Al principio, los pequeños contusiones esparcidos por su cuerpo parecían inofensivos. Como maestra de carpintería, Elaine no pensó en nada de eso.
“Estaba acostumbrado a golpear, recogiendo golpes y ser un poco torpes, así que cuando aparecieron, realmente no me preocupaba”. retiros.
Cuando la entonces madre de dos hijos de 46 años de Newcastle también comenzó a sufrir sin aliento y fatiga, visitó su médico de cabecera, pero los análisis de sangre volvieron a ser claros. Sus síntomas fueron puestos en bronquitis, una condición que había tenido durante años.
De hecho, eran señales de advertencia de un tipo de sangre raro y agresivo. cáncer Eso mata a la mayoría de los pacientes en cinco años.
Fue el esposo de Elaine, alarmado por los innumerables contusiones que continuaron apareciendo y desapareciendo, quien finalmente la instó a buscar ayuda médica nuevamente.
Se ordenó otro análisis de sangre, y en un día, recibió una llamada urgente del hospital diciéndole que empacara una bolsa durante la noche y que no vaya sola. El diagnóstico fue leucemia linfoblástica aguda. Recordando el momento en que le dijeron, Elaine dice: ‘Estaba en completo shock, en realidad me reí.
‘Hasta ese momento, realmente pensé que era solo una infección. El tratamiento comenzó de inmediato, así que no tuve la oportunidad de procesarlo, pero a lo largo de los años realmente me ha afectado mental a mí y a la familia.
Los análisis de sangre de Elaine Hold volvieron como claros, pero tenía un tipo raro y agresivo de cáncer de sangre que mata a la mayoría de los pacientes en cinco años.
Elaine se vio obligada a dejar su trabajo, y la vida cotidiana se volvió desalentadora. Aterrorizada de atrapar un virus, que puede ser fatal con leucemia, evitó salir.
Desde entonces, la enfermedad de Elaine ha sido tratada con éxito y devuelta cuatro veces. Ella se sometió a quimioterapia, radioterapia e incluso un trasplante de células madre. “Realmente tuvo un precio, me sentiría increíblemente débil y a menudo estaba atado al hospital durante semanas”, dice ella.
‘Luego, cada vez que me dijeron que estaba en remisión, el alivio solo fue de poco vida. Solo sabía que volvería. He tenido casi todos los tratamientos disponibles, pero nada puede librar al cáncer para siempre.
Un trasplante de células madre, anteriormente conocidas como trasplante de médula ósea, a menudo se usa para cánceres de sangre agresivos como la leucemia.
Funciona eliminando la propia médula ósea enferma del paciente (donde se hacen las células sanguíneas) con quimioterapia o radioterapia, luego reemplazándola con células madre sanas.
La enfermedad de Elaine ha sido tratada y devuelta con éxito cuatro veces. Ella se ha sometido a quimioterapia, radioterapia e incluso un trasplante de células madre
Estos generalmente provienen de la sangre o la médula ósea de un donante, y una vez infundidos viajan a la médula ósea del paciente, donde crecen en glóbulos rojos, células blancas y plaquetas normales, lo que esencialmente le da al cuerpo un nuevo sistema de fabricación de sangre libre de cáncer.
El trasplante de Elaine utilizó células madre donadas por su hijo mayor, quien fue lo que los médicos llaman un “medio partido”.
Esto significaba que, si bien algunos de sus marcadores inmunes (proteínas en la superficie de las células que ayudan al sistema inmune a distinguir entre el propio tejido del cuerpo y cualquier cosa extraña) coincidían con la suya, otras no lo hicieron.
Sin una coincidencia perfecta, es más probable que las nuevas células atacen el cuerpo del paciente, lo que hace que el procedimiento sea más riesgoso y menos probable que cure el cáncer por completo. Pero en nueve años desde su diagnóstico, no se ha encontrado un donante perfecto.
Para superar la terrible experiencia de un trato agotador, Elaine participó en eventos de recaudación de fondos de caridad, así como sesiones de carpintería líder para hombres viudos.
Ahora, la enfermedad se ha convertido en terminal. En Navidad, los médicos le dijeron que podía tener solo meses para vivir.
La última recaída hizo que se formaran grupos de células de leucemia alrededor de sus costillas y columna, dejándola con seis huesos rotos y dependía de una silla de ruedas.
“Estar aquí hoy es algo así como un milagro”, dice ella. ‘No estoy seguro de qué me depara el futuro o cuánto de un futuro tengo, pero lo que sí sé es que lo gastaré en felicidad. No quiero perder un momento de este precioso tiempo que me han dado.
La leucemia linfoblástica aguda ocurre cuando los glóbulos blancos deshonrosos crecen fuera de control, abruman la médula ósea y despliegan las células sanas.
Es el cáncer infantil más común en Gran Bretaña y gracias a los tratamientos modernos que más de nueve de cada diez niños ahora sobreviven. Pero para los adultos, la imagen es más aleccionadora: las tasas de supervivencia caen bruscamente con la edad.
Alrededor de 750 adultos son diagnosticados cada año, de 10,000 nuevos casos de leucemia. Sin embargo, la investigación de la caridad de leucemia encontró que solo el 14 por ciento del público puede nombrar los cuatro síntomas principales.
La última recaída hizo que los grupos de células de leucemia se formaran alrededor de sus costillas y columna, dejándola con seis huesos rotos y dependiendo de una silla de ruedas
“El diagnóstico temprano es realmente importante en la leucemia, por lo que es importante que los pacientes conozcan los síntomas”, dice el profesor Hendrik-Tobias Arkenau, especialista en cáncer de sangre en los hospitales de University College London.
Junto con los hematomas, la fatiga y el sangrado inexplicable, dice que los pacientes deben buscar pérdida de peso repentino, sudores nocturnos y fiebre.
‘También es importante que los pacientes perseveran. Desafortunadamente, especialmente para los cánceres raros, es poco probable que los diagnosticen por primera vez, por lo que volver al médico cuando las cosas no mejoran o cambian es clave ‘.
Fiona Hazell, directora ejecutiva de Leukemia UK, agrega: ‘Muchas personas no son conscientes de los signos y síntomas hasta que se diagnostica a ellos o a alguien que conocen. Pero el diagnóstico temprano salva vidas, por lo que queremos asegurarnos de que más personas sepan contactar a su médico de cabecera para solicitar una prueba de conteo de sangre completa si están preocupados ”.
