¿Te encuentras más resoplido de lo habitual a medida que el clima se vuelve más frío? Los expertos dicen que puede que no sea un resfriado común, sino fiebre del heno invernal, provocada por alérgenos ocultos que se esconden dentro de su casa.
La secreción nasal, los ojos llorosos y la picazón en la piel pueden ser síntomas de este problema estacional poco conocido.
La fiebre del heno, que afecta a millones de británicos cada año, suele ser peor en primavera y verano, cuando aumentan los niveles de polen.
Pero en los meses más fríos, pueden aparecer síntomas similares por una razón diferente: alérgenos dentro del hogar.
También conocida como rinitis alérgica, la fiebre del heno de invierno es causada por la exposición a los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas y el moho.
A medida que bajan las temperaturas y pasamos más tiempo en interiores, síntomas como secreción nasal, picazón en los ojos, congestión, estornudos y presión en los senos nasales tienden a empeorar.
En casos graves, puede incluso provocar problemas respiratorios y mareos. Y a diferencia de un resfriado, no desaparece después de unos días de descanso.
Pero existen soluciones simples de bricolaje que ayudarán a aliviar los síntomas, según revelaron los expertos que hablaron con el Daily Mail.
La fiebre del heno de invierno, también conocida como rinitis alérgica, se desencadena por alérgenos ocultos dentro del hogar (imagen de la modelo)
Más de 16 millones de personas en el Reino Unido padecen fiebre del heno, una reacción alérgica a las esporas de polen que puede durar semanas o meses.
Quienes escapan al flagelo de la fiebre del heno en primavera no son necesariamente inmunes en invierno, dice el especialista en alergias Dr. Adrian Morris, de la Clínica de Alergias de Surrey.
“La fiebre del heno de invierno es un nombre poco apropiado: la fiebre del heno es una alergia al polen, por lo que no se puede tener fiebre del heno en invierno cuando no hay polen”, explicó.
‘Lo que está sucediendo son síntomas alérgicos que imitan la fiebre del heno en invierno, pero el alérgeno en sí es diferente. Y sería relativamente improbable que fuera alérgico a ambos.
Hay algunas formas de saber si la nariz congestionada y la picazón en la garganta se deben a la fiebre del heno invernal o simplemente a un resfriado, explica Niamh McMillan, superintendente de farmacia de Superdrug.
“Un resfriado suele desaparecer en un plazo de siete a diez días, mientras que las alergias pueden persistir durante semanas o incluso meses”, afirmó.
«La mucosidad también puede ser una pista: la mucosidad relacionada con las alergias suele ser clara y acuosa, mientras que la mucosidad de un resfriado es más espesa y amarilla.
‘El dolor de garganta es común en los resfriados, pero no en las alergias. Es más probable que la picazón facial o los ojos llorosos sean síntomas de alergia.
Una vez que sepa qué está causando la fiebre del heno invernal, existen varias formas de tratarla.
El culpable más común de los meses más fríos, dice el Dr. Morris, son los ácaros del polvo doméstico, criaturas invisibles que viven en todos los hogares y se alimentan de células muertas de la piel y de las plumas de la ropa de cama y los cojines.
Si bien las personas no son alérgicas a los ácaros, algunas reaccionan a sus excrementos, que pueden persistir incluso cuando los ácaros han muerto.
Esta alergia tiende a exacerbarse cuando se enciende la calefacción, siempre que las condiciones cálidas y húmedas en las que prosperan los ácaros.
“La gente tiende a cerrar las cosas cuando hace frío afuera y a pasar más tiempo en el interior, lo que puede provocar que se produzcan alergias”, afirmó el Dr. Morris.
Afortunadamente, existen formas sencillas de reducir la exposición.
“Si eres particularmente alérgico, cambia los edredones y almohadas de plumas por otros sintéticos; a los ácaros les gusta comerse las plumas”, aconsejó. “Cuanto más vieja sea la ropa de cama, es más probable que tenga ácaros”.
La ropa de cama debe lavarse al menos una vez a la semana (y con agua caliente) para eliminar los ácaros y los excrementos.
Los ácaros del polvo (en la foto) viven en todos los hogares, independientemente de su limpieza, y se alimentan de las células muertas de la piel y de las plumas de la ropa de cama y los cojines.
“Las alfombras gruesas y los muebles lujosos atraen a los ácaros del polvo y deben aspirarse con regularidad, pero asegúrese de utilizar un filtro HEPA, de lo contrario simplemente los redistribuirán por la casa”, afirmó el Dr. Morris.
También recomienda un buen purificador de aire. “A los ácaros del polvo les gustan los ambientes húmedos, por lo que reducir la humedad puede ayudar a deshacerse de ellos”, dijo.
Pero los ácaros no son el único desencadenante.
“Otro alérgeno de interior que puede provocar la fiebre del heno en invierno son las esporas de moho que se acumulan en zonas húmedas como baños y cocinas”, afirma la señora McMillan.
“Para reducirlos, mantenga su casa bien ventilada abriendo las ventanas cuando sea posible y evite secar la ropa en interiores, donde la humedad puede provocar moho”.
Abrir las ventanas, incluso en invierno, también ayuda con los ácaros del polvo, añade el Dr. Morris.
‘No dejes ropa húmeda tirada por ahí; Si puedes, seca las cosas en secadora”, dijo. “Secar la ropa en el interior con todas las ventanas cerradas creará más humedad, lo que provocará más moho y más ácaros”.
Se pueden traer otras fuentes de moho del exterior en otoño e invierno, como el moho de las hojas, dice el Dr. Morris.
El moho negro, o moho tóxico, puede acumularse en áreas húmedas como baños y cocinas y liberar esporas.
“No deje ropa húmeda tirada por ahí”, dijo el Dr. Morris. ‘Secar la ropa en el interior con todas las ventanas cerradas creará más humedad, lo que provocará más moho y más ácaros’
Y si estornuda más de lo habitual en Navidad, es posible que incluso esté reaccionando al moho que crece en las hojas de los árboles de Navidad reales.
La última fuente de fiebre del heno invernal, dicen los expertos, podrían ser sus mascotas.
“Es posible que empieces a tener más reacciones alérgicas cuando estás más tiempo dentro con ellos durante los meses más fríos”, dice el Dr. Morris.
Si es alérgico al pelaje de su gato o perro, manténgalos fuera del dormitorio y fuera de su cama. Lávalos una vez a la semana (sí, incluso a los gatos) y prueba productos que reduzcan la muda.
Si todo lo demás falla, pruebe con antihistamínicos o ciertos aerosoles nasales.
“Al igual que en el caso de la fiebre del heno, los antihistamínicos pueden ayudar a reducir las reacciones alérgicas”, explicó el Dr. Morris. “Pero los aerosoles nasales con esteroides en dosis bajas son en realidad más eficaces para la fiebre del heno invernal y se pueden comprar sin receta en la mayoría de las farmacias”.
