Como la atención del mundo se fija en Ucrania, se está gestando una crisis mucho más peligrosa en el Báltico, una que podría explotar este verano. Un enfrentamiento mortal entre el ruso y OTAN Vessels es cada vez más probable en sus aguas oscuras que podrían hacer que los eventos en las estepas de Donetsk parezcan una pelea.
Durante meses, los países de la OTAN han reportado una serie de intentos de sabotaje en los cables vitales de Internet, energía y comunicaciones submarinas. Entonces, la semana pasada, RusiaLas flotas Bálticas y del Norte lanzaron una muestra masiva de fuerza militar en esas aguas: más de 20 buques de guerra, 25 aviones y helicópteros, y 3.000 tropas se llevaron al mar.
Entonces, ¿qué se encuentra detrás de estas provocaciones cada vez más siniestras? La respuesta: aceite. Específicamente, miles de millones de libras de petroquímicos rusos son de contrabando a través de los mares bálticos y del norte a cualquier país dispuesto a comprarlos. Para vladimir Putineste comercio ilícito es una línea de vida financiera, sin la cual no pudo financiar su guerra sangrienta en Ucrania. Y no se equivoque: está preparado para ir a la guerra para protegerla.
Las apuestas no podrían ser más altas. Como SueciaEl ministro de Defensa, Pal Jonson, advirtió: “Rusia tiene una propensión a asumir grandes riesgos políticos y militares”.
El negocio de petróleo de Putin está sostenido por una llamada ‘flota de sombras’, una armada fantasma de unos 1,400 barcos, la operación encubierta más grande en la historia marítima. Hasta hace poco, Moscú negó que estos barcos existieran. Pero bajo la presión de las sanciones y las convulsiones, Rusia ahora defiende cada vez más la flota con energía aérea y marina, enviando un mensaje escalofriante a la OTAN: interferir, y actuaremos.
Para el Kremlin, esta flota es tan vital como los convoyes del Atlántico Norte en Gran Bretaña durante el Segunda Guerra Mundial – Pero en lugar de proporcionar suministros críticos a una nación que lucha por su vida, financia la muerte y la destrucción en Ucrania.
Para entender cómo llegamos aquí, debemos rebobinar algunos años.
La máquina de guerra de Rusia está financiada por ventas de petróleo legales e ilegales. En diciembre de 2022, Occidente (G7, UE y Australia) acordó dejar de pagar más de $ 60 por barril de petróleo ruso, al menos 5 por ciento por debajo del precio promedio de mercado, para exprimir el cofre de guerra de Putin. Oficialmente, Rusia cumple con ese límite de precio, y el petróleo y el gas aún representan un tercio de sus ingresos estatales. Desde 2022, la UE ha gastado más de £ 200 mil millones en combustibles fósiles rusos.
Vladimir Putin ha estado manteniendo el cofre de guerra de Rusia a través de ventas de petróleo legal e ilegal
Los barcos rusos participan en juegos de guerra naval en el Mar Báltico. Se cree que la Armada del país se había manipulado con los cables submarinos de Occidente varias veces desde que invadió Ucrania en 2022
Pero Putin también ha estado vendiendo ilegalmente petróleo arriba la gorra pero abajo Precio de mercado a países como China e India a través de una red turbia de petroleros ilegales y intermediarios.
Estos barcos que contrata para transportar esta carga sucia, que navegan junto a los buques legales, a menudo no tienen seguro, mal mantenidos y registrados en estados africanos corruptos o jurisdicciones sombreadas. Muchos están liderados por agentes rusos o empresarios sin escrúpulos que se embolsan millones para permitir el conflicto asesino de Putin.
La escala de este Oscury Trade es llamativo. Los expertos estiman que, si bien las exportaciones de petróleo legal de Rusia totalizan alrededor de £ 184 mil millones al año, la cifra ilícita está más cerca de £ 516 mil millones, todos sosteniendo directamente la máquina militar del Kremlin.
Muchos puertos, especialmente en Turquía e India, han tomado ansiosamente el aceite de mercado negro y obtuvieron mayores ganancias. Pero se está volviendo más difícil para Rusia. Cientos de barcos han sido sancionados. En diciembre, Gran Bretaña y las 12 naciones del Mar Báltico se comprometieron a interrumpir y disuadir la flota de sanciones. El 20 de mayo, la UE dio a conocer su 17º paquete de sanciones, dirigido a 343 barcos, lo que significa que, al menos técnicamente, no pueden ingresar a los puertos sin que esos sitios también enfrenten sanciones secundarias.
