En pretemporada, a las puertas de la apertura de los campos de entrenamiento y a pocos días de los primeros partidos de pretemporada, la NBA se asfixia: en el Este, varios grandes aspirantes a destronar a los New York Knicks, a los Boston Celtics (campeones), tienen completó una transferencia con los Minnesota Timberwolves, en el Oeste para destronar a los Dallas Mavericks (finalistas). Para muchos de los principales contendientes, Karl-Anthony Towns, la primera selección del draft de 2015, pronto dejará los Wolves. Nueve años y tras la marcha de Isaiah Hardenstein, Mitchell reforzaría a los Knicks, que buscaban un pívot tras los problemas físicos de Robinson. Se habló de enlaces, opciones menores para la rotación y algunos nombres de posiciones (Clint Capela, Isaiah Stewart…). Pero tal golpe no se esperaba: Downs es cuatro veces All-Star, el último de los cuales fue la temporada pasada) y teóricamente juega un papel clave en una organización de los Wolves que tuvo una de las mejores temporadas de su historia la temporada pasada. Eliminaron a los campeones defensores, los Denver Nuggets, pero no pudieron derrotar a Luka Doncic y sus Mavs en las Finales del Oeste.
Esta es la operación: los Wolves envían a New York a Towns (2,13, 28 años), al ala-pívot Julius Randle (29), al base Donte Divisenzo (27) y un pick de primera ronda en 2025 con los Detroit Pistons, eso sí, un top 13 defensa (si no está en las primeras trece selecciones (solo él irá a Minneapolis). Los Charlotte Hornets fueron un tercer equipo que lo hizo más fácil desde el punto de vista salarial.
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