Desde el HBO Serie el Loto blanco filmado en Tailandia En aire, ha habido un flujo aún más estable de ‘perdedores en casa’ que viajan a Tailandia específicamente para el turismo sexual.
Los salones de masajes de “final final” no son nada nuevo en el país, pero parecen estar más ocupados que nunca.
Algunas calles en lugares populares de vida nocturna, como Pattaya, están llenas de trabajadoras sexuales con atuendos a juego donde los clientes, a menudo solitarios, hombres británicos, eligen entre una selección de mujeres vestidas como criadas o con otros trajes de arranque.
Lamentablemente, el turismo sexual cutre parece estar en su punto más alto, y como alguien que pasó un año entero viviendo en Chiang Mai y visitó varias veces desde entonces, he visto que solo empeora.
La prostitución ha sido ilegal desde la Ley de prevención y supresión de la prostitución de 1996. Sin embargo, nada parece detenerlo. Mientras tanto, la trata de personas, incluido el tráfico sexual infantil, también es ilegal pero aún rampante.
Hay un estimado de 200,000 trabajadoras sexuales en Tailandia, incluidas mujeres de edad avanzada que trabajan en espectáculos de ‘Ping-pong’ degradados y Lady Boys (el término coloquial para los transvances y las mujeres trans), muchas de las cuales son esclavos sexuales.
Ser atrapado solicitando el sexo resulta en una multa de 1,000 baht (alrededor de £ 23), que es el mismo precio que 30 minutos con una trabajadora sexual en un burdel. Durante las últimas dos décadas, las trabajadoras sexuales han podido realizar pruebas gratuitas de ITS en clínicas en Bangkok, pero hay pocas otras protecciones o recursos para ellos.
Como residente que ha discutido esta plaga de explotación (el efectivo a menudo va a los proxenetas) con muchos lugareños, la respuesta para aquellos que desean tener un masaje tailandés, que puede proporcionar enormes beneficios para la salud, es buscar centros de masaje genuinos, muchos de los cuales emplean grupos marginados de personas, como ex compañeros de discos o maestros ciegos.
Las leyes anti-prostitución han hecho poco para detener el creciente comercio sexual en Pattaya en Tailandia
El personaje de John Gries ‘Gary’ se describe como un ‘perdedor en casa’ en el loto blanco
Pero el turismo sexual no es el único ‘lado oscuro’ para las vacaciones en Tailandia.
El cannabis fue legalizado en el país en 2021 y desde entonces las tiendas de malezas han proliferado en todo el país. Hay dispensarios de cannabis cada pocas cuadras en puntos de acceso turístico de Chiang Mai, Bangkok, Pai y Koh Samui. Esto ha llevado a más turistas que se topan con las calles y a hacer un alboroto a altas horas de la noche.
Algunas tiendas de cannabis venden drogas más duras, que son estrictamente ilegales en Tailandia. Desafortunadamente, en el último año, varios turistas han muerto mientras están bajo la influencia. Desde entonces, las autoridades tailandesas han amenazado con prohibir el uso recreativo de la marihuana y reintroducieron el requisito de certificados médicos para comprar cannabis.
Otro problema ardiente es la explotación de animales en beneficio de los turistas.
Los horrores que enfrentan animales cautivos, como elefantes y tigres, son demasiado reales. Se dice que los elefantes son rescatados del comercio de tala y viven mejores vidas en los llamados santuarios. Sin embargo, los viajes en las espaldas de elefantes, incluso cuando no usan ‘cajas’ atadas a la parte superior para hacer que los turistas sean más cómodos, son dañinos, al igual que alimentarlos y acariciar a los elefantes de bebé.
El año pasado, visité un santuario en el que me sorprendió ver a personas que montan elefantes con cajas en la espalda alrededor del sitio, lo cual es muy doloroso para las criaturas.
Los turistas deben ser conscientes de que no está bien, y para apoyar a los santuarios genuinos como Burm y las abejas del santuario de elefantes de Emily (Burm y el santuario de elefantes de Emily), changchill, espíritu afín y bles (santuario de elefantes de Boon Lott).
También puede ser extremadamente peligroso. Una turista española murió recientemente después de que un elefante la derribó mientras lo estaba bañando en el Centro de Cuidado de Elefantes Koh Yao en la isla Yao Yai; El Mahout (Guardián de Elefante) fue acusado de “negligencia que causa la muerte”.
