Ha estallado una amarga batalla sobre el destino de una iglesia abandonada después de que un empresario local presentara planes para transformar el edificio catalogado de Grado II en una mezquita.
La histórica iglesia de San Juan Evangelista en Hanley, Stoke-on-Trent, no se ha utilizado como lugar de culto desde que la torre fue declarada insegura en la década de 1980 y ahora enfrenta un futuro incierto.
El edificio, que data de 1788, se utilizó por última vez como centro de antigüedades y cafetería, pero la pandemia lo obligó a cerrar sus puertas nuevamente en 2020.
Sin embargo, hay un hombre que está dispuesto y dispuesto a restaurar la iglesia, pero sólo con la condición de que se convierta en mezquita. El año pasado, fue comprada por 140.000 libras esterlinas por la Mezquita Darul Falah, una empresa de interés comunitario dirigida por Zabihullah Zamir.
El mes pasado, el Comisionado de la Iglesia bloqueó el plan y, aunque la Iglesia de Inglaterra vendió el edificio, existe un pacto que prohíbe que se convierta en un lugar de culto para otra religión.
La histórica iglesia de San Juan Evangelista en Hanley, Stoke-on-Trent, no se ha utilizado para el culto desde que la torre fue declarada insegura en la década de 1980 y ahora enfrenta un futuro incierto.
En otro giro, el consejo de Stoke-on-Trent aprobó los planes en agosto antes de ser vetados por el CofE, planteando nuevas preguntas sobre el futuro de las iglesias abandonadas de Gran Bretaña. El telégrafo informes.
Miles de iglesias en desuso han cerrado en la última década, y muchas de las que vende el CofE se convierten en casas, apartamentos, tiendas, restaurantes o centros comunitarios.
Se produce en medio de una disminución en el número de cristianos en Inglaterra y Gales, donde el último censo reveló que el número de británicos que dijeron ser cristianos cayó por debajo del 50 por ciento por primera vez, hasta el 46,2 por ciento.
Esta fue una disminución del 13 por ciento en una década y una caída importante con respecto a la cifra del 72 por ciento en 2001.
Al mismo tiempo, el número de musulmanes en Inglaterra y Gales está aumentando: un censo de 2021 revela que el 6,5 por ciento son musulmanes, frente al 4,9 por ciento en 2011.
La propuesta de conversión de iglesia-mezquita en Hanley’s Town Road ha provocado tensiones y el edificio se ha convertido en blanco de vandalismo.
El exterior está lleno de botellas rotas y sus vidrieras históricas han sido tapiadas. También hay guardias de seguridad estacionados afuera.
Los residentes quedaron divididos por las propuestas, y uno de ellos le dijo a The Telegraph: “Es un bonito edificio vacío, así que vuelva a usarlo”, les digo. No hay animosidad.’
El consejo de Stoke-on-Trent aprobó los planes en agosto antes de ser vetados por el CofE, lo que plantea nuevas dudas sobre el futuro de las iglesias abandonadas de Gran Bretaña.
Pero otros en Hanley se oponen a los planes, y uno de ellos dijo: “Se están quitando demasiadas iglesias”.
Otro reveló que sus abuelos se casaron en la iglesia y ver que dejara de usarse como iglesia “parece muy mal”.
Un portavoz del Comisionado de la Iglesia dijo: “Apoyamos que las antiguas iglesias se utilicen con fines comunitarios, pero un pacto restrictivo prohíbe el uso del edificio como lugar de culto que no sea una iglesia”.
La antigua iglesia estuvo en el centro del violento desorden que sacudió a Hanley el mes pasado, cuando dos grupos de manifestantes se enfrentaron en Town Road.
El desorden se produjo cuando los disturbios y disturbios antiinmigración envolvieron a los británicos tras el apuñalamiento fatal de tres niñas en Southport en julio. Los disturbios fueron alimentados por falsos rumores en línea de que el sospechoso era un solicitante de asilo musulmán.
También hubo información errónea sobre el proyecto de la iglesia, y algunos acusaron a los nuevos propietarios de profanar el cementerio y dañar y retirar lápidas.
Hablando sobre la conversión de la iglesia, Zamir dijo a The Telegraph: “Creemos que transformar este edificio histórico en un centro comunitario vibrante traerá inmensos beneficios al área local.
“Ambas partes coinciden en que el estado actual de la iglesia, un espacio que alguna vez fue sagrado y que ha estado vacío y sin uso durante demasiado tiempo, merece algo mejor”.
