Todo estaba planeado; La íntima boda de verano de cinco estrellas de Charlotte Blackwell fue, según coincidieron sus amigos, un evento inolvidable.
“No puedo esperar a ser la señora Thomas”, les dijo emocionada la futura novia mientras bebían vino espumoso una noche de finales de 2022.
‘Me alegro mucho de que todos vayáis a estar en mi boda. Significa mucho para mí.”
También significó mucho para ellos, sobre todo porque una de las mujeres, Paula Thomas, era la madre del novio.
La novia no había pasado por alto ningún detalle, o eso parecía.
La agente inmobiliaria Charlotte Blackwell se endeudó por juego antes de inventar una boda falsa para robar miles de libras a la madre de su prometido y a otras personas.
Ella se hizo cargo de la reserva de los vuelos de los cuatro invitados y sus acompañantes. Las reservas de hotel – en un complejo vacacional de lujo en Turquía, realizadas a través del operador turístico TUI – también fueron confirmados. Todo lo que tenían que hacer era transferirle el dinero.
Los amigos también aceptaron felizmente la sugerencia de Blackwell de mejorar su alojamiento y optar por habitaciones premium junto a la piscina por £120 adicionales.
Se sintieron igualmente complacidos cuando ella les ofreció la opción de reservar con antelación una peluquería en el resort para preparar la ceremonia, mediante otro pequeño pago por adelantado.
Sin embargo, había un pequeño pero no insignificante defecto en el plan.
El espectáculo de la boda de Blackwell fue, como reveló el Daily Mail la semana pasada, una maraña de mentiras.
Las confirmaciones de vuelo y los correos electrónicos del agente de viajes eran todos falsos.
No está claro si Blackwell, una agente inmobiliaria de 31 años y madre de dos hijos, que había estado en una relación con Daniel Thomas durante cinco años, alguna vez tuvo la intención de casarse en el extranjero.
No está claro si Blackwell, una agente inmobiliaria de 31 años y madre de dos hijos, que había estado en una relación con Daniel Thomas durante cinco años, alguna vez tuvo la intención de casarse en el extranjero.
Lo que está claro es que ella inventó elaborados arreglos de viaje para engañar a la madre de su prometido (y a tres de sus amigos más cercanos) para que le entregaran miles de libras, que rápidamente utilizó para saldar las crecientes deudas de juego en línea.
Como supo el Daily Mail la semana pasada, ella los mantuvo hasta apenas dos meses antes del gran día, cuando dijo que el procedimiento tendría que posponerse porque le habían diagnosticado una enfermedad cardíaca.
El engaño de Blackwell solo se descubrió cuando uno de los invitados decidió continuar con las vacaciones de todos modos y descubrió que la referencia de la reserva era falsa. Aunque dado que incluso su propio prometido pensó que se iban a casar, no está claro cómo Blackwell pensó que alguna vez se saldría con la suya.
Sin embargo, esa no fue la escala completa de su engaño. Sin que lo supieran los amigos de Bridgend, Gales del Sur, Blackwell era un reincidente.
Estaba compaginando la estafa de la boda con otro fraude: intentar estafar a una organización benéfica contra el cáncer infantil por 4.000 libras esterlinas, después de mentir que su hija de diez años estaba desesperadamente enferma y necesitaba tratamiento especializado en el extranjero.
Su intento sorprendentemente insensible de engañar a la organización benéfica contra el cáncer la llevó ante el Tribunal de la Corona de Cardiff en agosto de 2024, donde recibió una sentencia suspendida de diez meses de prisión por intento de fraude. Por suerte nunca consiguió hacerse con el dinero en efectivo.
Sin embargo, sus amigas (y su futura suegra) no sabían nada de esto mientras continuaron haciendo los pagos de su boda desde noviembre de 2022 hasta mayo de 2024.
A principios de este año, Blackwell se declaró culpable de cuatro cargos de fraude contra sus amigos por un total de 12.682 libras esterlinas, pero este engaño volvió a salir a la luz la semana pasada cuando compareció ante el mismo tribunal por tercera vez por no cumplir con las condiciones de su sentencia: una pena de prisión suspendida que dependía de que completara 120 horas de trabajo no remunerado y participara en un programa de rehabilitación.
Se reveló que había asistido sólo a 21 de 34 citas y todavía tenía 55 horas y 25 minutos de servicio comunitario pendientes.
