WASHINGTON – Un grupo de ayuda muy criticado dirigido por contratistas de seguridad estadounidenses y respaldado por Israel ha suspendido sus operaciones en la Franja de Gaza.
tregua
Y otras empresas internacionales están luchando por entregar camiones llenos de alimentos.
La Fundación Humanitaria de Gaza, alguna vez impulsada por Israel como una alternativa al sistema de ayuda liderado por la ONU en el enclave, se está quedando sin dinero y enfrenta serios obstáculos logísticos para reanudar su trabajo.
La organización, conocida como GHF, ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de las agencias de ayuda internacionales durante los últimos seis meses, acusada de gestionar un sistema que pone en peligro las vidas de los palestinos desesperados que vienen a recoger ayuda.
Israel defendió el nuevo sistema de distribución bajo el GHF, que pretende debilitar
grupo militante palestino Hamás
Mantener la ayuda fuera de su alcance. Pero incluso el Primer Ministro Benjamín Netanyahu admitió en una entrevista con Fox News el mes pasado que había fracasado.
“Desafortunadamente no funcionó”, dijo, aunque culpó a Hamás.
Desde que comenzó a operar en mayo, GHF ha entregado millones de cajas de alimentos a la población de Gaza.
Pero atrae a los palestinos en busca de ayuda a lo largo de rutas peligrosas, algunas custodiadas por fuerzas militares israelíes, que a veces disparan contra los palestinos como una forma mortal de control de multitudes. Según el Ministerio de Salud de Gaza, cuyo liderazgo es designado por Hamás, cientos han sido asesinados.
Un portavoz del grupo dijo que no había habido asesinatos en los lugares mismos, y después de que el ejército israelí abrió fuego fuera del punto de distribución, el GHF lo presionó para garantizar la seguridad de los solicitantes de ayuda.
El ejército israelí dice que sus fuerzas sólo disparan cuando enfrentan una “amenaza inmediata”.
A pesar de las críticas, la agencia continuó sus operaciones hasta que este mes entró en vigor un alto el fuego entre Israel y Hamas.
“Se pidió a la GHF que detuviera las operaciones durante la fase de liberación de rehenes, que aún está en curso”, dijo la fundación en un comunicado la semana pasada, dejando abierta la posibilidad de que pueda reanudar las operaciones más tarde.
No está claro cómo se desarrollará esto en el contexto de la nueva tierra de Gaza. El alto el fuego incluyó la retirada israelí de partes del territorio, lo que creó importantes desafíos logísticos para que el GHF reanudara la distribución de alimentos.
Anteriormente, la fundación operaba a través de cuatro centros. Tres de ellos, en el sur de Gaza, se encuentran dentro de territorio controlado por Israel según los términos de un alto el fuego y no se permite la entrada a los palestinos. Un cuarto sitio en el centro de Gaza se encuentra en un área ahora controlada por Hamás, donde el GHF no puede operar con eficacia.
Los grupos de ayuda también enfrentan desafíos financieros y de liderazgo.
Según un portavoz del grupo, se espera que su financiación se agote antes de finales de año y su director estadounidense, Johnny Moore, ha dimitido recientemente. Moore, una figura cristiana evangélica con vínculos con la administración Trump, no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
Los esfuerzos del GHF para asegurar apoyo financiero adicional de Estados Unidos y otros países han fracasado, dijeron dos funcionarios estadounidenses y una tercera persona informada de los detalles. Todos insistieron en el anonimato para compartir información confidencial.
El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, dijo en una entrevista reciente que la fundación enfrentaba un “desafío de efectivo”. Y sus menguantes finanzas amenazan su capacidad para seguir operando.
Gran parte de la financiación anterior del grupo está envuelta en un misterio.
La fundación dijo que había recibido 30 millones de dólares de Estados Unidos y alrededor de 100 millones de dólares de un “país donante” no revelado.
Israel ha negado financiar cualquier esfuerzo de ayuda humanitaria para Gaza. Pero en junio, el Ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, dijo que el gobierno había reservado fondos para ayudar a las “empresas estadounidenses”, lo que se considera ampliamente como una referencia a GHF, un sitio de distribución de ayuda a la construcción de una “empresa estadounidense”.
La fundación se puso en marcha sólo después de que Israel levantara un bloqueo que había impedido la entrada de alimentos a la región durante más de dos meses. Gaza se estaba hundiendo cada vez más en una catástrofe humanitaria con hambre, desesperación y anarquía.
Muchos palestinos que buscaban ayuda partieron temprano en la mañana, con la esperanza de llegar a los sitios del GHF antes de que abrieran, y fueron abrumados por la multitud.
En algunos casos, los soldados israelíes abrieron fuego cuando vieron a palestinos acercándose en la oscuridad o tratando de pasar a hurtadillas a través de dunas o invernaderos abandonados, según cuatro soldados y comandantes israelíes que insistieron en el anonimato para compartir lo que vieron o sobre lo que recibieron información.
En los primeros meses de operación del GHF, el número de muertos cerca de los lugares de ayuda llegó a veces a alrededor de 30 por día, según el Ministerio de Salud de Gaza. En total, más de 2.600 palestinos han muerto intentando recuperar ayuda alimentaria desde finales de mayo, dijo el ministerio.
Pero más de la mitad de ellos no se encontraban cerca del sitio del GHF.
Los palestinos también murieron en camiones de la ONU y en líneas de entrega de ayuda de otras agencias de ayuda internacionales. Según testigos palestinos, algunas de estas rutas estaban patrulladas por soldados israelíes, que en ocasiones abrieron fuego contra los palestinos para ayudar, mientras que otras fueron atropelladas por camiones.
El ejército israelí ha reconocido que hay casos de solicitantes de ayuda que han sido asesinados por sus fuerzas y dijo que están siendo revisados. Pero calificó de “infladas” las cifras de víctimas del Ministerio de Gaza.
La Fundación Humanitaria de Gaza fue una creación de funcionarios y empresarios israelíes que querían lograr varios objetivos, incluido negar a Hamás una fuente de financiación.
Los funcionarios israelíes han argumentado durante mucho tiempo que Hamás está saqueando la ayuda humanitaria y vendiéndola a precios inflados en el mercado negro, consolidando su poder en Gaza. La idea era distribuir ayuda a partes de Gaza fuera del alcance de Hamás y bajo control militar israelí.
Sin embargo, varios oficiales militares israelíes dijeron al New York Times durante el verano que creían que Hamás no estaba saqueando sistemáticamente la ayuda de la ONU e incluso recomendaron ampliar el programa de ayuda de la ONU.
La fundación trabajó con Safe Reach Solutions, una empresa privada estadounidense dirigida por un ex alto oficial de la CIA, cuyos contratistas estadounidenses entregaban alimentos en sitios custodiados por soldados israelíes.
Israel también esperaba que la fundación proporcionara una alternativa a uno de los principales proveedores de ayuda a Gaza, las Naciones Unidas, a las que los funcionarios israelíes han acusado repetidamente de tener un sesgo antiisraelí. Los funcionarios de la ONU dicen que apoyan una política estricta de neutralidad humanitaria en Gaza.
Muchos palestinos dijeron que estarían felices si la fundación no regresara a Gaza.
Ehab Fasfous, de 52 años, residente de la ciudad sureña de Khan Yunis, describió los meses previos a la guerra como los peores meses de la guerra.
“Todo esto fue criminal”, dijo. “Estaba desprovisto de toda humanidad y dignidad”, añadió. NYTIMES
