Italia.
“Era una historia de amor entre nosotros tres, una historia de amor definitiva”, dice Maggie, que ahora tiene 76 años. Aquí aparece representada a finales de los años 70 con Hércules.
El exluchador profesional escocés Andy Robin se había enamorado de la idea de tener un oso después de que le pidieran que siguiera luchando en Canadá; La pareja crió a Hércules, que creció hasta 8 pies y 65 kilos, como un niño, y un amigo describió su relación como un “triángulo amoroso”.
Ahora, un cuarto de siglo después de su muerte, un documental extraordinario y conmovedor, Hercules The Bear: A Love Story, que se transmite mañana en BBC2, cuenta cómo Andy y Maggie, que no tuvieron hijos, lo criaron desde que era un cachorro de seis meses, como si fuera su hijo.
Así que aprendemos cómo Maggie lo abrazaba, charlaba con él (“Yo era mamá, recibía todos los abrazos”) y cocinaba para él sin cesar.
Huevos, frijoles, hamburguesas, espaguetis a la boloñesa, gambas M&S, café con leche condensada, refrescos de cola, tartas de cumpleaños con velas que apagaba antes de devorarlo todo.
‘Cociné y cociné. Era muy quisquilloso con la comida y no le gustaba mucho la comida cruda», afirma.
Aunque le gustaba tomar una pinta de shandy y algún que otro Babycham en el pub.
‘Teníamos que tener cuidado con Babycham. Se puso un poquito borracho un par de veces, era como un gran abrigo de piel, así que no lo fomentamos”, dice con firmeza.
También escuchamos cómo Andy, un campeón de lucha libre y leñador, que murió en 2019 a los 86 años, corría por los páramos con su ‘niño’ peludo, nadaba con él en lagos y ríos (y más tarde en su propia piscina) y jugaba y luchaba con él durante horas, a pesar de sus garras afiladas y su volumen en constante expansión.
Era nuestro chico. Nuestro querido niño grande, nuestro bebé”, dice Maggie en el documental. “Él era simplemente una criatura mágica y teníamos una vida mágica”.
Ir a cazar osos: la historia de la desaparición de Hércules se apoderó del país; Finalmente fue rescatado, 15 piedras menos, poco más de tres semanas después.
El oso pardo, a quien le gustaban los langostinos M&S y las botellas de perada espumosa, encontró fama en una serie de papeles en cine y televisión, incluido el de junto a Roger Moore en Octopussy en 1983.
Una vida que, incluso antes de que Hércules se uniera a la familia, era un poco fuera de lo común.
La pareja se conoció en la Exposición Agrícola de Perth en 1970 y no eran una pareja obvia. Maggie era una hermosa rubia campeona de salto y Andy era un luchador fornido con pantalones cortos azules muy ajustados.
‘Era un pastel de carne fuerte. La pesadilla de toda madre. Bronceada, muy en forma, ojos azules penetrantes y muy carismática”, dice Maggie.
“Yo tenía 21 años y él 37 y estábamos totalmente contentos”.
En parte, sospecho, leyendo entre líneas, porque Maggie dejó que Andy fuera Andy. “Siempre estuvo lleno de sueños y nunca soñó pequeños”, dice.
Como luchador, Andy compitió en Canadá y Estados Unidos y siempre estuvo abierto a nuevos desafíos.
Entonces, cuando le ofrecieron £1,000 para enfrentarse a un oso negro llamado Terrible Ted, estuvo en el ring en un instante, donde luchó con Ted y tuvo una epifanía: un día, si alguna vez tuviera el espacio, tendría su propio oso. Si Maggie estuviera de acuerdo. ¡Por supuesto que sí!
“Estaba de pie mirando por la ventana y él dijo: ‘¿Qué dirías si quisiera tener un cachorro de oso?’ Y dije: ‘¡Oh, cariño, eso sería fabuloso!’ ‘
La estatua en Langass Woods, en la isla escocesa de North Uist en las Hébridas Exteriores, donde ahora está enterrado Hércules. Andy Robin, fallecido a los 84 años en 2019, fue enterrado a su lado
Apenas seis meses después, después de elegirlo como un cachorro, “el más suave de los tres”, recogieron a Hércules del Highland Wildlife Park en Kincraig, Escocia, a cambio de £50 en efectivo.
Era inusual incluso entonces, pero el parque tenía demasiados cachorros para cuidar y su administrador en ese momento, Eddie Orbell, decidió que era mejor venderlo que ponerlo a dormir.
Naturalmente, todos pensaron que Andy y Maggie estaban locos. Y tal vez lo fueran.
Porque, para empezar, Hércules era una pesadilla: mordía, arañaba y arremetía, intentando escapar de su refugio especialmente construido. Pero también contaba con la completa concentración de Andy (durante horas todos los días, nadando, corriendo, luchando) y prosperó. Y creció.
“Él parece pensar lo que yo pienso y yo pienso lo que él piensa”, dijo Andy en ese momento.
‘El vínculo entre nosotros es estupendo. Está ahí.’
“Para tener una buena relación es necesario que haya confianza”, explica Maggie. “Hércules nos dio su confianza y nosotros le dimos la nuestra”.
