el gobierno federal planes revelados el martes desembolsar 73.000 millones de dólares para ayuda nacional defensa para finales de la década, una suma asombrosa mientras Canadá se posiciona para cumplir con los agresivos compromisos de gasto de la OTAN.
El enorme plan de gasto en defensa, que no tiene detalles específicos pero presenta cifras considerables en dólares, también insinúa lo que hay en la Estrategia Industrial de Defensa prometida por el gobierno e incluso insinúa una nueva “capacidad soberana de lanzamiento espacial”.
El primer presupuesto del ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, pregona una cifra imponente de 81.800 millones de dólares en efectivo durante cinco años para fortalecer las Fuerzas Armadas canadienses.
Esa cantidad incluye 9.000 millones de dólares en gastos que el Primer Ministro Mark Carney ya anunció en junio de este año para que Canadá pueda finalmente cumplir con su compromiso de la OTAN de gastar el equivalente al 2 por ciento del PIB este año.
El presupuesto para 2025 afirma que Canadá ya está cumpliendo con un nuevo compromiso del 1,5 por ciento bajo la OTAN, parte de un objetivo mucho mayor del 5 por ciento, que Canadá dice que cumplirá para 2035.
Ese 1,5 por ciento incluye cosas que son adyacentes a la defensa -como el gasto de cualquier nivel de gobierno en preparación para emergencias-, mientras que el 3,5 por ciento debe gastarse en necesidades básicas de defensa.
“El gobierno espera que el gasto actualmente previsto por los gobiernos federal, provinciales, territoriales y municipales cumpla con este compromiso del 1,5 por ciento”, afirma el documento, sin revelar los cálculos internos del gobierno.
“El presupuesto nos permitirá alcanzar nuestro objetivo”, dijo Champagne el martes en una conferencia de prensa en Ottawa. “En el 1,5 por ciento… creo que para Canadá, esta será una forma de construir infraestructura en el Norte que las comunidades del Norte acogerán con agrado”.
“Tenemos un déficit de infraestructura en varios lugares, en el norte en particular, si nos fijamos en cómo se protege Canadá”, añadió.
Champagne también dijo que “todas las empresas del país deberían tener básicamente una estrategia de defensa”, dado el impulso de los gobiernos de todo el mundo para gastar más en defensa.
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“Se hace una cosa, pero al mismo tiempo se puede girar y hacer otra cosa y creo que debemos asegurarnos de que nuestras inversiones en defensa sirvan ante todo a los canadienses y eso es lo que vamos a hacer”, dijo.
El Departamento de Finanzas no puso a disposición ningún cálculo interno que muestre cómo se acumula el nuevo gasto del país a lo largo del tiempo según el marco contable de la OTAN.
El presupuesto asigna 30 mil millones de dólares sólo para gastos de capital relacionados con la defensa, y lo promueve como la “mayor inversión en defensa en décadas”. Pero no proporciona el último año en que Canadá gastó una cantidad comparable, ni detalla la contabilidad.
El gobierno del ex primer ministro Justin Trudeau sólo destinó 7.900 millones de dólares para la Defensa Nacional en general durante un período de cinco años en su última actualización importante de su política de defensa, “Nuestro Norte, fuerte y libre”. También proyectó mayores presupuestos de defensa para las próximas décadas.
El presupuesto para 2025 no ofrece detalles específicos sobre cómo se gastará este dinero, pero ofrece cifras generales amplias con la promesa de más en el futuro.
El presupuesto reserva 17.900 millones de dólares durante cinco años para ampliar la gama de capacidades militares. El documento presupuestario dice que eso incluye fondos para “servicios logísticos, vehículos utilitarios ligeros y blindados, capacidades de ataque de precisión de largo alcance y contra drones, y producción nacional de municiones, entre otras inversiones”.
El presupuesto no desglosa ninguno de estos elementos, que no incluyen un proyecto de adquisición multimillonario esperado para reemplazar los cuatro submarinos canadienses de clase Victoria que envejecen rápidamente.
Establece 20.400 millones de dólares durante cinco años para el reclutamiento y la retención militar, un paquete que incluye aumentos salariales y apoyo a la atención médica militar y 19.000 millones de dólares para mantener las capacidades e infraestructura existentes.
La Auditora General Karen Hogan advirtió el mes pasado que una gran parte de la envejecida infraestructura militar de Canadá necesita reparaciones importantes. También advirtió que los esfuerzos de reclutamiento han sido insuficientes para miles de miembros del servicio necesarios.
Ottawa está reservando 6.600 millones de dólares para la próxima Estrategia Industrial de Defensa, prevista para las próximas semanas, que establecerá cómo el gobierno planea hacer crecer la industria de defensa nacional del país.
El presupuesto dice que la Defensa Nacional establecerá una “capacidad soberana de lanzamiento espacial”, un proyecto que recibirá 182,6 millones de dólares en tres años; el presupuesto no ofrece detalles.
Un alto funcionario del gobierno que habló en segundo plano dijo que Canadá depende de otros países para lanzar equipos sensibles como satélites, y no todas las plataformas de lanzamiento disponibles se encuentran en países amigos.
El presupuesto también dice que Canadá creará una nueva agencia de investigación que se llamará BOREALIS con 68,2 millones de dólares de financiación durante tres años.
El Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá recibirá mil millones de dólares para poder conceder préstamos, capital de riesgo y asesoramiento a las pequeñas y medianas empresas relacionadas con la defensa.
Cientos de millones de dólares se destinarán a la tecnología cuántica y al desarrollo de minerales críticos, minerales que son clave para muchas cadenas de suministro del sector de defensa.
La nueva Agencia de Inversiones en Defensa del gobierno, una agencia especial dentro de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá encargada de acelerar las compras de equipo militar, recibirá 30,8 millones de dólares en cuatro años.
Aún no está claro cuántas personas formarán parte del personal de esta nueva oficina.
El presupuesto reserva 6.200 millones de dólares para “asociaciones de defensa”, que incluirán ayuda militar para Ucrania.
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