¿La pena por su incumplimiento? Una multa de £50, con una orden de pagar £150 de costas y una orden de cumplir, de una vez por todas.
En Bridgend, sus víctimas están furiosas. Tampoco creen que volverán a ver su dinero.
Como dijo Helen Morse, de 51 años, una de esas cuatro amigas, al Daily Mail la semana pasada: “Hay que detener a esta chica”. Estoy absolutamente asombrado y disgustado de que haya tenido dos sentencias suspendidas y ahora solo una multa de £ 200 por no devolver el dinero que nos robó.
‘Por lo que a mí respecta, debería estar en la cárcel. La he visto por ahí y sigue con su vida como si no hubiera hecho nada malo.
Y añade: ‘Nos deben 3.500 libras esterlinas a cada uno y hasta ahora hemos recibido 25,45 libras esterlinas. Es patético. Pero no hay ningún impedimento. Charlotte ni siquiera se avergüenza por su apariencia.
‘Esa chica salió y gastó nuestro dinero y todavía tenemos que trabajar.
‘Acepté dos trabajos después de que ella me robara el dinero, pero era demasiado y tuve que renunciar a uno de ellos.
“Mi pareja y yo no pudimos permitirnos el lujo de irnos de vacaciones el año pasado después de que ella nos robó todo ese dinero”.
Todo fue muy diferente cuando las mujeres (Paula, Sue Chapman, Tracey Roberts y Helen) comenzaron a hacer planes, poco después de que Blackwell y Daniel, que tuvieron un bebé juntos, se comprometieran en febrero de 2022.
“Nos conmovió que ella nos quisiera a todos allí en su gran día”, dice Helen.
Ella se ofreció a reservar todo ella misma y luego calcular los costos,
Para Helen, existía la emoción adicional de que la boda de verano coincidiría con su propio cumpleaños número 50, lo que la convertiría en una celebración doble.
Blackwell animó a las mujeres a pagarle mediante transferencia bancaria, en cuotas, y no les pareció nada inusual que siempre pareciera haber algo extra (el peluquero que debía pagar por adelantado, la mejora de la habitación) para agregar a la factura.
Cuando les dijo, sólo dos meses antes de la boda, que iba a tener que posponerse debido a su problema cardíaco, la factura ascendía a 12.682 libras esterlinas.
“Parecía haber surgido de la nada y todos estábamos muy preocupados”, dice Paula.
Fue Helen quien descubrió la estafa, cuando ella y su pareja decidieron que les gustaría continuar con las vacaciones. Necesitaba la referencia de reserva de TUI, que, por supuesto, Blackwell no pudo proporcionarle, lo que culminó cuando Sue llevó copias impresas de su supuesto itinerario a un agente de viajes local y descubrió que eran falsas.
Fue Paula quien confrontó a Blackwell y se contactó a la policía. Entonces se hizo evidente que ya estaba siendo procesada por intentar defraudar a la organización benéfica contra el cáncer.
Todos los amigos todavía están tambaleándose. “Ella nos ha causado mucho estrés y miseria”, dice Helen. “Mucha gente está muy enfadada con ella. Es una ladrona y la cara sonriente del engaño.
Su enojo se ve agravado por el conocimiento de que no fueron los únicos que fueron víctimas de las estafas de Blackwell.
La semana pasada, el Daily Mail habló con las víctimas de ambas estafas extraordinarias y descubrió una desgarradora historia de engaño que, tal vez, todo comienza con una verdad: la hija mayor de Blackwell tuvo cáncer una vez, pero se había recuperado hacía mucho y estaba en remisión.
La pequeña tenía 19 meses cuando le diagnosticaron una forma agresiva de cáncer cerebral en 2016, y fue sometida a cirugía y quimioterapia en un hospital de Cardiff.
Su difícil situación, incluida la campaña de financiación colectiva iniciada por sus padres, fue informada por los medios locales en ese momento y rápidamente recaudó más de £2,000.
“Mi angelito es demasiado joven para todo esto y haría cualquier cosa por cambiar de lugar con ella”, dijo Blackwell, que entonces tenía 22 años. “Es una niña muy feliz y muy fuerte”.
En una página de GoFundMe, todavía en línea, hay una fotografía del niño sonriente junto a un total de más de £4,000.
