Un nuevo estudio ha relacionado la contaminación lumínica nocturna con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
Los investigadores, financiados por la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), llegaron a esta conclusión después de revisar los escáneres cerebrales de los sujetos y las imágenes satelitales del brillo nocturno alrededor de sus hogares.
Tomaron datos de 466 adultos, con una edad media de 55 años, que se habían sometido a una exploración PET/CT en Massachusetts Hospital General, Boston, entre 2005 y 2008.
El uso conjunto de ambas técnicas de imagen permite medir la actividad del estrés cerebral y la inflamación arterial en una sola exploración.
Los investigadores compararon los resultados de cada individuo con la cantidad de luz nocturna en su hogar.
Esto se midió usando datos de exposición del Nuevo Atlas Mundial de Brillo Artificial del Cielo Nocturno de 2016, que excluye fuentes naturales como la luz de las estrellas, el resplandor del aire y la luz de la luna.
Al final del período de seguimiento en 2018, los datos de salud revelaron que 79 de la cohorte, el 17 por ciento, habían desarrollado problemas cardíacos importantes.
Llegaron a la conclusión de que las personas expuestas a niveles más altos de luz artificial durante la noche tenían una mayor actividad de estrés cerebral e inflamación de los vasos sanguíneos, y un mayor riesgo de experimentar problemas cardíacos importantes.
Un nuevo estudio se ha sumado a un conjunto de evidencia científica de que la contaminación lumínica aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
Un ejemplo de una de las exploraciones de imágenes del cerebro PET/CT especializadas en el estudio
Un aumento en la exposición a la luz se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, aumentando aproximadamente un 35 por ciento y un 22 por ciento durante períodos de seguimiento de cinco y diez años, respectivamente.
El autor del estudio, el Dr. Shady Abohashem, jefe de ensayos de imágenes cardíacas PET/CT en el Hospital General de Massachusetts, dijo: “Encontramos una relación casi lineal entre la luz nocturna y las enfermedades cardíacas: cuanto mayor es la exposición a la luz nocturna, mayor es el riesgo”.
«Incluso un aumento modesto de la luz nocturna se relacionó con un mayor estrés cerebral y arterial.
«Cuando el cerebro percibe estrés, activa señales que pueden desencadenar una respuesta inmunitaria e inflamar los vasos sanguíneos.
“Con el tiempo, este proceso puede contribuir al endurecimiento de las arterias y aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular”.
Además, los riesgos fueron mayores entre los participantes que vivían en áreas con estrés social o ambiental adicional, como mucho ruido de tráfico.
El Dr. Abohashem sugirió que las ciudades pueden considerar reducir la iluminación exterior innecesaria o utilizar farolas con sensores de movimiento.
‘Esta investigación indica que la contaminación lumínica es más que una simple molestia; También podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
‘Esperamos que los médicos y los responsables políticos consideren la exposición a la luz nocturna al desarrollar estrategias de prevención.
“Queremos ampliar este trabajo en poblaciones más grandes y diversas, probar intervenciones que reduzcan la luz nocturna y explorar cómo la reducción de la exposición a la luz podría mejorar la salud del corazón”.
También sugirió que ‘Las personas pueden limitar la luz nocturna en el interior, manteniendo los dormitorios oscuros y evitando pantallas como televisores y dispositivos electrónicos personales antes de acostarse.
Hay algunas limitaciones notables en este estudio, a saber, que fue un estudio observacional que utilizó datos recopilados previamente, por lo que no puede probar un vínculo directo de causa y efecto entre las enfermedades cardíacas y la contaminación lumínica nocturna.
Además, los datos provienen de un grupo de personas predominantemente blancas (89,7 por ciento), que recibieron atención en un hospital, lo que significa que los hallazgos no se pueden generalizar para representar a un grupo más grande.
El estudio preliminar completo se presentará en las sesiones científicas de la American Heart Association en Nueva Orleáns a finales de esta semana.
No es la primera vez que los científicos vinculan la contaminación lumínica con condiciones de salud que limitan la vida.
Anterior investigación descubrió que la contaminación lumínica puede elevar la frecuencia cardíaca durante el sueño casi a niveles diurnos.
Otros estudios han sugerido que puede alterar el reloj natural del cuerpo, conocido como ritmo circadiano, lo que puede tener consecuencias mortales.
Este incluye un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular y accidente cerebrovascular.
La enfermedad coronaria (CHD), también llamada cardiopatía isquémica, es una de las principales causas de muerte en el Reino Unido y en todo el mundo.
Hay 2,3 millones de personas en el Reino Unido diagnosticadas con enfermedad coronaria, pero miles, si no millones, desconocen que padecen esta enfermedad potencialmente mortal.
La enfermedad coronaria ocurre cuando el suministro de sangre al corazón se bloquea o interrumpe debido a una acumulación de sustancias grasas en las arterias coronarias, lo que causa angina (dolor en el pecho), ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca.
En la mayoría de los casos de enfermedad coronaria, la prevención es la mejor cura, y los médicos suelen sugerir una serie de cambios en el estilo de vida, incluido cambiar los alimentos grasos por frutas, verduras y cereales integrales ricos en fibra, abandonar el alcohol y los cigarrillos y aumentar los niveles de actividad, para mejorar la salud y el estado físico general del corazón.
