Nuestras mascotas comparten nuestros hogares y estilos de vida y, a veces, también nuestras enfermedades. A menudo esto es pura coincidencia, pero también hay un creciente conjunto de evidencia que sugiere que la salud de los dueños y sus mascotas está más entrelazada de lo que imagina.
En los EE. UU., por ejemplo, el Dog Aging Project está monitoreando a más de 50.000 perros domésticos para ver cómo el entorno de sus dueños (incluso el tipo de piso, por ejemplo), el estilo de vida y la dieta afectan la forma en que La edad y su riesgo de enfermedad. – con la idea de que esto también pueda beneficiar la salud humana.
“Obviamente, el estilo de vida influye de manera importante en la salud y, si el dueño es inactivo o come en exceso, estos hábitos pueden transmitirse a sus mascotas, sin que sea culpa de ésta”, afirma Anne Crilly, inmunóloga y líder del programa One Health: Environment, Animal and Human Disease de la Universidad del Oeste de Escocia. Ella señala que las mascotas pueden desarrollar artritis, cáncer y enfermedades autoinmunes, que también se observan en humanos.
Aquí, seis propietarios a quienes se les ha diagnosticado la misma enfermedad que su mascota, cuentan sus historias inusuales y cómo sus animales les han ayudado a sobrellevar la situación…
Mi conejo y yo compartimos el mismo problema de espalda.
Leanne Dempsey y su mascota, la coneja Gia, tienen espondilitis, una enfermedad inflamatoria crónica que afecta la columna.
Leanne Dempsey, de 34 años, voluntaria del rescate de animales de la Fundación Bunnyjackpot, vive en Northwich. Ella dice:
Cuando vi por primera vez a Gia, mi conejita, en agosto, sentí instantáneamente una conexión con ella. La habían abandonado a los ocho años y estaba cubierta de gusanos con el pelaje descuidado.
Nuestro santuario acoge conejos, cobayas y otras mascotas pequeñas, pero algo sobre Gia se destacó. Parecía enferma y dolorida, pero sus ojos brillaban.
Unos días después de su llegada, el veterinario le hizo una radiografía porque estaba preocupado por sus dientes y, como los conejos son pequeños, en la radiografía se ve todo el cuerpo. Esto reveló que Gia, como yo, tenía espondilitis, una enfermedad inflamatoria crónica que afecta la columna. Esto es común en los conejos, especialmente en los mayores como Gia.
Me diagnosticaron hace siete años, cuando tenía 27, después de años de dolor y rigidez en la zona lumbar y en las articulaciones.
La condición de la columna de Gia significaba que necesitaba cuidados especiales y sentí que nadie entendería mejor sus necesidades que yo, así que dije que la llevaría a casa para que viviera como un conejo doméstico; Tengo otros cinco conejos.
Al igual que yo, Gia tuvo problemas para moverse algunos días debido a su dolor, así que modifiqué sus áreas de alimentación y dormitorio para que pudiera alcanzar las cosas fácilmente sin tener que trepar. No estoy seguro de que alguien sin espondilitis hubiera pensado en hacer eso.
Gia y yo tomamos pastillas antiinflamatorias dos veces al día. Sé que mi condición podría empeorar, al igual que la de Gia, pero nos las arreglamos juntas. Todavía me resulta extraño que tengamos la misma condición y me pregunto si es por eso que me sentí tan atraída por ella.
Respiro – al igual que mi burro.
Kate Hinze y el burro Woody tienen asma y ambos toman la misma medicación
Kate Hinze, de 53 años, que dirige un santuario de burros, vive en el sur de Cornualles, con su marido, Phil, de 57 años. Ella dice:
He tenido asma desde la infancia, así que cuando hace dos veranos noté que mi burro rescatado Woody respiraba con dificultad supe exactamente lo que estaba mal. Sus sibilancias, aunque parecidas a las de un burro, sonaban igual que las mías.
Además de las sibilancias, Woody, de 20 años, tenía dificultad para respirar. Llamé al veterinario, quien le dio un medicamento líquido llamado Ventipulmin, el equivalente en burro del inhalador Ventolin “azul” humano (que dilata las vías respiratorias) que normalmente mantiene mi asma bien controlada. Pero eso no ayudó.
Entonces a Woody le recetaron un medicamento esteroide, el mismo que yo uso, que escondí en trozos de zanahoria, y el dolor disminuyó. Pero el verano pasado, Woody volvió a tener sibilancias y el veterinario dijo que ahora parecía asma estacional, causada por un alérgeno, posiblemente provocada por la producción local de heno o paja.
Le recetamos 18 antihistamínicos al día, escondidos en trozos de manzana y zanahoria, para intentar controlar su reacción.
He tenido asma desde que tenía diez años, así que realmente simpatizo con Woody, especialmente porque parece que tenemos ataques de asma al mismo tiempo. Ahora tomamos nuestros medicamentos juntos todas las mañanas en el verano y cuando uno de nosotros comienza a tener sibilancias, el otro nunca se queda atrás.
Mi perro y yo tenemos el corazón fallando
Samantha Norman y Blu tienen problemas cardíacos por lo que salen juntos a dar suaves paseos
Samantha Norman, de 59 años, vive en el sur de Gales. Ella dice:
Los días que me siento mal, mi bulldog Blu se acerca y duerme a mis pies, como diciendo ‘lo entiendo’. Porque lo hace. Ambos tenemos problemas con nuestro corazón. A los 38 tuve un infarto, que fue aterrador.
Tengo dermatomiositis, una enfermedad autoinmune que afecta la piel y los músculos –incluido el corazón–, que es lo que me puso en riesgo.
