El último día de las vacaciones de verano, en lugar de estirarme en Porthmeor Beach mientras mi hijo de siete años estaba en la escuela de arte, conducía dos horas y media desde St Ives a Plymouth para una entrevista policial sobre cuatro tweets educados.
Había recibido una llamada en mi trabajo de trabajo semanas antes de un agente de la policía de Devon y Cornwall, uno que nunca imaginé que recibiría, informándome que estaba bajo investigación criminal por acoso.
Antes de convertirme en periodista, pasé ocho años enseñando vigilancia en la universidad, por lo que conozco el sistema de justicia, incluidos sus defectos, bueno. Sin embargo, incluso me sorprendió encontrar algo tan ridículo como esto.
Cuando pregunté por qué, la PC se negó a decir. En cambio, me dijeron que apareciera en la estación para un ‘chat amistoso’ o la llamada ‘entrevista voluntaria’. Decliné cortésmente, y la respuesta fue instantánea y contundente. La falta de asistencia significaba que sería arrestado.
Esto no sonaba remotamente ‘voluntario’ o ‘amigable’, pero no quería que mi hija viera a su madre con esposal, así que contacté a un abogado.
En realidad, la policía tardó dos meses en revelar por qué se sospechaba que cometía un delito. Siempre el periodista molesto, me negué firmemente a asistir a la entrevista hasta que lo supe.
Los oficiales trataron de sacarme de decirme, diciendo que a “normalmente” no les gusta revelar esta información de antemano. En la Gran Bretaña de hoy, se espera que aparezca en una estación de policía sin siquiera saber de qué se acusa exactamente.
Resulta que mis tweets habían causado ‘miedo y angustia’ a un ex sargento de policía. Un puñado de publicaciones fácticas y educadas en las redes sociales aparentemente fue suficiente para aterrorizar a un hombre que pasó décadas tratando con criminales violentos.
Rebecca Tidy-Harris fue entrevistada por la policía en cuatro tweets que publicó en línea
No había etiquetado a este tipo y desde hace mucho tiempo se bloqueó desde mi página.
Mi abogado finalmente me envió un correo electrónico a una sola página A4 de la policía. Enumeró las fechas que había publicado cuatro tweets, pero no los tweets en sí. Volví a través de mi X -Feed y me desconcerté.
La primera fue una actualización objetiva: “El ex oficial de policía de Devon + Cornwall, Harry Tangye, fue acusado de acoso y acoso después de una investigación dirigida por la policía de West Yorkshire”.
Como periodista, rutinariamente comparto noticias policiales para que la gente me encuentre en X + DM sus propias historias, que venden a los medios de comunicación.
Así es como funciona mi trabajo. No es acoso. Me sorprendió que la policía considerara conveniente entrevistarme sobre esto.
El segundo tweet fue igualmente mundano, ya que simplemente citó y vinculó a un artículo de Plymouth Live sobre Tangye y su compañero arrestado en Newquay.
Hace dos años, en una conversación con otro usuario X, me referí al acusado por sus iniciales y dije que creía que su ‘fianza se había extendido a principios de mayo’. Este comentario suave me fue presentada como la tercera pieza de ‘evidencia’.
Y la última pieza de ‘evidencia’ fue una simple selfie de mí y mi hija en una playa cerca de la casa de mi hermana en Newquay. No había etiquetado ni mencionado al demandante, y es literalmente una de las playas más ocupadas de Cornwall.
La selfie Rebecca tomó con su hija en la playa, lo que llevó a la policía a investigarla por ‘acoso’
Sin embargo, alguien en una posición de autoridad en la policía de Devon y Cornwall insistió en que esto podría equivaler a acoso porque este ex copper vivió cerca y afirmó que lo hacía sentir “temeroso y angustiado”.
Si una foto de familia en una playa pública ahora es acoso, entonces ninguno de nosotros está a salvo.
El acoso es una ofensiva solo resumida que veces después de seis meses, pero el retraso de dos meses en la divulgación significó que mi entrevista fue una lucha de última hora solo unos días antes de la fecha límite de carga.
Después de leer la llamada evidencia, me sentí medio intentado para abandonar el país durante una semana y dejar que el reloj se agote.
Pero un error de cálculo y yo podría haber terminado esposado en la pista, como el cocreador del padre Ted Graham Linehan, quien fue arrastrado por oficiales armados durante un solo tweet la semana pasada.
No valió la pena el riesgo.
Todo salió mal en la mañana de mi entrevista. Un cierre de carril en el A30 convirtió mi viaje de 50 millas en un trabajo de dos horas y media, ya que mi teléfono zumbó con llamadas perdidas de los oficiales.
