Ninguna estrella de Hollywood, ningún cantante, ninguna corista de patadas altas ni ninguna brillante leyenda de la pantalla han sido jamás recibidos tan calurosamente en su debut en un escenario de Londres como lo fue un osito peludo el sábado por la noche.
Apenas unos minutos después del estreno mundial de Paddington The Musical, los actores, que estaban apiñados en un escenario diseñado para parecerse a una concurrida estación de tren, se hicieron a un lado para revelar una figura pequeña y peluda en medio de ellos.
Llevaba un divertido sombrero rojo. Sus pequeños ojos marrones parpadearon. Y cuando levantó el hocico para olfatear el aire, el público jadeó de alegría.
Mientras el oso deambulaba por el escenario, todos los presentes en la multitud con capacidad para 1.100 personas vitorearon, rugieron y aplaudieron entusiasmados. Los niños pequeños saltaban de emoción en sus asientos elevados provistos por el teatro y agitaban sus ositos de juguete en el aire. Porque Paddington por fin estaba aquí. Y no defraudó.
Exactamente cómo los productores iban a darle vida al Oso Paddington en el escenario ha sido uno de los secretos mejor guardados del mundo del espectáculo durante más de cinco años.
Desde que se anunció esta producción del West End, las especulaciones han sido febriles. Hubo muchos anuncios sobre el resto del elenco, incluido Bonnie Langford que aparece como la señora Bird, ama de llaves, y Teddy Kempner, como el señor Gruber, propietario de una tienda de antigüedades.
Y no era ningún secreto que el equipo creativo, liderado por el compositor Tom Fletcher (de la famosa banda de chicos McFly), la escritora Jessica Swale y el director Luke Sheppard estaban preparando algo espectacular, basado en los muy queridos libros de Michael Bond y las tres encantadoras películas de Studiocanal de los últimos años.
Sin embargo, los detalles sobre cómo iban a darle vida al famoso oso eran muy secretos. Y para ser honesto, estaba preocupado.
Apenas unos minutos después del estreno mundial de Paddington The Musical, los actores, que estaban apiñados en un escenario diseñado para parecerse a una concurrida estación de tren, se hicieron a un lado para revelar una pequeña figura peluda en medio de ellos, escribe Jan Moir.
Llevaba un divertido sombrero rojo. Sus pequeños ojos marrones parpadearon. Y cuando levantó el hocico para olfatear el aire, el público jadeó de alegría.
¿Paddington sería un holograma decepcionante o una mera marioneta, con todas las limitaciones físicas que sugiere este último? ¿Sería otro triste avatar, tal vez un grupo de drones con osos? ¿O tal vez algún tipo de animatrónico que fuera impresionante pero que nunca convenciera del todo?
¿Estaría… por favor, no! – ¿poco más que un burro panto con una sonrisa pintada, cascos de clip-clop y un alcance limitado?
Afortunadamente, él no es nada de lo anterior. Para esta producción se ha ideado algo a la vez cautivador e ingenioso.
Paddington cobra vida gracias a un equipo de dos personas; un cantante/artista de voz fuera del escenario que también hace las veces de titiritero de Paddington, animando su rostro y sincronizando los labios con su boca, así como un artista en el escenario dentro del perfecto disfraz de osito barrigón.
James Hameed le da a Paddington sus líneas y su voz para cantar, mientras que la actriz de 4 pies Arti Shah, que anteriormente Apareció como varios elfos y droides en producciones de El Señor de los Anillos y Star Wars. – está dentro del traje de oso en el escenario.
Funciona brillantemente. Este Paddington canta, baila, parpadea con sus ojitos, mueve las patas y creemos en él totalmente.
“Nunca antes había tenido mi propio dormitorio”, dice en una de las primeras escenas, mientras se mete en su pequeña cama de cuadros en la casa de los Brown en 32 Windsor Gardens. Para entonces, todos estamos completamente enamorados de esta criatura mágica.
Más tarde, lanza su famosa “mirada dura” cuando se encuentra con tipos malos haciendo cosas malas y trata de no llorar cuando está encadenado dentro de una caja en el Museo de Historia Natural donde la malvada y trastornada taxidermista Millicent Clyde (Victoria Hamilton-Barritt) está haciendo planes para disecarlo.
