Cuando el multimillonario Elon Musk apareció en el Mundial de Katar En diciembre de 2022, con una camiseta caqui ajustada, es posible que esperaba proyectar una imagen imponente y segura.
En cambio, el hombre más rico del mundo fue blanco de burlas en su propia plataforma, X, mientras los usuarios se fijaban en la forma de su pecho, acusándolo de lucir los llamados “pechos masculinos”, o “moobs”, como los llaman de manera poco cariñosa.
Algunos bromearon diciendo que estaba “Making Moobs Great Again”, un riff del presidente de EE. UU. Donald Trump‘, mientras que otros, menos amablemente, lo bautizaron ‘Adolf Titler’.
Para los hombres y niños que desarrollan ginecomastia (el término médico para el tejido mamario masculino agrandado), este tipo de burlas les resultarán muy familiares. Es una condición mucho más común y psicológicamente dañina de lo que muchos creen.
Celebridades incluyendo Take That’s Gary Barlow y Estrictamente juez Craig Revel Horwood Todos han sido sinceros sobre sus propias luchas con los moobs y el efecto en su confianza y sentido de masculinidad.
La Oficina de Estadísticas Nacionales estima que entre el 20 y el 40 por ciento de los hombres (hasta 12 millones en el Reino Unido) desarrollan algún grado de ginecomastia en algún momento de sus vidas.
Es una parte normal de la pubertad, ya que los desequilibrios hormonales provocan un crecimiento temporal del tejido mamario en hasta la mitad de los niños antes de que se resuelva en gran medida por sí solo.
Elon Musk fue el objetivo de los usuarios de las redes sociales obsesionados con la forma de su pecho en 2022
También puede afectar a hombres mayores de 55 años, ya que los niveles de la hormona sexual testosterona disminuyen naturalmente con la edad, lo que permite que la hormona sexual femenina, el estrógeno, que impulsa el crecimiento del tejido mamario, se vuelva más dominante.
Una condición genética común pero infradiagnosticada, el síndrome de Klinefelter, que afecta a uno de cada 600 nacimientos de varones y significa que los hombres nacen con un cromosoma X adicional, también puede provocar moobs.
Pero en muchos casos se debe al aumento de peso o a los efectos secundarios hormonales de los medicamentos recetados. Sin embargo, un número creciente de casos también están relacionados con el uso indebido de esteroides anabólicos y con el consumo de cannabis, que parece reducir los niveles de testosterona.
Los expertos dicen que siempre se debe tomar en serio, sobre todo porque, en casos raros, puede ser un signo de cáncer de mama.
Aproximadamente el uno por ciento de todos los casos de cáncer de mama se producen en hombres, lo que equivale a unos 350 al año.
Un estudio reciente también encontró que los hombres con tejido mamario agrandado tenían un 37 por ciento más de riesgo de muerte, y era un “canario en la mina de carbón”, dijeron los investigadores, porque podría revelar una enfermedad subyacente o el efecto de la medicación.
Cualquiera que sea la causa, muchos hombres lo toleran, ya sea porque les da vergüenza buscar ayuda o porque no es lo suficientemente grave.
El cirujano plástico Jeyaram Srinivasan, de la Asociación Británica de Cirujanos Plásticos, Reconstructivos y Estéticos (BAPRAS), dice que no se debe ignorar el impacto, para el uno al cinco por ciento de los hombres que desarrollan senos equivalentes en tamaño a la copa C de una mujer.
“Los hombres con esta afección se sienten totalmente estigmatizados y castrados, y están muy limitados en sus relaciones personales y en su capacidad para hacer cualquier cosa, especialmente deportes, y especialmente en el verano, cuando sienten que no pueden usar camisetas o chalecos”, dice el Sr. Srinivasan.
‘Viven con un importante estigma psicológico y, como el NHS no ofrece cirugía para corregirlo, aprenden a vivir con él.
Mi médico de cabecera parecía insinuar que estaba siendo vanidoso cuando me preguntaba cuánto durarían los síntomas.
Pero algunos de los hombres que he conocido están al borde del suicidio. Les afecta profundamente.
‘Se sienten aislados de familiares y amigos, y es común que no se sientan cómodos iniciando una relación. Puede ser una vida dura y solitaria.’
La semana pasada, la columnista de cabecera residente de The Mail on Sunday, la Dra. Ellie Cannon, pidió a los lectores que se pusieran en contacto si ellos o sus seres queridos habían experimentado esta afección.
Un hombre de 72 años describió haber desarrollado moobs dolorosos en 2023 que seguían creciendo y le hacían sentir vergüenza de usar una camiseta.
