NUEVA YORK – La gripe aviar ha vuelto. Después de un verano tranquilo, el virus ha afectado a decenas de bandadas de aves de corral y ha matado a casi 7 millones de aves de granja en Estados Unidos desde principios de septiembre.
Entre ellos: alrededor de 1,3 millones de pavos, lo que agota el suministro de pavo del país en el período previo al Día de Acción de Gracias.
Los informes de aves silvestres infectadas también aumentaron este otoño, y tres estados (Idaho, Nebraska y Texas) identificaron brotes en vacas lecheras.
El virus suele propagarse en el otoño, cuando las aves silvestres comienzan a migrar hacia el sur. En 2025, habrá un aumento en los tiempos de cierre del gobierno, ya que las agencias federales que normalmente participan en la respuesta operan con personal mínimo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que rastrea los casos humanos, y el Departamento de Agricultura, que monitorea los brotes en animales, han suspendido las comunicaciones de rutina con los estados, dejando a muchos funcionarios sin orientación actualizada sobre cómo identificar y contener la enfermedad, o sin un panorama nacional claro del brote.
El Departamento de Agricultura no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La portavoz del Departamento de Salud, Emily Hilliard, dijo que los CDC mantienen su centro de operaciones de emergencia y la capacidad de identificar y responder a amenazas de emergencia a la salud pública.
Pero la campaña de inmigración asusta a los trabajadores de granjas lecheras y avícolas que, de otro modo, buscarían ayuda para sus síntomas. Y la temporada de gripe de otoño puede complicar los esfuerzos por diferenciar los casos de gripe aviar, afirman algunos expertos.
La nueva ola de detecciones deja claro que los últimos meses, durante los cuales el virus desapareció de las granjas avícolas del país y los precios de los huevos cayeron desde niveles récord, fueron un respiro temporal. La ola de este otoño comenzó antes de lo habitual y los expertos se están preparando para una aceleración en los próximos meses.
El Dr. Richard Webby, especialista en influenza del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, dijo que el virus “se ha adaptado a este patrón estacional”. “Ésta va a ser la nueva norma”.
El resurgimiento del virus significa que a medida que se acerquen las vacaciones, los estadounidenses verán precios más altos tanto para los huevos como para el pavo.
Barnett Nelson, economista de la American Farm Bureau Federation, dijo que los precios al por mayor del pavo ya son un 40 por ciento más altos que en 2024. NYTIMES