También insiste, con mucha firmeza, en que nadie jamás se opuso a su “adopción” de Hércules.
En Hercules the Bear: A Love Story, que se transmite por BBC Two en la víspera de Año Nuevo, Maggie Robin describe el vínculo que su esposo tenía con el gentil gigante, llamándolo “mágico”.
Ni siquiera cuando bebía cola, comía pastel, se despojaba de todos sus instintos naturales e iba a todas partes con Andy: a la ciudad para hacer recados, parado en la parte trasera de su camioneta adaptada con el viento ondeando a través de su pelaje, visitando escuelas locales, luchando juntos en espectáculos.
“Hércules era todo un showman”, dice Maggie. “Perseguía a Andy por el ring e intentaba quitarle el bañador”.
De repente, todo el mundo amaba a ‘Hércules, el oso más tierno de Escocia’. Especialmente cuando Andy encargó un documental valorado en £10.000, Hercules The Wrestling Bear, sobre él.
Las ofertas de las agencias de publicidad llegaron a raudales y Andy invirtió en un autobús reformado para transportarlo.
Fue mientras estaban en las Tierras Altas filmando otro anuncio que Hércules desapareció. En un momento, él y Andy estaban nadando agradablemente en el mar. Al siguiente, Andy fue atrapado por la marea y Hércules se alejaba nadando.
‘¡Se había ido!’ dice Maggie.
La caza de Hércules fue una sensación. Periodistas y equipos de televisión llegaron en avión y Maggie y Andy buscaron incansablemente durante semanas.
Pero a medida que pasó el tiempo, las esperanzas se desvanecieron y los expertos se volvieron más decididos a comenzar a matar (ganado, caza e incluso personas) para sobrevivir.
El oso casi se arruina mientras filmaba un anuncio de Kleenex en las Hébridas Exteriores en 1980 cuando desapareció en la isla escocesa durante 24 días.
‘Podía oír a Andy llorar en la cama. Y él también me escucharía. Lo extrañamos mucho. Él era nuestra constante”, dice Maggie.
Finalmente, el día 25, Hércules fue visto hurgando en los contenedores afuera de una casa de campo en North Uist en las Hébridas Exteriores y, después de una dramática persecución en helicóptero, recibió un disparo en las nalgas con un dardo tranquilizante y fue transportado en avión en una red de regreso a un lugar seguro, y a una recepción muy emotiva.
‘Andy lo estaba abrazando, todos lloraban. Y, Dios mío, estaba en un estado lamentable”, dice Maggie.
Hércules había perdido al menos el 25 por morirse de hambre, en lugar de matar algo para cenar.
Fue entonces cuando Hércules realmente se globalizó. Hollywood hizo una seña. Los editores lucharon por los derechos del libro de su vida.
Fue coronado “Personalidad del año” por la Oficina de Turismo de Escocia. En Londres, al lanzar su sencillo Come Back Hercy en el Café de París, se le concedió acceso exclusivo durante dos horas al día a la piscina cubierta del Holiday Inn de Heathrow.
Y, varias veces, mientras circulaban por la autopista en su autobús especialmente adaptado, los Robins eran detenidos por la policía que los había detenido sólo para que pudieran preguntar: “¿Podemos echarle un vistazo al grandullón?”.
Fue brillante, loco y divertido. Pero eran más felices cuando estaban solo ellos tres.
Entonces, después de una oleada de atención, regresaron a las colinas y construyeron una casa estilo rancho con una cabaña de madera y una piscina para Hércules.
El final llegó de repente.
En 1999, al regresar de filmar un anuncio, Hércules enfermó con un absceso en la columna y perdió el uso de sus patas traseras.
Algunos podrían haber pensado que era hora de la gran cueva en el cielo. Pero no Andy.
“Andy no era una persona que dijera ‘no'”, dice Maggie.
Decidido a hacer que volviera a caminar, pasó miles de horas durante los siguientes meses cuidándolo hasta que recuperó la salud con terapia acuática en la piscina.
Pero al final, ni siquiera su determinación pudo salvar a Hércules y, poco después de las 8 de la mañana del 4 de febrero de 2000, con voz entrecortada, le dijo a su esposa: “Tu hijo mayor se fue, Maggie”.
“Y eso fue todo”, dice. “Todavía lo extraño mucho”.
Pero no tanto como lo hizo Andy. “Eran hermano, padre e hijo; lo eran todo juntos”, dice Maggie.
Si bien no hace falta decir que el extraordinario amor de su marido por Hércules a veces puso a prueba su matrimonio, en cierto modo, fue aún peor después de la muerte del oso.
‘Fue horrible. Andy simplemente estaba perdido. Su enfoque en la vida, su todo, acababa de ser arrebatado.
Estaba terriblemente preocupada por él. Pero de alguna manera logró mantenerse fuerte cuando, dos años después de la muerte de Hércules, Andy se le acercó y le dijo: ‘Maggie, necesito otro oso. No puedo vivir sin él.’
Porque esta vez se puso firme y dijo con mucha firmeza: ‘¡Cariño, estás bromeando!’