Una vez que se descartó el cáncer, dijo: “Mi médico de cabecera parecía dar a entender que estaba siendo vanidoso cuando me preguntaba cuánto durarían los síntomas”.
Otro hombre describió cómo había soportado los moobs toda su vida hasta que finalmente se sometió a una cirugía para extirparlos a los 54 años, lo que le dio un gran impulso a su confianza.
Hay medidas que los hombres pueden tomar para prevenir la ginecomastia y tratamientos que no siempre requieren una costosa cirugía privada.
En primer lugar, un médico de cabecera debe comprobar cualquier cambio en la zona del pecho para descartar cáncer.
Mo Akhavani, cofundador de The Plastic Surgery Group, dice: “Las alarmas suenan especialmente si solo afecta un lado del pecho y si hay sangrado o secreción a través del pezón. Los médicos tal vez no consideren el cáncer de mama en los hombres, ya que es raro, pero siempre insisten para que se descarte.’
Una de las causas más comunes es el exceso de peso.
“La grasa del cuerpo convierte la testosterona en estrógeno y, aunque es complejo, el resultado puede ser este aumento del tejido mamario”, dice el cirujano plástico Paul Harris, miembro del consejo de BAPRAS que realiza muchas cirugías de ginecomastia. ‘Veo a muchos hombres jóvenes que han tenido sobrepeso durante la niñez y experimentan este rápido crecimiento durante la pubertad que conduce a la ginecomastia.
‘Cuando llegan a los 20 años, adelgazan y se quedan con pechos grandes. Sin duda, la obesidad infantil está impulsando en parte esto”.
Si bien perder peso y hacer ejercicio puede, para algunos hombres, revertir el problema al reducir la grasa en todo el cuerpo, no funciona en todos los casos.
El Sr. Srinivasan dice: “En algunos casos, la dieta y el ejercicio pueden eliminar parte de la grasa, pero en muchos casos no es así: perder grasa es un poco impredecible, y el área del pecho no es un lugar fácil para deshacerse de ella”. Pero vale la pena intentarlo en primera instancia.
Harris añade que incluso los hombres que han utilizado con éxito medicamentos para bajar de peso como Wegovy y Mounjaro todavía tienen moobs, cuya extirpación puede requerir cirugía. Esto se debe en parte al exceso de piel, pero también a que no toda la ginecomastia está relacionada con la grasa.
En casos más establecidos, es causada por el crecimiento de tejido glandular, que es más firme que la grasa y más parecido a un seno desarrollado. El señor Harris dice: “Si se trata de ginecomastia establecida, nada la afectará”.
Este tipo tiende a estar relacionado con desequilibrios hormonales, que pueden ser provocados por medicamentos recetados que reducen la testosterona, aumentan el estrógeno o afectan directamente el tejido mamario.
Los más comunes son la espironolactona, utilizada para tratar la insuficiencia cardíaca, la presión arterial alta y las enfermedades hepáticas, y la finasterida, administrada a hombres con agrandamiento de la próstata o cáncer de próstata para bloquear la testosterona.
También se sabe que la cimetidina y el fármaco antipsicótico risperidona causan moobs.
También hay informes de que las estatinas, utilizadas para reducir el colesterol, causan problemas, aunque hay menos evidencia de esto.
Si un médico de cabecera sospecha que la culpa es de la medicación, es posible que se cambie a un medicamento diferente y el problema debería resolverse por sí solo.
El lector del Mail on Sunday, Charles Stubley, de 80 años, de Malton, North Yorkshire, desarrolló el problema después de tomar finasterida para el agrandamiento de la próstata. “Dejé de tomar finasterida y después de uno o dos meses el problema desapareció”, dijo.
Si esto no alivia el problema, las pacientes pueden recibir dosis bajas de tamoxifeno (un fármaco utilizado para prevenir la recurrencia de ciertos tipos de cáncer de mama al bloquear los receptores de estrógeno en el tejido mamario) que puede reducir el tamaño y la sensibilidad de las mamas.
El señor Harris dice: “A menudo someto a los pacientes después de la operación para evitar que se active cualquier glándula residual”. Lo eliminará y significará que no será tan doloroso.’
Un problema creciente, advierten los expertos, es el aumento del uso indebido de esteroides y drogas como el cannabis por parte de los hombres, especialmente los jóvenes.
“Veo a muchos aficionados al gimnasio que toman suplementos proteicos que contienen suero, que contiene soja, que luego reacciona con los receptores de estrógeno del cuerpo, provocando ginecomastia”, dice el Sr. Harris. “O están comprando esteroides anabólicos de otros usuarios del gimnasio para aumentar su volumen”.