Compré mi Blu cuando era cachorro hace cuatro años para ayudarme a salir de casa. Nunca había trabajado por estar discapacitada. Luego, cuando Blu tenía un año, lo estaba paseando cuando se detuvo repentinamente y no podía respirar adecuadamente.
El veterinario diagnosticó hipertensión pulmonar, presión arterial muy alta en la arteria que transporta sangre del corazón a los pulmones, y dijo que podría ponerlo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
No era tratable; todo lo que podía hacer era evitar que se excitara y sólo dar caminatas lentas, lo cual me convenía.
En agosto pasado, mi cardiólogo dijo que tengo insuficiencia cardíaca, así que, al igual que Blu, no puedo excederme, así que salimos juntos a caminar lentamente y suavemente. Creo que entendemos lo que cada uno puede y no puede hacer.
Caderas artríticas como las de mi gato.
Sandra Riddle con Jeepster quienes tienen artritis en las caderas
Sandra Riddle, de 62 años, recepcionista veterinaria, vive en Gosport, Hants. Ella dice:
Hace tres años, noté que mi gato Jeepster, que ahora tiene 17 años, tenía dificultades para saltar al sofá. Antes simplemente se habría levantado de un salto, pero en lugar de eso estaba vacilante.
Mi hija Lucy también notó que Jeepster solo podía subir una escalera a la vez en lugar de subir corriendo como solía hacerlo.
Después de leer sobre esto en el veterinario donde trabajo, y temiendo que Jeepster pudiera sentir dolor, programé una cita para que la evaluaran. En 2015, me dolía tanto la cadera izquierda que subir escaleras y subir y bajar de sillas se volvió difícil.
Pronto el dolor me despertaba por la noche. Las exploraciones mostraron que tenía artritis y necesitaba un reemplazo de cadera, que me hicieron en 2017. Me cambió la vida.
Las exploraciones de Jeepster mostraron que ella también tenía artritis en las caderas. Sentí mucha pena por ella porque sabía exactamente cómo era.
Pero mientras que a mí me operaron, a Jeepster le dieron un medicamento líquido específico para gatos, Solensia, que ayuda con la inflamación y el dolor.
Al cabo de un par de semanas, Jeepster saltaba de nuevo al sofá y subía las escaleras saltando. El veterinario explicó que los gatos mayores son propensos a la artritis, pero el medicamento es muy eficaz. Ella continúa teniendo esto mensualmente y disfruta de una buena calidad de vida.
A principios de este año me reemplazaron la otra cadera, ya que los analgésicos no ayudaron en nada. Sentía un poco de envidia de que los medicamentos funcionaran para Jeepster pero no para mí. Pero al menos ahora ambos podemos movernos sin dolor.
Mi perro comparte mis problemas de vista.
Mhairi Derby-Pitt y su West Highland Terrier Bramble tienen problemas de visión periférica
Mhairi Derby-Pitt, de 45 años, voluntaria y organizadora de organizaciones benéficas, vive en Berwick-upon-Tweed. Ella dice:
No mucho después de adquirir Bramble, mi West Highland terrier, en mayo del año pasado, sospeché que podría tener problemas de visión.
A Bramble le encantaba perseguir cosas y devolvértelas, pero me di cuenta de que si no se las lanzaba directamente delante de él, no podía encontrarlas.
Por extraño que parezca, en 2023 me choqué con cosas y me lastimé. Incluso me toparía con expositores en las tiendas y derribaría cosas.
Un optometrista me diagnosticó falta de visión periférica, lo que significa que no podía ver bien por los lados de mis ojos.
Pruebas adicionales revelaron que esto se debía a un trastorno neurológico funcional: un problema con la forma en que el cerebro recibe información.
Bramble tenía 11 semanas cuando lo llevé al veterinario, quien confirmó que tenía problemas de visión periférica como yo. No estaba seguro de por qué, pero Bramble era un cachorro rescatado y había tenido un mal comienzo en la vida.
El diagnóstico de Bramble me hizo sentir un poco triste al principio, porque sé lo difícil que puede ser la vida.
Pero es un gran consuelo. No existe un tratamiento real: ambos tenemos que seguir siendo torpes y ayudarnos mutuamente.
Choco con todo y Bramble también. Salimos a caminar y tropezamos, y Bramble sólo puede ver una pelota si viene directamente hacia él.
Hemos resultado ser la pareja perfecta.
Fermi y Livi están demasiado ansiosos por hacerse una foto juntos
Fermi, el gato de los Bosques de Noruega, tiene ansiedad
Livi Parkins, de 48 años, cuidadora de gatos, vive en Birkenhead con su esposo Ben, de 47 años, ingeniero electrónico y sus dos hijos. Ella dice:
Cuando estoy más ansioso, busco a mi gato Fermi. No me deja acariciarla, ni siquiera sentarme en mi regazo, pero me calmará con solo estar en la misma habitación. Verás, yo sufro de ansiedad como ella.
La conseguimos hace cinco años en un centro de rescate. Es una gata de los Bosques de Noruega y había sido utilizada para la reproducción. Cuando la vimos por primera vez, estaba escondida detrás de un corral. Nos dijeron que era muy tímida, pero esperábamos que esto pasara. No fue así. Cuando la llevamos a casa lo primero que hizo fue esconderse. Se quedaba mucho tiempo parada en su bandeja de arena; el veterinario dijo que probablemente siempre sería una gata ansiosa.
Su ansiedad reflejaba mi propia vida. Antes de montar un negocio de cuidado de mascotas, trabajaba en finanzas y estaba muy estresado y tenía ataques de pánico.
Ahora Fermi y yo vivimos juntos con nuestra ansiedad: ella estaba demasiado ansiosa para ser fotografiada (no le gustan los extraños). A veces nos sentamos en la misma habitación, ambos solos pero no solos, simplemente disfrutando de la relajante compañía del otro.
