Dirígete a los pies con equipo antidisturbios con Balaclavas sobre sus cabezas, la masa de oficiales de orden público rodeó silenciosamente la casa suburbana de la marra.
Alrededor de las 5 de la mañana, el frío de otoño fue atravesado por gritos de ‘oficiales de policía, esta es una orden de allanamiento’ y el golpe de las botas pesadas pisando la puerta.
La puerta principal se había encontrado desbloqueado, por lo que el oficial que empuñaba un carnero de golpes lo dejó caer al suelo con un encogimiento decepcionado y irrumpió en la casa con los demás.
Unos minutos más tarde, una pequeña mujer búlgara con una bata morada fue llevada desde la casa con esposas a una camioneta policial que espera.
Poco después, un hombre que llevaba una camisa de fútbol roja, pantalones cortos y chanclas recibió el mismo tratamiento.
Esta incursión de toda la acción en una casa en Enfield, North Londresfue una de las 30 operaciones simultáneas en Londres en las primeras horas del 25 de septiembre.
El propósito de la gran operación, que involucró a 300 oficiales, era reunir a los ladrones, intermediarios y capos de rey responsables de la epidemia de robo de teléfono de la capital.
Dos días antes, dos líderes de pandillas afganos pensaron que estaban detrás de la exportación de 40,000 dispositivos robados en un solo año fueron luchados de su automóvil y esposados en la calle.
Claude Parkinson (en la foto) de Islington recibió una sentencia de dos años y ocho meses después de arrebatar teléfonos móviles en el centro de Londres
Un hombre que llevaba una camisa de fútbol roja, pantalones cortos y chanclas fue esposado y condujo a una camioneta policial como parte de una gran operación dirigida a los involucrados en la epidemia de robo de teléfono de la capital
Una pequeña mujer búlgara con una bata morada fue llevada desde la casa con esposas a una camioneta de la policía que espera
Y la pareja búlgara sacudida de su tranquila cama suburbana supuestamente son parte de una pandilla callejera que suministra a estos perros rey con teléfonos arrebatados de londinenses desprevenidos.
Para mí, esta picadura de la mañana en los suburbios marcó otro capítulo en una historia que comenzó a 6,000 millas de distancia en la sofocante humedad de Kowloon, Hong Kong.
Los teléfonos que actualmente se están metidos en bolsas de evidencia en Enfield probablemente habrían sido destinados al mismo bloque de oficinas en la carretera que había visitado con mi colega Miles Dilworth hace solo dos meses.
Habíamos visto con nuestros propios ojos las cajas que contienen miles de iPhones recolectados de cada rincón del mundo occidental apilados en unidades de oficina en los vertiginosos rascacielos de Kwun Tong.
El día en que el correo visitó en julio, había fácilmente más de un millón de teléfonos usados de origen, condición, marca y modelo para la venta alrededor del edificio.
Los presuntos ladrones de Enfield podrían haber obtenido entre £ 200 y £ 400 por cada dispositivo que vendieron a un manejador en el Reino Unido, pero gracias a una cadena de suministro sofisticada y una abrumadora demanda en el extranjero, los teléfonos podrían obtener muchas veces esto al otro lado del mundo.
Un poco menos de un tercio de los teléfonos robados en la capital se envían a Argelia, el 20 por ciento termina en China continental y el siete por ciento en Hong Kong.
Como explicó el inspector de detectives Mark Gavin, Apple no tiene una gran de una huella minorista en el norte de África, por lo que la demanda de dispositivos de segunda mano es una cielo alta.
Hubo 30 operaciones simultáneas en Londres en las primeras horas del 25 de septiembre
El propósito de la gran operación era redondear a los ladrones, intermediarios y capos de rey responsables de la epidemia de robo de teléfono de la capital
En la foto: Un equipo de oficiales de apoyo territorial a punto de atacar la casa de un presunto ladrón telefónico en Enfield, al norte de Londres
Los oficiales armados con Tasers detienen a una aerolínea especialmente adaptada y arrestan a los presuntos líderes de pandillas con el nombre de “Seagull” y ‘Heron’. Se cree que la pareja exportó 40,000 teléfonos robados en Londres a China y Hong Kong
La mayoría de los teléfonos hechos en China no permiten a los usuarios acceder libremente a Internet, creando una demanda de dispositivos europeos y hechos en los Estados Unidos.
