singapur – A las 4.30 de la mañana, cuando la mayoría de los singapurenses duermen, una tienda en Little India bulle de vida.
El tintineo de las ollas de arroz rompe el silencio de la mañana, mientras el aroma de las especias llena el aire.
A las 5.45 am, el Comedor de Sopa Krishna’s Free Food ya está sirviendo desayuno a los trabajadores migrantes, algunos de los cuales viajan a Little India para recoger sus comidas después del turno de noche.
La iniciativa fue iniciada en 2018 por la Sra. Latha Govindasamy, sus dos hermanas y sus maridos con el objetivo de servir desayuno, almuerzo y cena diariamente a los trabajadores migrantes de la zona.
Si bien existen organizaciones que ayudan a estos trabajadores con problemas médicos o disputas con los empleadores, la Sra. Latha consideró que faltaban opciones de alimentos asequibles para ellos a diario.
Durante la pandemia de Covid-19, su comedor comunitario proporcionó paquetes de alimentos a los trabajadores migrantes que no podían salir de sus dormitorios.
En 2023, Latha, de 56 años, dejó de ser profesora privada para dedicar sus energías por completo a administrar el comedor de beneficencia, ahora una organización benéfica. Antes de dar clases particulares, enseñó en una escuela secundaria.
Sus hermanas, la Sra. Chandralatika Devi Dasi, de 62 años, y la Sra. Gandhini Devi Dasi, de 59 años, trabajaban como cocineras en el templo donde el esposo de la Sra. Chandralatika, el Sr. Raghupati Das, de 62 años, trabajaba como contador.
El marido de Gandhini, Lee Chi Seng, supervisor de logística de 59 años, recoge verduras donadas por los vendedores en el centro mayorista de Panjang en Pasir dos veces por semana.
La familia recurrió a sus propios ahorros para iniciar el comedor social y se negó a revelar la cantidad, pero han podido depender completamente de donaciones públicas desde 2021.
Krishna’s Free Food ha servido alrededor de 5,5 millones de comidas, y el número de trabajadores migrantes que atiende cada día ha aumentado de 80 al principio a casi 4.000 en la actualidad.
La intención era proporcionar comida gratuita a los trabajadores inmigrantes, dijo Latha, pero muchos de ellos querían pagar.
Entonces se instaló una caja de donaciones y quienes quisieran podían donar fichas de 50 centavos o más.
“Las donaciones les dan una sensación de dignidad de que están contribuyendo a sus alimentos y retribuyéndolos”, dijo, añadiendo que algunos trabajadores se quedarán con dinero extra para ayudar a pagar a aquellos que no tienen los medios para pagar.
Han sido unos días particularmente ocupados en el comedor de beneficencia preparándose para ella. festival de diwali Para los trabajadores migrantes, muchos de los cuales no pueden celebrar el festival con sus familias en sus países de origen.
Se espera que más de 5.000 trabajadores inmigrantes asistan al evento en un campo abierto en Hindu Road. 20 de octubre.
Se están horneando galletas para el festival Diwali.
Foto de ST: Kelvin Chng
Este es el quinto año del festival y la asistencia ha ido creciendo cada año: en 2024 hubo 5.100 asistentes.
Los participantes disfrutarán de biryani caliente y recibirán paquetes de ayuda que contienen artículos como dulces, refrigerios y una botella de agua. El Ministro de Estado de Mano de Obra, Dinesh Vasu Das, asistirá al evento y ayudará a distribuir paquetes de ayuda a los trabajadores migrantes.
“El año pasado les dimos paraguas porque los vimos corriendo con cajas de cartón (para protegerse de la lluvia). Este año decidimos que serían botellas de agua, lo cual está en línea con la sostenibilidad”, dijo Latha.
“Nos dimos cuenta de que estaban usando botellas de agua de plástico que estaban todas arrugadas y deformadas. Así que pensamos que tendría sentido darles sus propias botellas de agua”, dijo.
Latha Govindasamy (centro) y voluntarios pelan patatas en preparación para el festival Diwali de 2025.
Foto de ST: Kelvin Chng
Latha dijo que el menú del comedor social cambia a diario y ofrece a los trabajadores inmigrantes algo nuevo, desde chapati y mee goreng hasta arroz frito sambal.
Agregó que los ingredientes son cuidadosamente seleccionados para lograr que los platos sean saludables, sabrosos y aptos para todos.
Por ejemplo, se prefiere el arroz ponni a una alternativa más barata como el arroz jazmín debido a su valor nutricional. Todos los platos son vegetarianos y no contienen cebolla ni ajo para que sean apetecibles para todos.
La señora Latha y sus familiares no rechazan a nadie, Y recientemente, más personas mayores locales han acudido al comedor de beneficencia en busca de comida.
Ella y sus hermanas se inspiraron en sus padres para contribuir a la comunidad.
Al menos 24 voluntarios, algunos de los cuales son trabajadores inmigrantes, ayudan en la cocina gratuita de Krishna todos los días.
Foto de ST: Kelvin Chng
Cuando era niña, Latha recuerda que al regresar a casa se encontró con extraños en su casa: vendedores hambrientos invitados a la mesa familiar por sus generosos padres.
“Nos han inculcado que ayudar a los demás y ver la alegría en sus caras cuando les servimos comida es muy significativo”, dijo Latha, quien también señaló que sus padres atendían a los invitados primero. Su padre era conductor y su madre era ama de casa.
Servir comida a extraños ha sido una actividad recurrente para Latha y su familia desde entonces. Sus hermanas, sus maridos y sus hijos pasarán Diwali en el comedor de beneficencia con los trabajadores inmigrantes para mostrar su amor y gratitud.
“Creemos que es hora de mostrarles nuestra gratitud en este día crítico, hacerles saber que no están olvidados. Sabemos que están haciendo muchos sacrificios. No pueden volver atrás, están atrapados aquí, así que en este día, al menos permítanos animarlos”, dijo la señora Latha.
Desde entonces, servir comida a extraños se ha convertido en una actividad recurrente para Latha Govindasamy y su familia.
Foto de ST: Kelvin Chng
Desde esfuerzos de recaudación de fondos y obtención de verduras hasta cocina, la colecta de alimentos gratuitos de Krishna es posible gracias a la ayuda de la comunidad, incluso de extraños del extranjero que contribuyen con donaciones, dijo Latha.
Depende de su vecino, un conductor de vehículo privado, que lo envía temprano al comedor social todas las mañanas. Algunos de sus alumnos ofrecen su tiempo como voluntarios para ayudar con los esfuerzos administrativos y de extensión.
Al menos 24 voluntarios, algunos de los cuales son trabajadores inmigrantes, ayudan en la cocina todos los días.
Para Diwali Fiesta 2025, se espera que ayuden 160 voluntarios, el doble Número de 2024. Esto incluye alrededor de 26 estudiantes de la Institución Hwa Chong y la Escuela Americana de Singapur.
Latha dijo que estaba agradecida a todos los que se acercaron para ayudar.
“Cuando la gente empieza a venir a ayudar, nos da aliento y motivación para seguir adelante”.
