Fue una de las dietas de moda más populares de las últimas décadas: dispararse a la fama en 2013 después de un solo tweet de Victoria Beckham.
‘¡Me encanta este libro de cocina de alimentación saludable!’ Brotó a la ex Spice Girl convertida en diseñadora de moda, junto con una imagen del libro de recetas honestamente saludable.
Beckham era, en ese momento, casi tan famoso por su esbelto marco y hábitos alimenticios rígidos como sus carreras pop o de moda, y en un año, el libro, que describía “Cómo comer el camino alcalino”, era un éxito de ventas número uno con una secuela en proceso.
La dieta alcalina rápidamente ganó seguidores de celebridades, incluidos la actriz y el gurú del bienestar Gwyneth PaltrowEstrella de amigos Jennifer Aniston y supermodelo Ella MacPherson.
El enfoque dividió los alimentos en ácido o alcalino.
Aquellos que ‘producen ácido’ cuando se digieren, como carne, aves de corral, lácteos, huevos, alimentos procesados y alcoholse consideran que elevan el nivel de pH naturalmente ligeramente alcalino de la sangre y desequilibra el cuerpo. Esto, a su vez, puede conducir a una variedad de problemas, desde poca energía y mala memoria, hasta dolores de cabeza, dolor muscular e insomnio.
Mientras tanto, los llamados alimentos alcalinos: fruta fresca, verduras, nueces, legumbres y granos integrales) ayudan a restaurar el equilibrio de pH del cuerpo, mejorar los problemas de salud e incluso ralentizar el proceso de envejecimiento.
Al eliminar todos los alimentos ácidos, los defensores de la dieta alcalina reclamados, las personas que hacen dieta podrían prevenir todo, desde el cansancio, la hinchazón y las manchas hasta enfermedades graves como enfermedades cardíacas, osteoporosis de condición de hueso, artritis e incluso cáncer.
Victoria Beckham, que fue famosa por su delgado marco y hábitos de alimentación rígidos, en la foto en 2003
Se dice que Gwyneth Paltrow es fanático de la dieta alcalina, cuyo objetivo es eliminar los alimentos ácidos
La supermodelo Elle Macpherson también fue fanático de la dieta, lo que ayuda a restaurar el equilibrio de pH del cuerpo
Pero tan rápido como se convirtió en un fenómeno mundial, la dieta cayó en desgracia, ya que los expertos ponen en duda la ciencia detrás de él.
Los médicos de alto perfil refutaron la idea de que el pH de la sangre podría cambiarse por dieta, o que la dieta podría prevenir el cáncer. Cualquier beneficio, respondieron, se debió al hecho de que los alimentos ‘ácidos’ para evitar, incluida la cafeína, el azúcar y cualquier cosa procesada, a menudo eran menos saludables, mientras que los alimentos ‘alcalinos’ incluían frutas y verduras frescas.
En 2017, el “médico naturista” acreditado con la invención de la dieta, Robert Young, fue encarcelado por practicar la medicina sin una licencia, y supuestamente defraudaba a los pacientes con cáncer terminal al “tratarlos” con infusiones de bicarbonato de sodio.
Ahora, más de una década después de su sombreado apogeo, la investigación pionera está devolviendo la dieta alcalina al centro de atención. Estudios recientes sugieren que puede reducir el riesgo de afecciones, incluida la osteoporosis, la diabetes tipo 2 y la enfermedad renal.
A diferencia de las vaga, las afirmaciones de desintoxicación del pasado, el enfoque moderno se basa en un concepto medible, llamado potencial de carga de ácido renal o PRAL.
Esto estima la cantidad de ácido que los riñones deben excretarse después de que los alimentos se metabolizan. Ese ácido proviene de la descomposición de ciertos nutrientes, particularmente proteínas y fósforo, que generan compuestos como el ácido sulfúrico y fosfórico como residuos.
Los alimentos con un PRAL negativo, que incluyen frutas, verduras y legumbres, se consideran alcalinizantes, ya que producen menos de estos subproductos ácidos. Por el contrario, la carne, los lácteos y los granos refinados generalmente tienen un PRAL positivo, lo que significa que generan más ácido y, por lo tanto, se clasifican como formadores de ácido.
Los investigadores creen que la acumulación a largo plazo de estos subproductos puede contribuir a la enfermedad crónica, no un cambio significativo en el nivel de pH del cuerpo.
Y aunque algunos expertos advierten que las afirmaciones aún pueden ser exageradas, otros creen que esta versión basada en evidencia de la dieta podría ser parte de la respuesta a la crisis de la obesidad.
“Cuantos más alimentos alcalinos coma, más fácil será para que el cuerpo pierda peso”, dice el endocrinólogo con sede en Washington DC, la Dra. Hana Kahlova. ‘Sabemos que los medicamentos GLP-1 (como Mounjaro) son una forma efectiva de perder peso, pero también son caros, tienen efectos secundarios y están causando que las personas pierdan mucho músculo. Algunas personas incluso terminarán peor que cuando comenzaron.
