el gobierno federal clima La estrategia de competitividad promete un sistema de fijación de precios del carbono industrial más sólido y la perspectiva de poner fin al límite de emisiones en la producción de petróleo y gas para impulsar más inversiones en crecimiento limpio.
Pero la estrategia, descrita en el presupuesto federal el martes, carecía de detalles y no ofrecía ninguna actualización sobre la posición de Canadá respecto de sus objetivos de reducción de emisiones para 2030 y 2035.
Esto a pesar de las garantías dadas por los ministros federales en los últimos meses de que el plan de competitividad arrojaría luz sobre los compromisos de Canadá.
Según el pacto climático de París, Canadá se comprometió a reducir las emisiones al menos un 40 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Múltiples análisis en los últimos meses sugieren que el país no alcanzará ese objetivo por un amplio margen.
El presupuesto tampoco menciona posibles medidas de incentivo para alentar a los canadienses a reducir sus propias emisiones, como reactivar un subsidio para la compra de vehículos eléctricos.
Durante su campaña de liderazgo el invierno pasado, el Primer Ministro Mark Carney prometió “incentivos verdes” para los consumidores. Se comprometió a reanudar los reembolsos para vehículos eléctricos durante la campaña electoral federal de abril.
Ninguna de esas medidas se ha materializado.
“Para ser honesto, me decepcionó un poco la estrategia de competitividad climática. Esperaba medidas más concretas, particularmente en torno a proyectos y sectores que hubieran resultado en reducciones de emisiones”, dijo Rachel Samson, vicepresidenta de investigación del Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas.
“Yo diría que definitivamente no se cumplió. Tenía grandes esperanzas dado lo que habían dicho el primer ministro y otros ministros. Ciertamente hay un lenguaje prometedor allí… pero no hubo muchos detalles. Hubo muchos comentarios de: ‘Vamos a hablar con las provincias y territorios y encontraremos algo más tarde'”.
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El nuevo plan climático parece depender en gran medida del fortalecimiento del precio del carbono industrial. Traza un rumbo para el precio por tonelada más allá de 2030 y busca mejorar los mercados de carbono que sustentan todo el sistema.
“Establecer una trayectoria a largo plazo permitirá a las empresas tomar decisiones de inversión con confianza ahora y en el futuro. Asegurar un acuerdo pancanadiense sobre esta trayectoria aumentará la certeza”, se lee en el presupuesto.
El documento presupuestario dice que el precio del carbono industrial “se espera que genere más reducciones de emisiones que cualquier otra política, con impactos insignificantes en la asequibilidad para los canadienses”.
Esto es un guiño a las acusaciones de asequibilidad que plagaron el precio del carbono al consumidor y que finalmente condujeron a su desaparición. Carney lo descartó en su primer día en el cargo en marzo.
El precio del carbono industrial funciona estableciendo un objetivo de emisiones por sector y exigiendo a los grandes emisores que paguen el precio por tonelada de lo que emiten por encima de ese objetivo. Las empresas que emiten menos que el objetivo pueden vender créditos a aquellas que emiten más, utilizando un mercado de créditos de carbono.
La estrategia de competitividad climática –que el gobierno promociona como “un pilar central” de su plan para hacer de Canadá la economía más fuerte del G7– también se compromete a aplicar “rápidamente” el respaldo federal a las provincias y territorios que están por debajo del punto de referencia de Ottawa.
Saskatchewan detuvo por completo su programa de precios del carbono industrial el 1 de abril, mientras que Alberta propuso cambios a su propio programa que, según los observadores, probablemente no cumplirán con el punto de referencia.
Pero los funcionarios del gobierno dicen que no hay un cronograma para que Ottawa actúe.
El presupuesto también indica que el gobierno planea no proceder con la implementación del límite de emisiones propuesto para los productores de petróleo y gas, una política que la industria había pedido a Ottawa que eliminara.
Poner fin a ese límite parece depender de las mejoras prometidas al sistema de precios industriales, la ampliación de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono y la mejora de las regulaciones para reducir las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas.
El gobierno dice que esas medidas “crearían las circunstancias en las que el límite de emisiones de petróleo y gas ya no sería necesario, ya que tendría un valor marginal en la reducción de emisiones”.
El presupuesto no indica si el gobierno continuará trabajando para implementar el límite de emisiones en caso de que esos planes para la captura de carbono no se materialicen.
Carney dijo a los periodistas en marzo que mantendría el límite de emisiones, aunque también dijo que quería encontrar otras formas de reducir las emisiones. El mes pasado cambió su postura, diciendo que mantener el límite “depende” de qué más se esté haciendo para reducir las emisiones.
Se supone que el límite de emisiones entrará en vigor en 2030 y requeriría que las operaciones de petróleo y gas reduzcan sus emisiones a un 35 por ciento por debajo de lo que estaban en 2019. Ottawa presentó un proyecto de reglamento para implementar el límite el año pasado, dos años de retraso.
El presupuesto también propone extender la disponibilidad de créditos fiscales para la construcción de sistemas de captura y almacenamiento de carbono por cinco años a un costo estimado de $3 mil millones.
Enterrado en el presupuesto hay un plan para enmendar la Ley de Construcción de Canadá para exigir que los proyectos que el gobierno considere de “interés nacional” incluyan información sobre cómo esos proyectos “contribuyen al crecimiento limpio y al cumplimiento de los objetivos de Canadá con respecto al cambio climático”.
La ley cita criterios que la nueva Oficina de Grandes Proyectos puede considerar al elegir proyectos para aprobación rápida, pero el gobierno no está obligado a cumplirlos y puede elegir proyectos incluso si no cumplen con los criterios sugeridos.
A principios de este año, el gobierno federal se negó a definir el “interés nacional” en el contexto de la ley, a pesar de los llamados de los parlamentarios de la oposición.
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