Los turistas a menudo realizan viajes de elefantes sin detenerse para pensar en el daño que están haciendo
Un usuario de las redes sociales defendió las fotos de sí mismo montando y parado sobre un elefante
Cerca de 3.000 elefantes asiáticos cautivos se mantienen en lugares de turismo en Tailandia … todo por el bien de un disparo de Instagram.
El turismo de tigre también es abundante. Las granjas de tigres afirman no usar cadenas o drogas para someter a los tigres, pero eso no explica cómo domestican a los tigres, lo más probable es que los golpeen en obediencia.
A menudo se mantienen cruelmente en pequeños recintos. Sin embargo, Tiger Farms todavía operan donde los turistas toman selfies con los grandes gatos abusados, a menudo para aumentar sus perfiles de citas.
Y sí, los Tigres ocasionalmente hacen un turista o dos.
Mi consejo es: no caigas presa de falsas promesas de que las criaturas son tratadas éticamente. En cambio, visite el Reputable Half-Off Tiger Rescue Center en Wildlife Friends Foundation Tailandia en la provincia central de Phetchaburi.
‘Los zoológicos humanos’ son otro turista no-no.
Las ‘aldeas’ de Longneck Karen se posicionan como empresas sociales que promueven el intercambio cultural y permiten a los turistas presenciar la inusual tradición cultural local de las mujeres que usan bobinas de latón alrededor del cuello. Se encuentran principalmente en las provincias del norte de Chiang Mai, Chiang Rai y Mai Hong Son. La verdad horrible en estas aldeas falsas, zoológicas, realmente, es que muchas de las mujeres escaparon de la junta militar en curso en Myanmar y fueron traficadas y obligadas a “actuar”.
Algunos dicen que la tradición de las mujeres del cuello largo se mantiene viva solo para los turistas.
Las aldeas afirman ofrecer la oportunidad de ver a las mujeres seguir su rutina diaria.
Se ven obligados a usar una cantidad excesiva de anillos de cuello de latón para alargar sus cuellos por el bien de los turistas que se les engañan al pensar que están apoyando a los refugiados al pagarles para que sean accesorios de fotos. Los humanos, sin embargo, nunca deben usarse como ‘atracciones turísticas’ como esta.
Hay un problema final que me gustaría plantear.
Tailandia es uno de los pocos países del mundo que nunca fue colonizado. Sin embargo, los extranjeros que compran propiedades, en los últimos tiempos, se han convertido en una forma de neocolonialismo en todo el país.
Los lujosos apartamentos con gimnasios y piscinas en el lugar se pueden alquilar por menos de £ 370 al mes directamente de los propietarios tailandeses. Sin embargo, muchos farangs (la palabra tailandesa para extranjeros) compran condominios a pesar de que invertir en propiedades no proporciona una vía de residencia.
En cambio, alquilan los pisos a otros extranjeros a un precio premium en Airbnb, a pesar de ser ilegal operar alquileres a corto plazo (menos de 30 días) sin una licencia de hotel. Sin embargo, se considera ampliamente un comportamiento explotador comprar propiedades en el extranjero con fines de lucro: un extranjero atento debe garantizar que los fondos vayan directamente a las manos locales en lugar de a un extranjero.
Sin duda, de los casi 100 países que he visitado, Tailandia es mi favorita absoluta. Cuando alguien me pregunta dónde debería estar su primer viaje en Asia, siempre recomiendo Tailandia. Es un destino de vacaciones fantástico, que cuenta con una increíble naturaleza y vida silvestre, un rico patrimonio cultural, deliciosa cocina regional, asequibilidad para muchos turistas occidentales, y es muy seguro.
A pesar de los continuos encuentros de turismo oscuro, hay aún más empresas sociales y ONG que ofrecen experiencias orientadas al turismo. Si visita Tailandia, tenga en cuenta que su baht no está contribuyendo al turismo de explotación.
Lamentablemente, sin embargo, una y otra vez, sigo presenciando cómo los turistas aprovechan la amabilidad y la hospitalidad tailandesas de renombre mundial, lo que significa que rara vez no digo que no a un cliente occidental, incluso si las solicitudes son francamente escandalosas en el mejor de los casos o ilegales en el peor.
