El apellido Cunningham volverá a sonar este domingo en Vallecas. Rayo y Real Madrid homenajearán a Larry CunninghamVistió de blanco durante tres temporadas (1979–82) y de rojo y blanco durante dos temporadas (1986–87 y 1988–89). “Son los equipos de su vida”, confirma Sergio, su hijo, su legado, su retrato de vida. “Pudraguno me llamó hace una semana para contarme sobre Anjali. El detalle me sorprendió, gracias a ambos clubes, porque era un sueño hecho realidad”, explica Sergio.Vallecas vive a cinco minutos del estadio.
este domingo Saltará al césped para realizar el saque de honor junto a su madre Sylvia. “Ya me dijo: ‘Me metiste en problemas…’. Le molesta salir delante de tanta gente. Y como no ha estado en Vallecas desde que murió mi padre hace 36 años, sé que despertará muchas emociones. Y el campo no ha cambiado mucho. Visitó a mi padre y le gustó el ambiente. Me dijo que la gente traía cazuelas de cangrejo en salsa de tomate y todos comían allí.“, revela Sergio, cuyo padrino es otro raisto, Capone.
Su camiseta del Rayo tiene a Cunningham en la espalda, pero sin número. Se desconoce su número como Branjirojo. “Cotta dice que mi padre tenía 10. Hay fotos de él con 14. Otros me dicen que llevaba 9…”, dice Sergio.Tenía sólo un año y medio cuando su padre murió en un accidente de tráfico.
“Mi madre ya me dijo: ‘Me metiste en problemas…’
Sergio Cunningham
El fútbol es una de las cosas que le unen. “Quiero estar en el campo 30 segundos. Voy a exagerar con mis sentimientos. Mi padre ha sido muy cercano a mí desde que era un niño. Siempre lo siento venir conmigo y sé que es como si me tomara la mano mientras camino hacia el centro del campo. De alguna manera estará ahí”, se entusiasma Sergio, antes de añadir: “Es como abrazarlo”.
Lo que le falta lo compensa con recuerdos. de su madre. Pertenece a Kota. Miembros de su familia. Roystas que aún lo recuerdan casi bailando sobre las canchas. “Mi padre era una estrella del fútbol mundial en el Madrid pero se sentía como en casa en el Rayo. No entendí lo que era un club hasta que vine a vivir al barrio. Es imposible acercarse a los jugadores del Madrid. Aquí hay mucha intimidad y esa es una de las grandes cosas del Rayo”, argumenta.
“Es como si él estuviera sosteniendo mi mano mientras camino hacia el centro del campo”.
Sergio Cunningham
La afición vallecana no se ha olvidado de él. Es más, su imagen junto a Hugo Maradona aparece en una de las paredes del estadioLa Federación de Peñas y la plataforma ATRV han estado capturando escenas icónicas de la centenaria historia de la franja. “Me desperté una mañana, caminé cerca del estadio y vi nuevos graffitis. ¡Uno es de mi padre! Me hacía ilusión verlo a él, a Míchel, Mataggantes, Rayo Femenino… Las paredes cuentan una historia que los niños pequeños nunca deben olvidar. Partiremos, pero será para siempre.”, reflexiona con orgullo.
Sergio lo compara con Inglaterra, donde es común que las leyendas sean honradas con estatuas o murales. Este verano, sin más, El West Bromwich Albion le invitó al palco para rendir homenaje a su padre en un amistoso ante el Rayo.. “Cunningham no era un simple jugador. Era algo más. Un ícono antirracista. Mis primos pequeños que viven en Inglaterra, Tienen libros de texto en los que aparece. Muestran su estatua y cuentan su vida”, dice.
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No es menos. Cunningham fue el primer jugador negro en vestir la camiseta de Inglaterra (Sub 21, 1977), pese a las amenazas: le enviaron un balazo en una carta, le quitaron los frenos del coche, golpearon su casa con bombas molotov… y se convirtió en el primer británico en fichar por el Real Madrid (1979) por un millón de libras. Su historia sigue viva, gracias al orgullo de un hijo y de un barrio.
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