Los incidentes de seguridad graves de los cruceros no se limitan a las agresiones sexuales. Los incidentes de “hombre por la borda”, los robos e incluso los asesinatos han sido una realidad de estos viajes. Un ejemplo trágico se refiere a George Smith IV, de 26 años, de Greenwich, Connecticut, quien desapareció de un crucero en 2005. 2015, el FBI cerró el caso de Smith, Y su familia puede nunca tener respuestas sobre lo que sucedió. La familia Smith convirtió valientemente su dolor en acción, trabajando estrechamente con el Congreso para garantizar la aprobación de la Ley de Seguridad y Seguridad de los Cruceros de 2010, la última reforma importante de la industria de cruceros. La legislación hizo avances importantes para mejorar la seguridad de los pasajeros a bordo de los cruceros, pero se necesita una acción adicional desesperadamente.
He encabezado el esfuerzo para reformar aún más las líneas de cruceros en el Senado desde 2013 con la Ley de Protección de Pasajeros de Cruise, y estoy orgulloso de trabajar en este esfuerzo con el representante Doris Matsui de California. Este proyecto de ley implementaría los estándares adicionales de seguridad de los pasajeros y los requisitos de informes de la línea de cruceros, asegurando que los consumidores tengan información adecuada sobre sus derechos antes de un viaje y un medio para el recurso en caso de que algo salga mal.
Mi medida requeriría las líneas de cruceros para retener las imágenes de video de cualquier presunto delito durante un año para que los investigadores y las víctimas tengan más tiempo para acceder a imágenes que puedan ser necesarias para perseguir justicia. También requeriría líneas de cruceros para especificar si los delitos, incluidas las agresiones sexuales, se cometieron contra menores. Para fortalecer la aplicación, el proyecto de ley aumentaría las sanciones que enfrentan las líneas de cruceros por violaciones de la ley.
Mi Ley de Protección de Pasajeros de Cruise también reforzaría significativamente el apoyo de las víctimas. Se requeriría que las líneas de cruceros informen claramente a los pasajeros del estatuto de limitaciones para presentar una demanda y establecer un director de servicios de apoyo a las víctimas dentro del Departamento de Transporte de los Estados Unidos para que se pongan en contacto con las víctimas de los cruceros y desarrolle procedimientos para manejar incidentes.
Desde que he dirigido esta medida, el Congreso aprobó varias de sus disposiciones de seguridad y salud. Estas disposiciones imponen requisitos en las líneas de cruceros, como instalar cámaras de video en áreas comunes y retener registros de vigilancia durante 20 días, instalar tecnología de imágenes “Man Overboard” y garantizar que los barcos tengan desfibriladores externos automatizados de fácil acceso. Si bien estas políticas ahora enviadas son un paso adelante importante, la Ley completa de protección de pasajeros de cruceros debe aprobarse para abordar los problemas continuos a bordo de los cruceros y para proteger a todos los pasajeros a bordo.
La industria de la línea de cruceros ha luchado ferozmente en esta legislación, diciendo que sus requisitos son “innecesarios”. Como la investigación de BuzzFeed News deja en claro, están disputados por expertos, abogados y víctimas y sus familias. El coraje de quienes hablan nos ayudará a aprobar mi Ley de Protección de Pasajeros de Crucero. Espero que la industria de cruceros apoye estas importantes reformas, lo que solo mejorará sus viajes para los consumidores. Los sólidos estándares de seguridad y la aplicación real ayudarán a proteger a los pasajeros y responsabilizarán a la industria de los cruceros.
Richard Blumenthal es el senador principal de Connecticut.