Y Hong Kong, con su infraestructura y estado como puerto internacional, es el centro ideal para enviar a los millones de teléfonos robados de todo el mundo antes de llegar a su destino final.
Como un hombre de negocios de la India que estaba haciendo una orden masiva para suministrar su tienda de productos electrónicos en casa nos dijo: ‘Hong Kong es el mejor lugar del mundo para encontrar todos los modelos a los mejores precios. Los márgenes son delgados, pero si compras a granel, entonces es perfecto ‘.
Esta operación policial, con nombre en código Echosteep, representaba la intención de Scotland Yard de reformar la imagen de Londres como la capital del robo de teléfonos de Europa.
Pero fue un descubrimiento casual lo que puso en marcha la operación de robo de teléfonos más grande del mundo.
La víspera de Navidad pasada, una mujer rastreó su iPhone robado a un almacén del aeropuerto de Heathrow.
Ella le dijo a un guardia de seguridad que era un ex oficial de policía metropolitano, y la pareja rastreó la señal a una caja de cartón etiquetada como ‘baterías’ que estaba destinada a Hong Kong.
Dentro del paquete estaba el teléfono de la mujer, junto con otros 894. Todos habían sido robados.
La fuerza pasó los siguientes nueve meses identificando sospechosos y construyendo una imagen de inteligencia detallada de la sofisticada cadena de suministro que estaba alimentando una epidemia de £ 70 millones en las calles de Gran Bretaña.
Se redactó un equipo de oficiales de élite que normalmente investigan armas de fuego y delitos de drogas para unirse a la investigación.
El 20 de septiembre, un hombre fue arrestado en el aeropuerto de Heathrow con diez teléfonos robados, dos iPads y dos relojes Rolex.
Kymani Wilson (en la foto) fue encarcelado por robar teléfonos móviles mientras montaba bicicletas electrónicas junto a Parkinson
Los nacionales afganos, con el nombre de Heron y la gaviota afganos, fueron agarrados de su transportista de personas especialmente adaptada que se había convertido en una ‘tienda de corte’ móvil para teléfonos robados
Foto: algunos de los paquetes de teléfonos envueltos en papel de aluminio incautado en la operación Echosteep
En las últimas dos semanas, la fuerza ha realizado 46 arrestos relacionados con los robos telefónicos, ejecutó 49 órdenes de allanamiento y recuperó más de 2,000 teléfonos robados
Este individuo había viajado entre Londres y Argelia más de 200 veces en los últimos dos años.
Tres días después, los dos hombres sospechosos de liderar toda la operación de exportación fueron arrestados en el noreste de Londres.
Los nacionales afganos, con el nombre de Heron y la gaviota afganos, fueron agarrados de su transportista de personas especialmente adaptada que se había convertido en una ‘tienda de corte’ móvil para teléfonos robados.
Y dos días después de que los capos fueron detenidos, se llevaron a cabo las redadas simultáneas, incluida la operación en la casa de Enfield.
En las últimas dos semanas, la fuerza ha realizado 46 arrestos relacionados con los robos telefónicos, ejecutó 49 órdenes de allanamiento y recuperó más de 2,000 teléfonos robados.
Los oficiales han aprovechado más de £ 200,000 en ingresos criminales y un total de 4,000 iPhones robados ahora están en la sala de evidencia en una estación de policía del oeste de Londres.
Aclamado por el comisionado Sir Mark Rowley como la operación de robo de teléfono más grande que ha sucedido en el mundo, los detectives que han pasado casi un año en la investigación pueden estar seguros de que han hecho una gran mella en un delito que ha arruinado la capital.
Pero mientras haya compradores en el extranjero dispuestos a pagar grandes primas, y los gigantes tecnológicos se niegan a agregar medidas como ‘matar interruptores’ a los teléfonos, no habrá lugar para la complacencia.