“Nunca antes había tenido mi propio dormitorio”, dice Paddington en una de las primeras escenas.
Qué villana tan espléndida es, hasta su espectacular gran número Pretty Little Dead Things, donde canta sobre su necesidad de “rellenar a un cachorro con pelusa”. Villano de pico absoluto. Maravilloso.
Hay un momento de peligro hacia el final (alerta de spoiler, niños sensibles ahora miran hacia otro lado) cuando alguien dispara una flecha de ballesta al pecho peludo de Paddington y nuestro héroe ursino cae como un saco de papas.
Esto provoca un coro de gritos horrorizados de los niños en el teatro, lo que me hizo reír mucho hasta que el niño detrás de mi asiento en el círculo de vestimenta gritó lo suficientemente fuerte como para empolvarme los tímpanos, ¡pero no se preocupen, niños y niñas! Paddington pronto se recupera y vive para comerse otro sándwich de mermelada.
Las pautas para esta producción dicen que el espectáculo es apto para niños a partir de seis años, aunque también se admiten niños de cuatro y cinco años. Básicamente, si los pequeños tienen un colapso, depende de usted.
Los críticos darán su opinión en la noche de inauguración oficial a finales de este mes, pero lo que puedo decirles es que el sábado por la noche en el Savoy Theatre a todos les encantó Paddington The Musical, sin importar la edad.
El programa se encuentra actualmente en vista previa, pero ya se aceptan reservas hasta octubre del próximo año y no es de extrañar.
Bellamente construida, llena de risas y adornada con canciones y actuaciones absolutamente impactantes, es una producción que está destinada a convertirse en un clásico, un espectáculo que seguirá y seguirá.
Inteligentemente, se presenta como “el musical de Londres” y es una celebración en tonos rosados de la ciudad misma, con jerga cockney que rima, policías bailando, guardias vestidos con pieles de oso que dan patadas altas, damas de paletas, paraguas y carritos, así como un saludo al oso favorito de todos.
El espectáculo se encuentra actualmente en vista previa, pero ya se aceptan reservas hasta octubre del próximo año.
Porque el atractivo de Paddington apenas ha disminuido desde que Michael Bond escribió su primer libro basado en osos en 1958. Se inspiró en un osito de peluche en Selfridges, que compró como regalo para su esposa. Amante de los trenes, llamó al oso Paddington, ya que estaba cerca de donde vivía.
Nació una leyenda.
Bond escribiría 15 libros más, pero el tono, los temas y los personajes estaban ahí, desde las primeras páginas.
La familia Brown ve al oso junto al portabicicletas, con “un tipo de sombrero divertido” y una etiqueta alrededor del cuello que dice: “Por favor, cuida de este oso”. Pronto le darán de comer bollos pegajosos y pasteles de crema antes de llevarlo a su casa en Windsor Gardens.
Hoy en día hay una tienda insignia de Paddington en la estación de Paddington y una Paddington Bear Experience en el Southbank de Londres. Hubo una serie stop-motion de la BBC en la década de 1970 y luego las tres películas exitosas, Paddington, Paddington 2 y Paddington en Perú.
En 2020, una nueva serie de televisión de Paddington para una audiencia preescolar en Nickelodeon ganó varios premios Emmy, mientras que millones y millones de osos Paddington de peluche han sido vendido en el camino.
¿Por qué amamos tanto a este oso? Quizás sea porque encarna lo mejor de nuestros rasgos nacionales y, de manera discreta, nos hace a todos sentirnos orgullosos de ser británicos.
Tiene cualidades entrañables, como la cortesía, la gentileza, la tolerancia y la amabilidad. Se equivoca, pero tiene buenas intenciones y siempre es sincero y decente.
Es un inmigrante que encuentra un nuevo hogar y una familia en Londres, e incluso tomó té con la Reina durante su Jubileo de Platino, un honor poco común para un oso, incluso si tiene casi 70 años.
Él es unificador y atemporal y todo eso nos hace sentir bien con nosotros mismos. “La bondad nunca es complicada”, dice el Sr. Gruber en el musical.
Bueno, ¿quién podría discutir eso?