Los esteroides anabólicos (versiones sintéticas de la testosterona) elevan los niveles hormonales muy por encima de lo normal y el cuerpo lo compensa convirtiendo el exceso de testosterona en estrógeno. Esto conduce al crecimiento del tejido mamario masculino y al cese de la producción natural de testosterona.
Ollie Matthews, de 39 años, de Norwich, aprendió esto de la manera más difícil.
Ollie, ahora practicante de medicina funcional en su empresa Ojay Health, desarrolló ginecomastia en su adolescencia después de aumentar de peso cuando murió su padre.
Después de comenzar a hacer culturismo para aumentar su confianza, comenzó a tomar esteroides, lo que afectó aún más sus hormonas.
Finalmente tuvo que comenzar a tomar terapia de reemplazo de testosterona (TRT).
‘Los esteroides arruinaron mi cuerpo, y la TRT, que tomé sin mucha orientación, sólo empeoró las cosas. Fue entonces cuando comencé a tener bultos debajo de los pezones”, dice Ollie.
‘Esto afectó mi confianza. No quería usar ciertas cosas para ir al gimnasio y comencé a sentirme muy cohibido. Espero tener una cirugía pronto.”
La cirugía en el Reino Unido es cara, normalmente entre 5.000 y 10.000 libras esterlinas, según la clínica, pero es eficaz a largo plazo.
Hay dos opciones principales: la liposucción, que elimina la grasa y deja cicatrices mínimas, y la cirugía de ginecomastia, que elimina el tejido glandular, o el “disco mamario”, y tensa la piel.
“A menudo, la liposucción por sí sola es suficiente para resolverlo en personas con lo que llamamos ginecomastia de grado uno, que a menudo se denomina pseudoginecomastia porque es simplemente grasa”, dice el Sr. Srinivasan. ‘Eso puede tardar menos de una hora. Pero si necesita una cirugía de ginecomastia, puede tardar unas dos horas.’
Harris dice que las técnicas han mejorado enormemente en la última década, aunque todavía quedarán algunas cicatrices.
Esto se puede minimizar si el cirujano corta alrededor de la piel oscura del área del pezón, donde se encuentra con el tono de piel normal del paciente. A veces se puede realizar mediante cirugía mínimamente invasiva, extirpando tejido mamario a través de pequeñas incisiones realizadas para instrumentos de liposucción después de romper el tejido con un láser.
“Eso es realmente importante”, dice Harris. “Los pacientes que no se quitan la camiseta debido a su ginecomastia no quieren quedarse con cicatrices físicas; puede que tengan mejor aspecto con una camiseta, pero aun así no querrán quitársela”.
Para obtener asesoramiento y encontrar un cirujano, visite bapras.org.uk.
Quedan cicatrices… pero se ven geniales.
En el peor de los casos, Sam Sawyers recurrió a taparse con cinta adhesiva sus pechos de copa C para evitar la vergüenza en público.
El joven de 23 años, que vive cerca de Oxford, pasó años siendo objeto de burlas sin piedad por su pecho, que se hinchó después de llegar a la pubertad en su adolescencia.
Ya con sobrepeso, fue blanco de matones escolares que lo golpeaban todos los días.
Sam Sawyers luchó por deshacerse de sus moobs, a pesar de perder el quinto lugar, y se los quitaron el año pasado después de que le diagnosticaran ginecomastia.
Nunca se quitaba la camiseta por miedo al ridículo y siempre llevaba camiseta cuando nadaba. “Afectó a todos los ámbitos de mi vida”, afirma hoy. ‘Solía pegarlos con cinta adhesiva en el costado debajo de mi axila, pero terminé rasgando la piel. A veces sangraba a través de la cinta; era horrible”.
Incluso después de perder el quinto lugar hace dos años, los moobs persistieron obstinadamente, “lo cual no era bueno para mi mentalidad”, dice Sam.
Ahora entrenador físico en línea, un médico le diagnosticó ginecomastia en el Reino Unido, pero decidió operarse en Polonia en julio del año pasado. Finalmente eso le hizo sentirse seguro de sí mismo.
“Ahora sólo pienso en el mañana y en mejorar”, afirma.
‘Me he perdido muchas cosas en la vida debido a la ginecomastia y al no saber qué era. Necesita mucha más conciencia.
‘Ahora publico fotos en las redes sociales para mostrarle a la gente que ellos también pueden hacerlo. Las cicatrices realmente no me molestan, creo que lucen muy bien.’
