HANOI – El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, se reunirá con altos funcionarios vietnamitas el domingo cuando visite Hanoi en medio de largas conversaciones sobre el posible suministro de equipo militar, incluidos aviones de transporte y helicópteros, al antiguo enemigo de Washington.
Se espera que Hegseth llegue a la capital vietnamita el domingo por la tarde después de una serie de reuniones con sus homólogos asiáticos en Malasia, dijo un funcionario vietnamita informado sobre la visita. Se espera que Hegseth se reúna con el jefe del Partido Comunista de Vietnam, To Lam, el presidente Lung Cuong y el ministro de Defensa, Phan Van Giang, dijo el funcionario.
El funcionario y otra fuente vietnamita informada sobre el asunto dijeron que se espera que las conversaciones sobre el suministro de armas estadounidenses dominen la agenda. Ambos mencionaron entre los temas discutidos el avión de transporte militar Lockheed Martin C-130 Hercules. Un funcionario estadounidense también confirmó que el C-130 entraría en las conversaciones.
Una fuente vietnamita dijo que también podría discutirse el suministro de helicópteros estadounidenses, en particular el Lockheed Martin S-92 y el Boeing Chinook.
Las tres fuentes declinaron ser identificadas porque la información no es pública. Todos dijeron que no estaba claro si se haría algún acuerdo o anuncio el domingo.
Boeing ha remitido las preguntas sobre el asunto a los gobiernos de Vietnam y Estados Unidos.
El gobierno vietnamita, el Pentágono y Lockheed Martin no respondieron a solicitudes de comentarios fuera del horario comercial.
Continúan las discusiones sobre aviones y helicópteros.
El país del sudeste asiático, que depende en gran medida de las armas rusas, lleva años buscando diversificar su arsenal. Las conversaciones con Estados Unidos, que levantó un embargo de armas en 2016, cobraron impulso durante la administración Biden, pero aún no se ha hecho un anuncio formal.
Reuters informó el año pasado sobre negociaciones para vender aviones C-130 al Ministerio de Defensa de Vietnam y un contrato inicial para dos helicópteros S-92 después de años de negociaciones con las fuerzas de seguridad pública de Vietnam.
También se estaba discutiendo la posible compra de dos o tres helicópteros Chinook por parte de la policía vietnamita, según afirmó una fuente informada del asunto.
En diciembre, un periódico controlado por la policía dijo que un nuevo aeropuerto en desarrollo cerca de Hanoi sería adecuado para helicópteros Chinook CH-47D y otros modelos.
El Chinook es el único avión mencionado en el informe que no está actualmente en uso por las fuerzas vietnamitas. Reuters
