Alex Salmond Fue uno de los grandes políticos de su época. No se puede subestimar su impacto, no sólo en la política escocesa, sino en la de todo el Reino Unido. Y él era mi amigo.
Él y yo entramos juntos al Parlamento en 1987, Alex como SNP miembro de Banff y Buchan y yo como miembro de Boothferry en Yorkshire.
En el transcurso de los siguientes 23 años tuvimos una buena cantidad de desacuerdos y nuestras opiniones a menudo diferían dramáticamente. Sin embargo, nos hicimos muy amigos. Poseía un intelecto feroz y disfruté muchas noches entrenando con él.
Su formación como economista significó que yo tuviera una verdadera pelea entre manos cuando debatíamos algunas de las cuestiones de la época. Y entre nosotros, sin duda, bebimos demasiado whisky y demasiado vino en esas sesiones.
De hecho, parecía tener una resistencia infinita y poca necesidad de dormir.
Alex Salmond y David Davis se hicieron amigos cercanos después de que ambos ingresaron al Parlamento en 1987.
A sólo cuatro años de haber ganado las elecciones al Parlamento, Alex ya había presionado para asegurar el liderazgo del SNP y fue bajo su liderazgo que este grupo minoritario se transformó en una fuerza formidable en la política escocesa.
Después del referéndum, volvimos a estar juntos en la Cámara de los Comunes, normalmente, aunque no siempre, en lados opuestos. Hicimos rondas de entrevistas la noche del referéndum sobre la UE, en lados opuestos por supuesto, pero la característica más notable de la noche fue la frustración de los entrevistadores cuando pudimos pronosticar casi exactamente cuál sería el resultado después de sólo unos pocos resultados.
Alex se burlaba de mí diciendo que podría haber obtenido probabilidades mucho mejores en mi apuesta de ganar durante la noche. A veces estábamos totalmente del mismo lado. En la guerra de Irak, por ejemplo, fuimos cosignatarios de una moción que convocaba a Tony Blair ante la Cámara de los Comunes después de la Investigación Chilcot.
Fue lo único que Theresa May me pidió que revocara cuando entré en el Gabinete, por lo que Alex había mantenido su capacidad para meterme en problemas.
Renunció al SNP en 2018 ante acusaciones de conducta sexual inapropiada sobre su época como Primer Ministro.
Fue, en palabras de Fergus Ewing, el “escándalo de nuestra época”. Sin embargo, al final, Alex quedó reivindicado.
El Tribunal de Sesión dictaminó que la gestión de las quejas contra él por parte del Gobierno escocés había sido ilegal y que había participado en un proceso viciado por prejuicios contra él.
Después de batallas legales tan dolorosas, muchos habrían entendido si Alex hubiera dado por terminado el día, sabiendo que ya había cambiado el rostro de la política escocesa.
Pero, en 2021, volvió a entrar en la arena política, uniéndose como líder al recién creado Partido Alba.
Él y yo trabajamos estrechamente en los últimos años. Francamente, estaba muy enojado por el trato que recibió y aproveché el privilegio de la Cámara de los Comunes para exponer algunos de los engaños y alentar a Holyrood a revelar la grotesca mala conducta del gobierno escocés.
Quizás mi recuerdo más preciado sean los diez días que pasamos juntos en el Festival de Edimburgo, en la serie de debates The Ayes Have It; fue una experiencia deliciosa y encantadora, creo que para todos, y vivirá en mi memoria de él.
Su muerte se produjo un día antes de que yo me reuniera con él para discutir la siguiente ronda para abordar tanto las acciones malévolas del gobierno escocés contra él como el fracaso del Estado de derecho en Escocia.
En su memoria, continuaré la batalla para garantizar que se haga justicia. Y la victoria de Alex Salmond será cuando logremos la protección de privilegios para el parlamento escocés, cuando consigamos una adecuada separación de poderes entre el Ejecutivo y el proceso judicial escocés, y cuando impongamos por primera vez a los escoceses un deber de franqueza. Gobierno.
Muchos políticos se dejan llevar por los acontecimientos. No Álex. Fue un hombre que impulsó los acontecimientos, y seguirá siéndolo después de su muerte.
Su vida es un testimonio de su inquebrantable creencia en el derecho del pueblo escocés a determinar su propio destino.
Lo extrañaremos mucho y la política escocesa estará mucho peor sin su imponente presencia.
