MELBOURNE – Jamie Melham intentará convertirse en la primera jockey femenina en conseguir el codiciado doblete de las carreras de caballos australianas al montar al ganador de la Copa Caulfield, Half Yours, en la Copa de Melbourne de 9 millones de dólares australianos (5,85 millones de dólares) en Flemington el martes.
El mes pasado, Melham se convirtió en la primera mujer en ganar la Copa Caulfield en sus 149 años de historia, guiando a Half Yours, entrenada por Tony y Calvin McEvoy, a una contundente victoria en la carrera de obstáculos de 5 millones de dólares australianos sobre 2.400 metros.
Diez años después del éxito de Michelle Payne en el Príncipe de Penzance, Melham se convertiría en la segunda mujer en ganar la Copa de Melbourne en la edición 165 de la carrera de handicap de dos millas.
Haz el baile de la lluvia
Las casas de apuestas clasificaron a Half Yours en segundo lugar detrás del favorito Al Rifa (6/1) el lunes después de que Melbourne quedara empapada por la lluvia, y un pronóstico de clima más húmedo para el martes solo podría ayudar a las posibilidades del caballo castrado de cinco años, dijo Melham.
“Voy a hacer un baile de lluvia el lunes”, dijo durante el fin de semana. “Le encanta. Nada a través de ello. No lo necesita, pero ciertamente lo aprecia”.
La Copa Caulfield se ve a menudo como un indicador de la forma de la Copa de Melbourne, a pesar de que sólo 12 caballos han ganado ambas en el mismo año.
El último fue en 2023 cuando Without A Fight se convirtió en el primer caballo desde Ethereal en 2001 en completar el doblete.
Melham, quien corrió como Jamie Kah hasta que se casó con el jockey Ben Melham en enero, terminó tercera a bordo del Okita Sushi entrenado por Ciaran Maher en la Copa de Melbourne del año pasado, ganando el Rank Outsider Knight’s Choice después de terminar tercero en el Prince of Arran cuatro años después.
Al Rifa, entrenado por Joseph O’Brien, ganó el St Leger irlandés de 2.800 m en septiembre y es un estrecho favorito para la Copa de Melbourne el lunes a pesar de un peso máximo de 59 kg y un pobre empate de hándicap 19 el fin de semana a pesar de estar ensillado.
O’Brien sabe lo que se necesita para ganar “la carrera que detiene a la nación”, ya que lo ha hecho dos veces: con Rekindling en 2017 y Twilight Payment en 2020.
Tiene un jockey de primer nivel montado por Mark Zahrer en Gold Trip (2022) y Without a Fight (2023).
Zahra ha estado en forma ganadora en Flemington, ganando el Victorian Derby y el Coolmore Stud Stakes del sábado pasado, ambas carreras del Grupo Uno.
El australiano dijo que Al Rifa era “probablemente el mejor caballo” que O’Brien trajo a la Copa de Melbourne.
“Está muy tranquilo, relajado, que es lo que se necesita para un caballo de la Copa Melbourne, porque tiene que correr dos millas. Sé que es diferente el día de la carrera, pero su acción se ve bien”.
A los favoritos a menudo les va mal en la Copa de Melbourne, que puede parecer más una lotería que una carrera dada la distancia y el campo de 24 caballos.
El último favorito para ganar fue la Fiorente en 2013.
Buckaroo, el mejor valorado del año pasado, quedó noveno y Vauban quedó en el puesto 14 en 2023.
La desventaja a menudo no impide que los entrenadores prueben suerte con el mismo caballo o se hagan cargo de un caballo descartado de otro establo.
Vauban fue superado por el entrenador irlandés Willie Mullins después de terminar 11º el año pasado, pero los entrenadores locales Guy Waterhouse y Adrian Bott inscribieron al castrado de ocho años en una tercera Copa de Melbourne consecutiva.
Buckaroo regresará al entrenador local Chris Waller por segundo año consecutivo con cinco participantes levantados. Reuters