Aquí aparece Morgan Ridler con su madre Natalie Ridler. Blackwell intentó estafar a Morgan’s Army, una organización benéfica contra el cáncer infantil, con £4.000
Todo es tan dolorosamente irónico ahora. Sobre todo para Natalie Ridler, fisioterapeuta y directora de Morgan’s Army, la organización benéfica que fundó para apoyar a las familias que luchan contra el cáncer infantil, después de que su propio hijo pequeño, Morgan, luchara contra un raro cáncer de hígado que acabaría con su vida en julio de 2023.
Natalie, que vive en Swansea, recibió la falsa solicitud de ayuda financiera de Blackwell apenas unos meses después de la muerte de su pequeño.
Blackwell afirmaba que ella y sus padres estaban dispuestos a vender sus casas para llevar a su hija a Alemania para recibir un tratamiento que podría salvarle la vida, pero había un déficit de 12.000 libras esterlinas.
Dada su experiencia genuina con el cáncer infantil, no sorprende que su historia pareciera cierta.
Como dice Natalie, que tiene una hija, Rhiannon, de cuatro años, con su marido, el abogado Matt: ‘Tenía un conocimiento profundo de las salas, los consultores, el proceso, la quimioterapia, todo. Y en el hospital la conocían, por lo que pasó nuestros controles iniciales.
A través de mensajes (Blackwell nunca quiso hablar por teléfono), Natalie intentó dirigir a Blackwell a varias organizaciones benéficas que ayudan a organizar tratamientos en el extranjero, pero, curiosamente, ella pareció resistirse.
“Esto duró dos semanas”, dice Natalie, una mujer tranquila y compasiva que todavía se recupera de la crueldad del engaño.
“Estaba de un lado a otro acudiendo a mí en busca de apoyo para afrontar la pérdida de su hijo”.
Mirando hacia atrás, hubo detalles inusuales: ella, por ejemplo, no quería que se publicara nada en Facebook, a petición de su hija.
Natalie dice: “Dije que nuestro máximo sería £4.000 y ella dijo: “Eso es increíble, ¿puedes transferirlo a mi cuenta bancaria?”‘
Las alarmas comenzaron a sonar cuando Natalie se enteró de que Blackwell había comenzado a contactar a personas y empresas que anteriormente habían apoyado al Ejército de Morgan para pedirles que compartieran o donaran a su propia página de GoFundMe.
Natalie comenzó a hacer averiguaciones y encontró a alguien que conocía a Blackwell y, lo que es más importante, sabía que su hija no había recaído.
Llamó a la policía.
Hoy, Natalie todavía está estupefacta por todo esto.
El pequeño Morgan murió de un raro cáncer de hígado pocos días antes de cumplir cuatro años; sus padres recaudaron miles de libras con fines benéficos para ayudar a otras familias. Pero el estafador Blackwell se centró en el fondo, alegando que su hijo, que había estado enfermo anteriormente, volvía a estar mal.
“Es insondable”, dice. ‘Tratamos con familias que recaen todo el tiempo, desafortunadamente es parte del mundo del cáncer infantil: es cruel, injusto y horrible. El hecho de que ella hiciera esto, todavía no lo entiendo”.
Enormemente compasiva, Natalie no se preocupa por su propio dolor. Sin embargo, siente que la prepararon emocionalmente.
“Nosotros (la organización benéfica) teníamos menos de un año en ese momento y estábamos devastados de que alguien tomara la memoria de Morgan y se mostrara tan indiferente al respecto e intentara aprovechar las cosas que estábamos haciendo en su nombre”.
Añade que la organización benéfica ha recaudado hasta ahora 750.000 libras esterlinas.
En el tribunal, el abogado defensor de Blackwell afirmó que ella se había endeudado después de dejar su trabajo para cuidar a su hija y que había apostado para intentar recuperar el dinero.
“Lo peor de todo esto es que apoyamos a las personas que luchan contra el coste de la vida y las deudas como resultado del tratamiento”, dice Natalie. ‘Lo único que tuvo que hacer fue decir que estoy en deuda. Necesito ayuda.’
Irónicamente, su primera aparición ante el tribunal fue aproximadamente al mismo tiempo que debía celebrarse su boda falsa.
No es que haya ninguna posibilidad de que eso suceda ahora.
Como era de esperar, su relación con su prometido, que no sabía nada del engaño, no duró mucho.
Ahora, sabiendo que no fue la única víctima de Blackwell, Natalie no puede evitar sentir que la mujer que dijo una mentira tan insondable se ha salido con la suya.
—¿Qué impedirá que vuelva a hacerlo? ella pregunta.
