Mi primera cita con mi paciente Sarah es una que claramente se me queda grabada en la mente. Sentada en mi consulta, con lágrimas corriendo por su rostro y agarrando un fajo de cartas de varios especialistas, me dijo: “Todos dicen que no tengo nada malo, pero tengo dolores constantes, no puedo dormir, ya no puedo pensar con claridad”. Desesperada, preguntó: ‘¿Me estoy volviendo loca?’
No, ella no se estaba volviendo loca. Sarah tenía fibromialgia, una enfermedad que afecta a casi una de cada 20 personas pero que sigue siendo frustrantemente difícil de diagnosticar y, para muchos pacientes, aún más difícil de tomar en serio.
La fibromialgia es lo que llamamos un “síndrome” más que una enfermedad: un conjunto de síntomas que a menudo ocurren juntos pero que no tienen una causa única identificable.
Por lo general, se caracteriza por dolor generalizado, fatiga profunda, alteraciones del sueño y lo que los pacientes a menudo describen como “fibroniebla”, una incapacidad exasperante para concentrarse o recordar cosas que alguna vez fueron una segunda naturaleza. Muchos pacientes también experimentan dolores de cabeza, síndrome del intestino irritable y, comprensiblemente, depresión.
El gran problema para los médicos es que la fibromialgia no aparece en los análisis de sangre ni en las exploraciones. No existe un marcador de diagnóstico definitivo, ni una prueba irrefutable que demuestre más allá de toda duda lo que está mal. Esto ha llevado a una situación angustiosa en la que muchos pacientes se sienten desestimados, incrédulos o, peor aún, cuando se les dice que sus síntomas están “todos en su cabeza”.
Permítanme ser absolutamente claro: la fibromialgia es real. El dolor no es imaginado. El agotamiento puede ser abrumador y el impacto en la vida de las personas es devastador. He visto pacientes que han perdido sus trabajos porque no podían funcionar a pesar del dolor y la fatiga y he sido testigo de cómo matrimonios se desmoronaban bajo la presión. Me he sentado con personas que han pensado en poner fin a sus vidas porque no podían afrontar un día más sus implacables síntomas.
La fibromialgia es real. El dolor no es imaginado. El agotamiento puede ser abrumador y el impacto en la vida de las personas es devastador (fotografía tomada por el modelo)
Aunque es más común en mujeres que en hombres, cualquier persona puede desarrollar fibromialgia a cualquier edad.
Entonces, ¿cuáles son las señales a las que hay que prestar atención?
La característica distintiva es un dolor generalizado (no sólo en un área, sino en todo el cuerpo) que ha persistido durante al menos tres meses. Esto suele ir acompañado de fatiga extrema (que no mejora con el descanso), problemas de sueño y dificultades cognitivas. Muchos pacientes describen sentirse como si los hubiera atropellado un autobús todos los días.
Si esto le suena familiar, el primer paso es consultar a su médico de cabecera. Sé que esto puede resultar desalentador, especialmente si sus inquietudes ya han sido descartadas anteriormente, pero la preparación es clave. Lleve un diario de síntomas durante algunas semanas antes de su cita. Anote cuándo su dolor es peor, cómo se ve afectado su sueño y cómo los síntomas afectan su vida diaria. Sea lo más específico y detallado que pueda.
Su médico de cabecera debe realizar un historial completo y realizar un examen físico. Es probable que le realicen análisis de sangre para descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares, como problemas de tiroides, deficiencia de vitamina D o artritis reumatoide.
Si cree que no se escuchan sus inquietudes, es perfectamente razonable solicitar una derivación a un reumatólogo o especialista en dolor. Tienes todo el derecho a hacer esto, así que no te desanimes.
Si recibe un diagnóstico de fibromialgia, lamentablemente no existe una cura mágica. Sin embargo, existen estrategias que realmente pueden ayudar y será cuestión de prueba y error, ya que lo que funciona para algunas personas puede no serlo para otras.