Tenía pasta de dientes en mis jeans, rié mi frente y luego mi teléfono murió mientras buscaba la nueva dirección de la oficina de mi abogado. Así que terminé caminando con el Tribunal de Magistrados para pedirle direcciones a un guardia de seguridad de ceñes.
El ex oficial de respuesta armada Harry Tangye, en la foto dando una entrevista de la BBC en 2023, niega una acusación de acoso no violento y debe ser juzgado en el Tribunal de Magistrados de Bodmin en noviembre
Estaba lejos de la llegada compuesta que había imaginado.
Cuando finalmente llegué, dos PC uniformadas esperaban con una gran cámara de video, trípode y computadoras portátiles para grabar nuestro llamado ‘chat amigable’, como si fuera un criminal peligroso.
Normalmente patrullaban el centro de la ciudad, pero habían sido sacados de las calles para interrogarme sobre los tres tweets, mi abogado, Jodie, me susurró.
Ella insistió en que no debía comentar, advirtiéndome que no lanzara a mi discurso planificado sobre la libertad de expresión y el periodismo.
Guárdelo para otro día, me dijo. La forma más rápida de esta investigación fue mantener mis opiniones para mí mismo, en caso de que los oficiales se sintieran provocados o se ofendieron.
En cambio, leía en voz alta una breve declaración que insistió en que mis tweets eran perfectamente legales. Estaba haciendo mi trabajo, explicó.
Luego, los oficiales hicieron una serie de preguntas, a pedido de un oficial superior, ya que me presentaron una hoja A4 que contenía los llamados tweets ofensivos.
Miré a las uñas recién pulidas de gel de la PC femenina y me pregunté si sabía que se había inscrito para pasar su carrera lidiando con menores quejas y disputas personales.
Ambos oficiales entrevistadores parecían lo suficientemente educados. Pero, francamente, la situación era ridícula.
Me senté en silencio incómodo cuando me preguntaron si alguna vez había tenido ‘relaciones’ con los agentes de policía, intercambié mensajes en las redes sociales con ellos o me reuní con ellos. Las preguntas se sintieron extrañamente personales e intrusivas.
La pièce de resistencia se produjo cuando me preguntaron si alguna vez había tenido una relación sexual con el mismo demandante.
No solo nunca había salido con este hombre, sino que la sugerencia era ofensiva y completamente irrelevante para los cuatro tweets en cuestión.
Sin una pizca de evidencia, la policía había decidido echarme como una mujer histérica y despreciada simplemente por informar sobre los procedimientos penales de su ex oficial. Habían usado el truco más antiguo del libro para socavar mi credibilidad, descartar los hechos y silenciar la libertad de expresión.
Lo absurdo sería divertido si no fuera tan grave.
Estaba siendo acusado de acosar a un hombre por informar que él mismo había sido acusado de acosar a una mujer. Y la policía estaba tratando de descartarme como una especie de caldera de conejo desquiciada.
Aparentemente, si una periodista informa sobre un hombre, debe estar en secreto obsesionada con él.
No solo habían tratado de cerrar la libertad de expresión, sino que se habían convertido en el tropo más cansado y usado para hacerlo.
No pudiste inventarlo.
El sargento informó a mi abogado que no enviarían el archivo de caso al CPS y que no me cobrarían.
Sin embargo, no hace mucho para alentar a las mujeres a informar el crimen si así es como se trata a las periodistas.
La semana pasada, el comisionado de Met, Sir Mark Rowley, afirmó que las manos de sus oficiales estaban empatadas cuando se trata de casos de llamado acoso en línea.
Argumentó que en realidad se vieron obligados a perder el tiempo investigando las quejas pequeñas en las redes sociales en lugar de abordar el crimen real.
Esta es una excusa hueca diseñada para justificar años de perseguir objetivos fáciles. Seamos realistas, una madre acusada de enviar cuatro tweets es más fácil de tratar que un criminal violento.
La ley de acoso no debería aislar a las personas de las críticas, incluso si son ex sargentos de policía. Debería proteger a las víctimas de acoso y amenazas.
Si los periodistas pueden ser acusados de acoso por informar hechos, Gran Bretaña ya no tiene libertad de expresión.
Las fuerzas policiales nunca recuperarán la confianza pública a menos que se centren en el crimen real.
Continuaré informando. Si esto queda sin respuesta, la libertad de expresión está terminada para siempre.
Un portavoz de la policía de Devon y Cornwall dijo: ‘Una acusación de acoso relacionada con el contenido publicado en línea se realizó a la fuerza en marzo de 2025.
‘Una mujer de unos 30 años fue entrevistada como asistente voluntaria el 1 de septiembre y liberada bajo investigación mientras las consultas continúan. Ella no ha sido arrestada.
“No sería apropiado comentar más en este momento”.
- Tangye niega la acusación de acoso no violento y será juzgado en el Tribunal de Magistrados de Bodmin en noviembre
