WASHINGTON – El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Besant, arremetió contra un alto funcionario comercial chino, diciendo que recientemente fue invitado a Washington y se comportó de una manera “desquiciada” similar a los llamados diplomáticos guerreros lobo de Beijing.
Besant afirmó que la visita de Li Chenggang a la capital estadounidense en agosto no fue a petición de la administración Trump.
“Quizás el viceministro que apareció aquí el 28 de agosto con un lenguaje muy provocativo se ha vuelto canalla”, dijo el jefe del Tesoro en una conferencia de prensa el 15 de octubre.
“Esta persona fue muy irrespetuosa”, añadió, después de llamarlo anteriormente “desquiciado” en un evento separado de CNBC.
El Ministerio de Comercio de China no respondió a una solicitud de comentarios sobre los comentarios del Sr. Besant.
Li, de 58 años, fue nombrado enviado comercial de China en abril, poco después de que el presidente Donald Trump revelara sus altísimos aranceles del Día de la Independencia. Junto con el principal negociador comercial de Beijing, He Lifeng, Li ha estado al frente de varias rondas de conversaciones entre las dos economías más grandes del mundo.
A finales de agosto, el Ministerio de Comercio dijo que Lee hizo un viaje a Washington donde se reunió con funcionarios del Tesoro y de Comercio. Durante esa visita, enfatizó el “principio de respeto mutuo, coexistencia pacífica y cooperación de beneficio mutuo”, según el comunicado.
Besant pinta un cuadro diferente. El jefe del Tesoro dijo que Lee había advertido que China “causaría un caos global” si Estados Unidos seguía adelante con sus planes de imponer tarifas portuarias a los barcos chinos. “Tal vez piensa que es un guerrero lobo”, dijo, refiriéndose a un término utilizado para los diplomáticos chinos agresivos.
Al criticar a Lee, Besant apuntó a uno de los expertos comerciales más experimentados y respetados de China. El Viceministro tiene una Maestría en Derecho de la Universidad de Hamburgo, Alemania.
Li también se desempeñó como enviado de Beijing ante la Organización Mundial del Comercio en Ginebra desde febrero de 2021 hasta su nombramiento en abril. Es un negociador duro pero paciente, según las memorias de Keith Rockwell, un ex portavoz de la OMC que estuvo involucrado con Lee durante su estancia en la organización.
También se ha ganado la reputación de ser un negociador astuto y fuerte en sustancia mientras lideraba las negociaciones de China con la administración de Barack Obama para lograr un acuerdo bilateral de inversión.
A principios de 2025, Rockwell le dijo a Bloomberg News que “sabía lo que hacía” y “no permitía que Estados Unidos lo presionara”. Bloomberg