‘En cambio, más personas necesitan comenzar a hacer cambios en su dieta. Los alimentos veganos bajos en grasa pueden ayudar a reducir el riesgo de diabetes, menos niveles de estrés y ayudar a arrojar exceso de grasa, sin pérdida de músculo.
Un estudio de la alimentación alcalina, dirigida por el Dr. Kahleova junto con investigadores de la Universidad de Utah y la Universidad George Washington, ayudó a los participantes a perder casi una libra por semana.
El ensayo, que comparó una dieta vegana alcalina y baja en grasa con la dieta mediterránea, que incluye carne, pescado y aceite de oliva, vio a 62 adultos con sobrepeso probar ambas dietas durante cuatro meses cada una.
No había restricción de calorías en ninguna de las dietas, podían comer hasta que estuvieran llenos.
Mientras estaban en la dieta alcalina, los participantes perdieron, en promedio, 13.2 lb durante 16 semanas. La dieta mediterránea, por otro lado, no resultó en una pérdida de peso en absoluto.
Los resultados, dicen el Dr. Kahleova, podrían cambiar el juego para aquellos que luchan con la obesidad: 16.8 millones de personas en el Reino Unido.
Ella dice: ‘En la dieta mediterránea, los participantes vieron que su presión arterial disminuyó. Pero en la dieta vegana se redujo su presión arterial, su sensibilidad a la insulina y sus lípidos en la sangre mejoraron y perdieron grasa mientras ganaban músculo.
Esto ocurre, afirma el Dr. Kahlova, porque comer alimentos ácidos desencadena la liberación de la hormona del estrés cortisol, que es necesaria para procesar y digerir la comida, y el cuerpo tiene que trabajar más para regularlo, lo que hace que el cortisol aumente aún más. Se ha demostrado que altos niveles de cortisol interrumpen el metabolismo, aumentan el apetito y promueven el almacenamiento de grasas, particularmente en el estómago.
“El cuerpo tiene una capacidad sorprendente para corregir cualquier fluctuación en el pH, pero solo hemos comenzado a darnos cuenta de cuánto estrés puede poner en el cuerpo”, dice el Dr. Kahlova. “Cuantos más alimentos alcalinos consumas, menos hormonas del estrés se liberan y más fácil será perder peso”.
Sin embargo, la Dra. Susan Lanham-New, profesora de nutrición humana en la Universidad de Surrey, afirma que los beneficios para la pérdida de peso de la alimentación alcalina que se muestra en el juicio puede ser exagerada.
“El estudio mostró que los cambios en la carga de ácido en la dieta se asociaron con cambios en el peso corporal”, explica. ‘Pero ajustar por la ingesta de energía reduce esa importancia estadística. Aquellos en la dieta vegana simplemente comían menos.
A pesar de esto, dice el Dr. Kahleova, incluso cuando se tuvo en cuenta una diferencia en las calorías, un mayor consumo de alimentos alcalinizantes condujo a una mayor pérdida de peso. “Una reducción en la carga de ácido en la dieta todavía se asoció con la pérdida de peso, independientemente de las calorías consumidas”, insiste.
Un estudio de 2017 realizado por la Universidad de Sao Paulo en Brasil encontró que comer una cantidad excesiva de alimentos ácidos, y no suficiente alimento alcalino, puede causar una afección llamada acidosis metabólica de bajo grado, que causa inflamación y, eventualmente, daño renal. Otro artículo, publicado en el International Journal of Cardiology Risk and Prevention este año, vinculó una dieta más ácida con un tipo de engrosamiento arterial que causa enfermedad cardíaca.
Incluso se ha demostrado que demasiado subproducto ácido en el cuerpo aumenta la probabilidad de osteoporosis: la condición de adelgazamiento de huesos.
En general, el profesor Lanham-New agrega, la carga de ácido dietético es un concepto que tiene el potencial de ser muy emocionante.
‘Lo que hemos visto hasta ahora es que se ha demostrado que la alcalinidad dietética tiene efectos positivos en una variedad de resultados de salud. Solo necesitamos más investigación al respecto.
Pero una dieta vegana, o una con una cantidad reducida de productos lácteos y animales, puede venir con sus propios desafíos, dice el terapeuta nutricional registrado Grace Kingswell.
“No es sorprendente que cuando las personas se vuelvan veganas comiencen a sentirse de inmediato, porque de repente han cortado la comida procesada y están comiendo muchas más frutas y verduras”, explica.
“Pero sabemos que a largo plazo, existe un riesgo real de deficiencias de nutrientes al seguir una dieta vegana”.
Y igual de esencial es la proteína, que es fundamental para nuestros músculos y células, así como el azúcar en la sangre, la inflamación y la regulación de la insulina.
“A menos que haga una dieta vegana muy bien, es realmente difícil no ser deficiente en nutrientes”, advirtió Kingswell.
Pero reducir su carga ácida no requiere una mentalidad de todo o nada. “No hay necesidad de obsesionarse con eso”, insiste el Dr. Kahleova. “El objetivo no es solo comer alimentos alcalinos: es más como un cambio hacia una alimentación más alcalina que necesitamos”.
Y después de todo, incluso Gwyneth Paltrow admite que ahora (ocasionalmente) come pasta ahora.
