Una nueva tarifa de pago basada en la experiencia para los pilotos militares, destinada a mantenerlos en uniforme en lugar de volar para aerolíneas comerciales, fue mal pensada, mal implementada y llevó a que algunos oficiales rechazaran ascensos porque los haría retroceder financieramente, según un informe del Departamento de Defensa obtenido por CBC News.
Los cambios fueron previstos por los altos mandos de la Fuerza Aérea hace cinco años y entraron en vigor en la primavera de 2021. Se realizaron en respuesta a un informe de 2018 del Auditor General que identificó una escasez crítica de pilotos y técnicos capacitados que impedía que la Real Fuerza Aérea Canadiense cumpliera con los compromisos operativos de NORAD y la OTAN.
El nuevo sistema salarial, que imita el sistema civil gradual de aumentos salariales por cada año de experiencia de vuelo, independientemente de que una persona obtenga un ascenso o no, ha dado lugar a 85 quejas internas de pilotos que lo consideran injusto y limita su carrera.
“El objetivo de la reestructuración salarial de los pilotos era mejorar la retención de los pilotos alineando mejor la remuneración de los pilotos con la industria de la aviación comercial”, según una evaluación interna de abril de 2025 de los esfuerzos de retención en todo el ejército.
Clave de retención de pilotos para la nueva flota de F-35
La cuestión de la retención de pilotos es crítica porque el Auditor General, en un informe reciente del pasado junio, señaló que no habrá suficientes pilotos de combate capacitados después de que llegue la nueva flota de F-35.
“En nuestra última auditoría del CF-35 en 2018, descubrimos que la escasez de pilotos calificados era uno de los mayores desafíos que enfrenta la defensa nacional”, dijo la auditora Karen Hogan a un comité de la Cámara de los Comunes la semana pasada.
“Eso sigue siendo cierto seis años después”.
El nuevo sistema compensa a los pilotos en función de sus calificaciones y experiencia y “tiene como objetivo proporcionar fuertes incentivos para la competencia y la longevidad del servicio”, dijo el Departamento de Defensa Nacional en una declaración reciente.
“Esto permite a los pilotos que desean permanecer en la función de vuelo ser compensados por sus habilidades en la escala salarial aumentada de capitán, lo cual es efectivo durante un período de tiempo más largo”, dijo el Departamento de Defensa en respuesta a una pregunta de CBC News.
En el sector comercial, pilotos experimentados y altamente cualificados. Gana hasta $350,000 pEn el año con las principales aerolíneas, que es más que el máximo comandante militar del país.
Según informes internos, el nuevo sistema de pago piloto ha tenido consecuencias inesperadas.
“La nueva escala salarial inicialmente resultó en que algunos capitanes pilotos ganaran un ocho por ciento más, lo que posteriormente condujo a un aumento general en la compensación para todos los pilotos”, dice el informe. “Es más probable que algunos pilotos tengan consecuencias mayores para un capitán al rechazar un ascenso”.
Esto, a su vez, provocó un “conjunto de quejas” por parte de los pilotos.
“Muchas de estas quejas aún están en curso”, señala el informe.
Implementación “poco clara” y mal documentada: informe
El informe sugirió que la Fuerza Aérea implementó el nuevo sistema sin mucha investigación o consideración de alternativas y en contraste con la experiencia de otras naciones aliadas, que están luchando con problemas de retención similares.
“No hay evidencia de que aumentar la compensación eliminaría los problemas identificados en el informe de la OAG, o que las oportunidades de compensación serían necesarias para expandirse más allá de los pilotos de combate”, dice el informe.
“La decisión de implementar la reestructuración salarial se desvió de las mejores prácticas de las fuerzas armadas aliadas (EE.UU., Australia, Reino Unido) y no tuvo un procedimiento claro. La ausencia de un proceso justo y bien documentado llevó al desafío de la ejecución con documentación mínima”.
El informe alegaba que las presentaciones a la Junta del Tesoro federal para recibir fondos para los nuevos incentivos eran “vagas” y no tenían un plan de implementación formal.
Al 16 de junio de 2025, los escuadrones de combate de primera línea de la RCAF tenían una dotación del 66 por ciento, según documentos presentados ante el Parlamento. El Departamento de Defensa dijo en un comunicado que la tasa general de dotación de pilotos para toda la Fuerza Aérea es del 90 por ciento.
El ministro de Defensa, David McGuinty, en una respuesta escrita a las preguntas planteadas en la Cámara de los Comunes el mes pasado, elogió la nueva estructura salarial como esencial para el esfuerzo de reclutamiento.
“La Defensa Nacional completó recientemente la implementación de una escala salarial piloto revisada para apoyar los esfuerzos de retención”, dijo McGuinty en su respuesta escrita. “La escala salarial compensa a los pilotos en función de su experiencia y cualificaciones mediante la introducción de un nuevo sistema salarial basado en las habilidades y competencias”.
McGuinty también dijo que la RCAF “continúa colaborando con nuestros aliados para compartir información sobre cómo mitigar este desafío común”.
Al comparecer ante un comité de la Cámara de los Comunes la semana pasada, el nuevo comandante de la Fuerza Aérea, el teniente general Dr. Jamie Speiser-Blanchet, elogió el sistema de incentivos salariales como bueno para el reclutamiento.
“Pudimos volver a atraer a algunos pilotos que habían regresado a la RCAF”, declaró Speiser-Blanchet ante el Comité de Cuentas Públicas.
“Parte de eso se debió específicamente a los aumentos salariales de los pilotos, que precedieron al aumento salarial más reciente para todos los miembros militares el verano pasado”.
“No tiene ningún sentido”: ex general de la Fuerza Aérea
El ex general de división de la Fuerza Aérea Charles “Duff” Sullivan, que revisó una copia del informe interno obtenido por CBC News, dijo que los hallazgos no le sorprendieron.
“Siempre que los altos directivos se enfrentan a problemas con los que lidiar, ya sabes, desgaste y retención por alguna razón, siempre son lo primero y dicen, bueno, paguemos a todos más”, dijo Sullivan en una entrevista.
“Que a un oficial subalterno se le pague más que a un oficial superior en exactamente la misma unidad, quiero decir, no tiene sentido. Y simplemente subraya o arroja luz sobre la falta de pensamiento”.
En Canadá, un piloto comercial senior de una importante aerolínea canadiense puede ganar entre 100.000 y 300.000 dólares al año, y los capitanes de fuselaje ancho con amplia experiencia pueden costar y ganar más de 350.000 dólares al año.
“Decir simplemente que vamos a pagar a nuestros pilotos militares lo mismo que a un piloto de una aerolínea comercial no es realmente realista”, dijo Sullivan.
La retención, especialmente en el mundo de los pilotos de combate, no se trata sólo de dinero, dijo Sullivan, quien citó problemas de calidad de vida en puestos remotos, como los aeródromos en Cold Lake, Alta., y Bagotville, Kentucky. Significa más que dinero en efectivo.
El verano pasado, el Primer Ministro anunció un aumento salarial masivo para todo el ejército, pero en su declaración el Departamento de Defensa dijo que era independiente del sistema de bonificación para pilotos.