Para evitar esos puertos de la lista negra, los petroleros rusos de ‘Flota oscura’ ahora descargan aceite ilegal a mediados del océano con barcos no autorizados en transferencias peligrosas de alta calidad. Esta práctica peligrosa a menudo tiene lugar en el Mar Negro y en el Egeo y ya se han reportado dos derrames de petróleo importantes en diciembre de 2024 en el Mar Negro.
Peor aún, las refinerías en Turquía, India y otros lugares están mezclando petróleo ruso legal e ilegal y vendiéndolo en mercados globales legítimos.
Estos trucos sucios continuaron en gran medida desapercibidos hasta este año, cuando las sospechas aumentaron que la flota de sombras de Putin también podría estar atacando los cables submarinos de Occidente.
A fines del año pasado, el barco del águila fue sorprendido que arrastraba su ancla a lo largo del fondo del mar. El día del boxeo, los guardias fronterizos finlandeses irrumpieron en el barco a través del helicóptero y lo detuvieron, y su tripulación rusa, solo para liberarlo más tarde debido a las lagunas en la ley marítima, que a menudo protege los barcos sobre las naciones soberanas.
El 10 de mayo, el Reino Unido sancionó a otro petrolero, el Jaguar, cuando entró en el Mar del Norte. Estonia luego intentó interceptarlo en el Báltico. El capitán ruso se negó a detenerse y acelerar. Momentos después, un avión de combate ruso Su-35 rompió el espacio aéreo estonio, una flexión amenazante de músculo. Los estonios escoltaron al petrolero fuera de sus aguas.
Este incidente marcó un punto de inflexión: la primera vez que Rusia defendió abiertamente su flota de sombras con fuerza militar. Desde entonces, las tensiones solo se han intensificado. La semana pasada, Finlandia informó que los buques de guerra rusos ahora escoltan abiertamente a estos petroleros.
La flota de sombras de Rusia ahora está operando a simple vista.
Puede ser solo cuestión de tiempo antes de que una de estas convulsiones de tit por oja se convierte en algo mucho más peligroso que tiene consecuencias aterradoras para la OTAN.
En un escenario escalofriante, Rusia podría atacar deliberadamente una embarcación naval de la OTAN perteneciente a una pequeña nación miembro: el juego de que los líderes de la organización harán cualquier cosa para evitar la escalada, paralizada por el miedo a una tercera guerra mundial. Rusia incluso podría referirse a tal crisis que rompa la unidad de la alianza, un beneficio mutuo para Putin.
O Rusia podría duplicar las operaciones de sabotaje de cable. Bajo su doctrina de la ‘Guerra Total’, la infraestructura civil paralizante es una táctica legítima. Destruir cables o tuberías sería extremadamente difícil de probar y, por lo tanto, una respuesta militar de la OTAN es poco probable. Pero el mensaje de Putin sería claro: toque nuestro aceite y apagaremos las luces y su Internet.
Un tercer y quizás lo más probable es un error o un error de cálculo. Un piloto ruso de cabeza caliente podría derribar un avión de la OTAN. O un petrolero sin marcar y pícaro podría chocar con un ferry en el báltico foggy, matando a civiles. No está fuera de discusión: en enero, un recipiente de la pesa de sombra perdió poder y se dirigió a las aguas alemanas. Es solo cuestión de tiempo antes de que haya un accidente fatal. En el aire, un avión de pasajeros occidental podría chocar con un luchador ruso. Incluso ahora, estos aviones de combate desactivan regularmente sus transpondedores, se niegan a presentar planes de vuelo o establecer contacto con controladores de tráfico aéreo.
Las naciones alrededor del Mar Báltico, incluidas las tres repúblicas bálticas que hace más de 30 años ayudaron a derribar a la Unión Soviética, dicen que no serán intimidados. Eso significa que esta crisis continuará hasta que llegue a un punto de vista.
Oponerse a ellos es un dictador despiadado, adicto a los miles de millones que su armada de petróleo ilegal se vierte en el cofre de guerra del Kremlin. Putin no renunciará a este comercio a la ligera.
En el ejército, hay una expresión: “Si se está congelando, es Báltico”. Bueno, la Guerra Fría en el Báltico está comenzando a calentarse. Y una chispa, un error de cálculo, podría incendiarla.
El libro del Dr. Bob Seely, The New Total War, se publicará el próximo mes por BILDBABRE.
