Es una hirviente mañana de verano en la costa de Atenas y estoy de pie con una falange de guerreros griegos modernos contemplando el mar Egeo.
Estoy aquí para hacer lo que ningún periodista extranjero ha hecho jamás: integrarme con ellos mientras llevan a cabo una serie de ejercicios de capacitación de vanguardia.
ETA (Eidiko Tmhma Aleksiptothston en griego) es el Regimiento Especial de Paracaidistas del ejército griego: su élite de la élite. Una unidad de operaciones especiales de primer nivel formada por los miembros más cualificados de las Fuerzas Especiales griegas.
Fundada en 1959, tenía la tarea de desplegarse rápidamente detrás de las líneas enemigas para llevar a cabo guerras no convencionales y acosar a las fuerzas enemigas. El Regimiento participa en Grecialas operaciones más críticas.
En diciembre de 2021 OTAN El Cuartel General de las Fuerzas de Operaciones Especiales (NSHQ) visitó Grecia para evaluar el regimiento en tres áreas clave de la misión: defensa interna exterior, acción directa y reconocimiento especial. Simulando operaciones del mundo real, la unidad llevó a cabo una variedad de misiones utilizando toda su gama de habilidades y técnicas de infiltración. Después de casi una semana de evaluación rigurosa en diciembre, el NSHQ otorgó a ETA la calificación más alta posible, declarándolo “Listo para el combate” y elogiando el desempeño excepcional del Regimiento, calificándolo para desplegarse como parte de un Grupo de Trabajo Terrestre de Operaciones Especiales de la OTAN.
Estoy aquí para ver esta versatilidad y habilidad en múltiples dominios. El primero es un simulacro de rescate de rehenes que implica el asalto a un edificio objetivo simulado. Conduzco con mi guía del día, el mayor Antonis Kratimenos, hasta un terreno abandonado. Paramos, salgo y espero.
De repente escucho chirridos y disparos. Cuatro jeeps aparecen rugiendo y chirriando junto a un edificio. De ellos salen seis comandos disparando rifles automáticos mientras corren hacia el edificio.
David Patrikarakos se une a ETA: el escuadrón de soldados de élite del ejército griego inspirado en el SAS
El Regimiento participa en las operaciones más críticas no sólo para Grecia, sino para muchos de sus aliados de la OTAN.
ETA es una unidad de operaciones especiales de primer nivel formada por los miembros más cualificados de las Fuerzas Especiales griegas.
Los sigo al interior mientras se abren camino a través del edificio. Afuera, los soldados en un jeep continúan brindando fuego de cobertura.
Poco menos de un minuto después salen con el rehén, se suben al jeep y se marchan. Cada movimiento fue rápido pero deliberado; Cada rincón perfectamente cubierto. “Velocidad y precisión”, me dijo Antonis. “Así es como se hace el trabajo”.
Toda la operación duró menos de tres minutos.
Esto no es sorprendente. ETA recluta sólo a los mejores. El viaje comienza con un proceso de selección de tres semanas, el más duro en las fuerzas armadas griegas. Está diseñado para separar lo excepcional de lo meramente excelente. Sólo el 15% de los candidatos aprueban.
Y es sólo el comienzo.
Los que se quedan pasan ocho meses de incesante entrenamiento operativo diseñado para llevar a los reclutas potenciales a sus límites físicos, psicológicos e intelectuales. Sólo aquellos que demuestran ser inquebrantables obtienen la insignia de la Brigada ETAS: una espada alada combinada con el lema “Who Dares Wins”, tomado de sus homólogos británicos del SAS.
La ETA es una unidad de Patrulla de Reconocimiento de Largo Alcance (LRRP), especializada en operaciones encubiertas muy detrás de las líneas enemigas. Cada operador está capacitado en técnicas de paracaídas HALO (alta altitud, baja apertura) y HAHO (alta altitud, alta apertura), lo que les permite infiltrarse en territorio hostil sin ser detectados.
ETA recluta sólo a los mejores. El viaje comienza con un duro proceso de selección de tres semanas
El proceso está diseñado para separar lo excepcional de lo meramente excelente. Sólo el 15% de los candidatos aprueban
Las capacidades de ETA también se extienden a los aterrizajes anfibios furtivos, permitiéndoles desplegarse en las costas.
El NSHQ otorgó a ETA la calificación más alta posible, declarándola “lista para el combate” para ser desplegada en la OTAN.
Sus capacidades también se extienden a la guerra anfibia. En el mar, me uní a una flota de embarcaciones rápidas que surcaban las olas en formación. Las capacidades de ETA también se extienden a los aterrizajes anfibios sigilosos, permitiéndoles desplegarse en costas, a menudo altamente defendidas.
Su adaptabilidad volvió a quedar a la vista cuando, unos días después, una vez más me integré a ellos durante el entrenamiento de Close Quarter Combat (CQC). En un entorno urbano simulado, limpiaron habitaciones con sorprendente velocidad y precisión. “Entrenamos mientras luchamos”, dijo un soldado, con el rostro brillante por el sudor. “Porque en el mundo real no hay margen de error”.
ETA tiene una huella global. En los últimos años, la unidad se ha desplegado en zonas de conflicto alejadas de Grecia, incluidos Sudán, Libia, Mozambique y el Líbano. Muchas de estas misiones han sido Operaciones de Evacuación de No Combatientes (NEO), donde los operadores extraen a civiles de las situaciones más volátiles. Los soldados de ETA son tan hábiles en misiones humanitarias como en operaciones de combate.
Sin embargo, su misión principal sigue siendo defender las fronteras de Grecia, una tarea que se vuelve más vital debido a las actuales disputas territoriales y tensiones geopolíticas en la región, lo que acerca más que nunca la perspectiva de un conflicto masivo.
Esta es una posibilidad que ya no podemos ignorar y que, junto con una variedad de invitados, analizo cada semana en 90 segundos para la medianocheel podcast semanal de noticias globales del Daily Mail.
La reputación de ETA se basa en una cultura de profesionalismo silencioso. Si bien gran parte de la unidad sigue siendo secreta, sus capacidades hablan por sí solas. Mientras me preparaba para partir, el mayor Antonis compartió un pensamiento de despedida: ‘No hacemos esto por la gloria. Lo hacemos porque es necesario hacerlo y somos los mejores en hacerlo”.