El ejercicio puede parecer contradictorio cuando estás exhausto y sientes dolor, pero la actividad suave, en particular las opciones de bajo impacto como nadar o caminar, puede ayudar a reducir los síntomas. La clave es comenzar lentamente y aumentar gradualmente. He visto pacientes mejorar significativamente con este enfoque, aunque requiere paciencia y perseverancia.
Es fundamental establecer una rutina nocturna regular para favorecer un buen sueño. Mantenga su dormitorio fresco y oscuro, mantenga los teléfonos y tabletas fuera del alcance y considere técnicas de relajación como la meditación.
A algunos pacientes se les puede recetar amitriptilina en dosis bajas para aliviar el dolor, lo que también puede mejorar la calidad del sueño. Para otros, el manejo del dolor puede implicar paracetamol o anti-
medicamentos inflamatorios para los brotes, aunque generalmente se deben evitar los opioides (como la codeína), ya que no son efectivos y conllevan riesgos importantes.
La terapia cognitivo-conductual también puede ser invaluable, no porque el dolor sea psicológico sino porque le brindará herramientas para manejar el impacto emocional de la afección.
Lo más importante es ser amable contigo mismo. Aprenda a reconocer sus límites y trabaje dentro de ellos en lugar de seguir adelante hasta estrellarse y quemarse. Esto no es ceder, es sensato. No se puede pasar por alto el aspecto de la salud mental. Vivir con dolor crónico y fatiga, aunque a menudo te sientas incrédulo, es increíblemente aislante y puede provocar depresión, ansiedad y sentirte absolutamente agotado.
En cuanto a Sarah, ahora está mucho mejor. No se cura (la fibromialgia no funciona así), pero se trata. Ha encontrado una combinación de tratamientos que funcionan para ella, se ha conectado con un grupo de apoyo y, quizás lo más importante, ha dejado de disculparse por estar enferma.
Si vive con fibromialgia, merece compasión, apoyo y atención médica adecuada. Recuerda que tu dolor es válido y real y que no estás solo, así que nunca sufras en silencio.
Por qué Lily puede arrepentirse del nuevo álbum
El nuevo álbum West End Girl de Lily Allen ofrece un relato crudo e inquebrantable de la ruptura de su matrimonio con el actor David Harbour tras su supuesta infidelidad.
Lily Allen en la cena de presentación de su álbum el 24 de octubre en Londres
Hay algo catártico en convertir el dolor en arte. Pero existe una diferencia crucial entre el procesamiento privado y la evisceración pública.
El álbum puede parecer empoderador ahora, pero crea una huella digital que nunca podrá eliminarse. Esa oleada inicial de reivindicación rara vez dura.
Lo que sigue suele ser arrepentimiento, vergüenza o una incapacidad prolongada para seguir adelante, porque te has anclado a la narrativa del victimismo. El verdadero peligro es que la venganza pública te mantenga atado a la persona que te lastimó. La verdadera curación a menudo requiere lo contrario: crear distancia y construir una vida en la que esa persona se vuelva menos central en tu historia.
La BMA tiene razón al expresar su preocupación por los cambios en el sistema de reservas de médicos de cabecera. El nuevo mandato para reservar citas tenía como objetivo resolver la temida confusión telefónica de las 8 de la mañana. En cambio, hemos creado algo potencialmente mucho más peligroso: esperar que los pacientes naveguen por herramientas de consulta en línea con el objetivo de distinguir lo urgente de lo rutinario. Esto requiere juicio humano, matices y la capacidad de hacer las preguntas de seguimiento correctas. Un formulario en un sitio web no puede hacer esto. La tecnología debe respaldar la atención clínica, no comprometer la seguridad del paciente. En este momento estamos realizando un experimento peligroso con la vida de las personas.
DR MAX RECETA…
VITAMINA D
El Servicio Nacional de Salud (NHS) acaba de emitir una advertencia sobre la deficiencia de vitamina D en los meses de otoño e invierno.
Ahora se recomienda que todo el mundo tome un suplemento (se recomiendan 10 microgramos al día) de aquí al próximo mes de abril.
