Los científicos están investigando las causas del estómago. cáncer después de un aumento “preocupante” de adultos jóvenes con la enfermedad.
Aunque los casos están disminuyendo entre las personas mayores, en los últimos años se ha producido un aumento anual del dos por ciento en el diagnóstico de menores de 50 años, lo que ha dejado a los expertos desconcertados.
Es preocupante que en la mitad de estos casos el cáncer ya esté avanzado, lo que significa que es “casi una sentencia de muerte”, con una tasa de supervivencia de sólo el cuatro por ciento.
Ahora, médicos preocupados han iniciado un nuevo estudio para descubrir si la bacteria común H. pylori, que también causa úlceras de estómago, podría ser la culpable.
Si la teoría se sostiene, abre la posibilidad de que se puedan ofrecer antibióticos simples a pacientes de alto riesgo en un intento por prevenir que se desarrolle el cáncer.
Zak Wilcox tenía 40 años y le diagnosticaron cáncer de estómago. Murió apenas tres meses después y su madre cree que el H. pylori que se contagió en su adolescencia podría haber sido el culpable.
Zak con su sobrino, días después de su diagnóstico de cáncer terminal. Los médicos han iniciado un nuevo estudio para descubrir si H. pylori podría ser el culpable del aumento de cánceres de estómago en jóvenes
Dr Jessica Sheth Bhutada, oncóloga pediátrica del Hospital Infantil de Los Ángeles, formó parte del equipo que registró por primera vez el aumento de pacientes más jóvenes con cáncer de estómago.
ella dijo healio.com: ‘No tenemos una razón clara de por qué sucede esto; es un fenómeno mundial.
‘No hay literatura que explique por qué estamos viendo esta tendencia inquietante.
‘Tenemos algunas ideas, ya que en el cáncer colorrectal sabemos que los posibles (desencadenantes) incluyen cambios en los patrones dietéticos, el uso de antibióticos y alteraciones del microbioma intestinal.
“Sin embargo, no hay estudios que investiguen si esto podría estar relacionado con la creciente incidencia del cáncer de estómago”.
Esto, dice la Dra. Sheth Bhutada, impulsó su estudio actual.
“(Queremos) intentar comprender por qué los adultos jóvenes padecen cáncer de estómago y cómo podemos detectarlo antes e incluso prevenirlo”, afirmó.
“El objetivo es realizar un análisis de múltiples niveles sobre factores individuales, como la infección crónica por H. pylori, el riesgo de obesidad y conectarlos con los factores de riesgo del vecindario del paciente, como vivir en desiertos alimentarios (un vecindario con acceso limitado a alimentos frescos y productos nutritivos) o el acceso a la atención sanitaria.
Imagen microscópica en color de un estómago humano (azul) infectado con la bacteria Helicobacter pylori (rojo)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que las cepas agresivas de H. pylori se encuentran entre las superbacterias más peligrosas y representan una gran amenaza para la raza humana.
“¿Cómo influyen estos factores en el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de estómago, especialmente cuando es joven?”
H. pylori, o Helicobacter pylori, es un tipo de bacteria que el 40 por ciento de las personas porta en el estómago.
Entre el 80 y el 90 por ciento de los casos no provoca síntomas, pero puede provocar úlceras de estómago, indigestión, hinchazón o náuseas.
H. pylori se puede detectar con una prueba de sangre, aliento o muestra de heces y se puede tratar con antibióticos y otros medicamentos.
Se sabe que la infección prolongada por H. pylori es la causa de algunos cánceres de estómago en adultos mayores.
Otros factores, como el tabaquismo y la dieta, pueden aumentar el riesgo de que H. pylori provoque cáncer, según Cancer Research UK.
En China, las pruebas agresivas y el tratamiento del virus han provocado una disminución de los casos.
Los expertos pueden ignorar los síntomas del cáncer de estómago, lo que significa que los casos no se diagnostican hasta que la enfermedad está avanzada y es incurable.
Sin embargo, el Dr. Sheth Bhutada dijo: “El desafío es que no sabemos hasta qué punto la infección por H. pylori provoca cáncer de estómago en adultos jóvenes y si (el enfoque chino) sería o no una estrategia eficaz”.
Un caso joven, Zak Wilcox, tenía solo 40 años cuando murió de cáncer de estómago en 2021.
Según informó MailOnline, su madre Rebecca cree que se infectó con H. pylori durante un viaje de mochilero a la India cuando era un adolescente.
En la India, el 80 por ciento de la población porta H. pylori y Zak desarrolló una enfermedad similar a una intoxicación alimentaria.
En los años siguientes, sufrió indigestión antes de que un dolor de estómago más severo le obligara a visitar a su médico de cabecera y eso lo llevó al hospital.
Sobre su diagnóstico en 2020, la Sra. Wilcox dijo: “No podía creer que Zak tuviera cáncer; aparentemente estaba en forma y saludable, tenía una buena dieta y solo bebía socialmente”. Fue terrible.’
El ingeniero de software murió apenas tres meses después de que le detectaran el tumor.
Desde entonces, Wilcox ha iniciado una campaña para crear conciencia sobre una prueba de £ 7 que puede detectar H. pylori, en cambio.org.
La nueva investigación se produce en medio de una creciente preocupación de que más adultos menores de 50 años estén contrayendo cáncer que nunca.
En los últimos 30 años, los diagnósticos en jóvenes (de todo tipo) se han disparado un 80 por ciento en todo el mundo y un 25 por ciento en el Reino Unido, según un análisis internacional de 2023.
Las muertes por cáncer de adultos de 40, 30 años o menos aumentaron un 27 por ciento durante el mismo período.
Si bien la razón de esto aún no está totalmente clara, a principios de este año el profesor Charles Swanton, oncólogo y médico jefe de Cancer Research UK destacó las preocupaciones sobre el creciente consumo de alimentos ultraprocesados y los cánceres colorrectales.
En su intervención en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, dijo que los estudios han demostrado que algunos casos de aparición temprana pueden ser “iniciados” por bacterias en el intestino que prevalecen en quienes consumen dietas bajas en fibra y altas en azúcar.
El Dr. Sheth Bhutada añadió: ‘Me preocupa que la dieta sea un factor importante (también en el cáncer de estómago), pero no sabemos qué factores de riesgo dietéticos específicos existen.
‘Por ejemplo, sabemos que, en el caso del cáncer colorrectal, una dieta rica en fibra y una exposición limitada a las carnes rojas pueden ser medidas preventivas útiles, pero el entorno del estómago es diferente al del colon.
«Esto indica que se sabe poco sobre esta enfermedad, especialmente en pacientes más jóvenes.
‘Anticipamos tener algunos resultados publicables dentro de los próximos seis a 12 meses, para que finalmente podamos comenzar a tener un impacto en esta enfermedad mortal”.
